En la atmósfera cargada de demostraciones de Black Lives Matter, El primer ministro Scott Morrison cometió recientemente el error de afirmar que no había esclavitud en Australia. Morrison luego se disculpó por ofender. Aclaró que sus comentarios se referían específicamente a la colonia de Nueva Gales del Sur.

La relevancia de la esclavitud para la experiencia de las Primeras Naciones y otras comunidades se abordó rápida y enérgicamente. Pruebas sólidas demostraron que, por supuesto, la esclavitud existía en Australia.

La investigación en la UWA está explorando los vínculos australianos con la esclavitud histórica a través de la base de datos Legacies of British Slave-Propiedad (LBS).

El académico Clinton Fernandes ha revelado que el Parlamento británico otorgó una compensación en la década de 1830 a los antiguos propietarios de esclavos por la pérdida de sus esclavos (pero no a los que habían sido esclavizados). Algunos antiguos propietarios de esclavos utilizaron esta compensación para establecerse en Australia.

No es de extrañar luego, que los pueblos de las Primeras Naciones en Australia fueron obligados a servidumbre por contrato y les robaron el salario.

Otro ejemplo de esclavitud fue la práctica de "atraer a los habitantes de las islas del Pacífico" para que trabajen en las plantaciones de azúcar de Australia. La comunidad actual de isleños de los mares del sur en Queensland ha pedido al primer ministro que se familiarice con su experiencia y sus legados.

La esclavitud subsiste

Los esfuerzos globales para enfrentar la "esclavitud moderna" desafían la comprensión de la esclavitud como una experiencia puramente histórica. La esclavitud moderna es un término general que se utiliza para describir la trata de personas, esclavitud y prácticas análogas a la esclavitud. Incluye trabajo en servidumbre, matrimonio forzado y trabajo forzoso.

Al igual que la esclavitud histórica, la esclavitud moderna es una industria multimillonaria. Se estima que 40,3 millones de hombres las mujeres y los niños están sujetos a la esclavitud moderna en todo el mundo.

En Australia, Podemos mirar a los esquemas de movilidad laboral contemporáneos para ver la continua vulnerabilidad de los isleños del Pacífico a la esclavitud moderna. Siguen surgiendo historias de explotación laboral en Australia.

Aproximadamente 15, 000 personas están sujetas a la esclavitud moderna en Australia, incluido el tráfico sexual, matrimonio forzado y trabajo forzoso. Los casos de trabajo forzoso ocurren predominantemente en industrias como la agricultura, construcción, trabajo doméstico, procesamiento de carne, limpieza, servicios de hostelería y alimentación. Incluso más personas están esclavizadas a través de las cadenas de suministro de las empresas australianas que operan en el extranjero.

La Ley de esclavitud moderna de 2018 marca un avance importante. Requiere que las grandes empresas y las entidades del Commonwealth informen sobre los riesgos de la esclavitud moderna en sus operaciones y cadenas de suministro. y acciones para abordar esos riesgos.

Se espera que los primeros informes bajo la ley se publiquen este año y estén disponibles para el escrutinio público. Desafortunadamente, no existen sanciones por incumplimiento. Un grupo asesor establecido para apoyar la implementación de la ley carece de representación de la sociedad civil y los sobrevivientes.

Dominación y explotación.

Las ideologías racistas reflejadas en los acontecimientos actuales tienen sus raíces en la colonización y la esclavitud. El tema más amplio del encarcelamiento excesivo de los pueblos indígenas en Australia está ganando una atención renovada a través de las protestas actuales. Los australianos indígenas constituyen el 28% de la población penitenciaria australiana, lo que significa que son las personas más encarceladas de la Tierra. La alta tasa de muertes de indígenas bajo custodia también ha ganado una renovada atención.

Las experiencias de encarcelamiento excesivo y esclavitud son distintas e importantes por derecho propio. Sin embargo, estas experiencias están relacionadas en la forma en que reflejan las limitaciones y violaciones continuas de los derechos civiles y de ciudadanía de las Primeras Naciones y otras comunidades en Australia.

Por ejemplo, el encarcelamiento excesivo de los pueblos de las Primeras Naciones contribuye a su privación política del derecho a voto, mientras la ley electoral australiana silencia políticamente a los encarcelados.

Similar, Los habitantes de las islas del Pacífico y otras personas sometidas a la esclavitud moderna en Australia a menudo se mantienen en silencio por temor a perder sus derechos laborales y de residencia. La marginación de sus experiencias autoriza implícitamente su explotación continua.

La capacidad de nuestra democracia para funcionar de manera equitativa para las comunidades desfavorecidas se ve comprometida por su falta de representación equitativa o participación en la formulación de leyes y políticas.

¿A dónde vamos desde aquí?

Es evidente que el flagelo del racismo y la esclavitud no se limita al pasado. Tampoco es un tema que solo afecte a otros países. Es aquí, Esto es ahora, y debe ser abordado.

Las respuestas políticas y legislativas a la esclavitud moderna son alentadoras. Pero persisten importantes lagunas en la promoción y protección de los derechos indígenas.

Es por eso que la Declaración de Uluru desde el corazón y sus propuestas de reforma constitucional son tan importantes. La Declaración de Uluru pide la protección constitucional y el afianzamiento de una Voz en el Parlamento y una Comisión Makarrata para supervisar los procesos de elaboración de tratados y las iniciativas de decir la verdad.

La Voz al Parlamento se encuentra en su fase de diseño con el gobierno australiano y representantes electos de las Primeras Naciones. Ahora, Más que nunca, Las Primeras Naciones requieren una Voz en el Parlamento y para que esa voz sea escuchada, respetado y protegido. Su atrincheramiento constitucional señalaría un cambio trascendental en el compromiso de Australia con las demandas de justicia de los pueblos de las Primeras Naciones.

La reconciliación significativa es imposible mientras los derechos y perspectivas indígenas están oprimidos. El verdadero progreso requiere aprender de las culturas vivas más antiguas del mundo. La curación requiere aprender del pasado y del presente.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.