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Si bien los niveles de deforestación han disminuido significativamente desde principios del siglo XXI, las Naciones Unidas (ONU) estiman que se han talado 10 millones de hectáreas de árboles en cada uno de los últimos cinco años.
Aparte de su papel vital en la absorción de CO 2 desde el aire, Los bosques juegan un papel integral en el mantenimiento de los delicados ecosistemas que cubren nuestro planeta.
Ahora se están realizando esfuerzos en todo el mundo para rectificar los errores del pasado, con el Plan Estratégico de las Naciones Unidas para los Bosques que establece el objetivo de un aumento de la cobertura forestal mundial en un 3% para 2030.
Con el tiempo siendo esencial, uno de los métodos de reforestación más populares en zonas húmedas, regiones tropicales es la plantación de una sola especie de rápido crecimiento (monocultivo) en un área grande. Esto es especialmente importante como un medio para prevenir rápidamente deslizamientos de tierra en estas regiones que experimentan frecuentes tifones y fuertes lluvias.
Sin embargo, nueva investigación publicada para Fronteras en ecología y evolución por un equipo de la Universidad de Hainan y la Academia de Ciencias de China no solo ha descubierto que esta práctica podría tener un efecto perjudicial en el contenido de agua del suelo circundante, pero ha desarrollado un método de tres pasos para remediarlo.
Para determinar si las plantaciones de monocultivos pueden ayudar a recuperar el contenido de agua del suelo, el equipo reforesto un pequeño parche de bosque tropical monzónico extremadamente degradado que mide 0.2 km cuadrados cerca de la ciudad de Sanya, Hainan.
Pérdida rápida de agua del suelo
El equipo que incluyó a los autores correspondientes, el Dr. Chen Wang y el Dr. Hui Zhang, planteó la hipótesis de que la tasa de transpiración significativamente más alta (la cantidad de agua perdida por las plantas durante un período de tiempo) agotaría el agua del suelo más rápido en su bosque de prueba que el de crecimiento lento. especies que se encuentran en la selva adyacente.
Esto incluiría tanto durante las estaciones húmedas como secas, resultando en un contenido de agua del suelo mucho más bajo. Las pruebas mostraron que la tasa de transpiración y los valores de los rasgos relacionados con la transpiración eran entre 5 y 10 veces mayores en las especies de crecimiento rápido que en las especies de crecimiento lento en las estaciones lluviosa y seca.
También encontró que el contenido de agua del suelo que rodea a las especies dominantes de crecimiento lento en un bosque cercano era entre 1,5 y 3 veces mayor que el de las especies de crecimiento rápido tanto para la estación lluviosa como para la seca.
Remedio de tres pasos
A pesar de este inconveniente, la plantación de monocultivos de una especie de rápido crecimiento se considera importante para prevenir deslizamientos de tierra después de tifones frecuentes y lluvias intensas. Para ayudar a prevenir la pérdida del contenido de agua del suelo, el equipo ha propuesto un método de tres pasos que describe como fácil de implementar.
Esto incluye:
"Las perturbaciones humanas pasadas y actuales, como la extracción de minerales y la plantación de árboles comerciales, han provocado altas tasas de deforestación y degradación de los ecosistemas en todo el mundo, "dijo el Dr. Wang, con sede en los Jardines Botánicos del Sur de China en Guangzhou, Porcelana.
"Estas, Sucesivamente, resultar en una gran amenaza para el suministro mundial de agua dulce. Por lo tanto, es urgente iniciar y mantener proyectos de reforestación destinados a recuperar el contenido de agua del suelo y aumentar el suministro de agua dulce a la sociedad humana ".
Escribiendo en su papel los científicos agregaron:"Esperamos que este sencillo método de tres pasos pueda ser un medio eficaz para restaurar los bosques tropicales extremadamente degradados en otras partes del mundo".
