Coprolitos, o excrementos fosilizados, del arcosaurio Smok wawelski, parecido a un dinosaurio, contiene muchos fragmentos de huesos masticados. Esto llevó a los investigadores de la Universidad de Uppsala a concluir que este depredador principal estaba explotando los huesos para obtener sal y médula. un comportamiento a menudo vinculado a los mamíferos pero rara vez a los arcosaurios.

La mayoría de los dinosaurios depredadores usaban sus dientes en forma de cuchillas para alimentarse de la carne de sus presas. pero comúnmente no se cree que sean una gran parte de las trituradoras de huesos. La principal excepción se observa en los grandes tiranosáuridos, como Tyrannosaurus rex, que vagó por América del Norte hacia el final de la era de los dinosaurios. Se cree que los tiranosáuridos eran osteófagos (explotaban voluntariamente el hueso) según los hallazgos de coprolitos ricos en hueso, huesos marcados por mordidas, y sus robustos dientes se desgastan comúnmente.

En un estudio publicado en Informes científicos , investigadores de la Universidad de Uppsala pudieron vincular 10 coprolitos grandes a Smok wawelski, un depredador superior de un conjunto del Triásico Tardío (210 millones de años) desenterrado en Polonia. Este bípedo Un animal de 5-6 metros de largo vivió unos 140 millones de años antes que los tiranosáuridos de América del Norte y tenía una apariencia similar a la de un T.rex. aunque no está del todo claro si fue un verdadero dinosaurio o un precursor parecido a un dinosaurio.

Se escanearon tres de los coprolitos mediante microtomografía de sincrotrón. Este método se ha aplicado recientemente a los coprolitos y funciona como un escáner de TC en un hospital. con la diferencia de que la energía en los rayos X es mucho más fuerte. Esto permite visualizar las estructuras internas de los fósiles en tres dimensiones.

Se demostró que los coprolitos contienen hasta un 50 por ciento de huesos de animales de presa, como grandes anfibios y dicinodontos juveniles. Varios dientes dentados aplastados, probablemente perteneciente al propio productor de coprolitos, también se encontraron en los coprolitos. Esto significa que los dientes fueron aplastados repetidamente contra los alimentos duros (e ingeridos involuntariamente) y reemplazados por otros nuevos.

También se pueden encontrar más pruebas de un comportamiento de aplastamiento de huesos en los fósiles de los mismos lechos de huesos en Polonia. Estos incluyen dientes gastados y regurgitaciones fósiles ricas en huesos de Smok wawelski, así como numerosos huesos aplastados o marcados por mordidas.

Varios de los caracteres anatómicos relacionados con la osteofagia, como una cabeza maciza y un cuerpo robusto, parecen ser compartidos por S. wawelski y los tiranosáuridos, a pesar de que son parientes lejanos y viven 140 millones de años separados. Por lo tanto, estos grandes depredadores parecen proporcionar evidencia de adaptaciones alimentarias similares que se adquirieron de forma independiente al comienzo y al final de la era de los dinosaurios.