Parte del laboratorio de simulación de Marte de la Universidad de Aarhus en Dinamarca, este túnel de viento ha sido especialmente diseñado para simular la polvorienta superficie del planeta Marte.

Construido dentro de un largo de 8 metros, Cámara de presión de 2,5 metros de ancho, el túnel de viento de simulación de Marte de Aarhus ha atraído a investigadores de toda Europa y Estados Unidos, para probar instrumentos y equipos para una amplia gama de misiones a Marte, incluidos ExoMars de la ESA y los rovers Mars 2020 de la NASA.

La presión del aire dentro del túnel de viento se puede reducir a menos de una centésima parte del nivel del mar terrestre y la temperatura se puede reducir a un mínimo de -170 ° C utilizando nitrógeno líquido. Luego, los ventiladores soplan la escasa atmósfera que queda a una velocidad de hasta 30 m / s, junto con el polvo al estilo de Marte.

Los investigadores pueden evaluar cómo elementos como sensores, Los paneles solares y las piezas mecánicas resisten lo pegajoso, partículas abrasivas, procedente de Marte, suelo rico en óxidos que se encuentra en el centro de Dinamarca.

"Hemos estado en funcionamiento durante toda esta década, "comenta Jonathan Merrison del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Aarhus, supervisar la instalación. "Somos el único túnel de viento que no solo reproduce la baja presión y las bajas temperaturas de Marte, pero también permite la introducción de partículas de arena y polvo.

"Probablemente alrededor de un tercio de las pruebas realizadas aquí han estado relacionadas con ExoMars, luego ha habido usuarios relacionados con otras misiones del ARS, así como pruebas industriales de equipos terrestres a gran altitud.

"También somos miembros de la red Europlanet, una agrupación de científicos planetarios apoyados por la Unión Europea, apoyando el uso de varias instalaciones de simulación planetaria y análogos ".

El túnel de viento de simulación de Marte de Aarhus se basó en un version anterior, que permanece en uso. Su desarrollo fue apoyado por el programa Technology Development Element de la ESA para nuevas tecnologías prometedoras, así como por la fundación filantrópica Villum Kann Rasmussen Foundation.