Monstrillopsis planifrons, o "monstruo de cabeza plana". Crédito:Aurelie Delaforge
Un estudiante de posgrado de la Universidad de Manitoba descubrió el primero de Canadá, auténtico, monstruo científicamente sólido que acecha bajo nuestro hielo marino ártico.
En forma adulta, la bestia usa ocho patas erizadas para remar con su cuerpo mayormente translúcido a través del agua oscura. Tiene un ojo débil sin boca, y dos antenas adornadas con harapos, cabellos sueltos. Agradecidamente, por dormir, tiene solo 2 mm de largo.
Aurelie Delaforge no buscó a propósito a este monstruo en Cambridge Bay, Nunavut. Pero ella lo encontró y ahora la biodiversidad ártica de Canadá incluye un nuevo copépodo de la familia Monstrilloida, derivado de la palabra "monstruo". Hay más de 160 zooplancton Monstrilloida diferentes flotando alrededor de los océanos, y ahora el Ártico de Canadá tiene una especie propia. Feliz Halloween.
Este descubrimiento se produjo gracias a dos coincidencias notables. Uno, Delaforge estudió la taxonomía de los pequeños animales y plantas del océano para sus maestros en Francia, por lo que sabía lo suficiente como para reconocer la rareza. Dos, mientras vivía en un campamento de hielo en el alto Ártico de Canadá, estaba tomando muestras del océano para respaldar su tesis doctoral sobre las causas de la floración de plancton bajo el hielo marino, y tomó las muestras durante el corto período de dos meses que estos animales toman en forma adulta:mayo y junio. Fuera de estos meses, el animal sería casi invisible como larva o viviría ocupado como parásito dentro de animales como almejas y esponjas. Pero por suerte la criatura seguía apareciendo en sus muestras, sugiriendo que no se limitó a pasar de algún otro lugar. Era local.
Monstrillopsis planifrons sp. norte., holotipo hembra adulta del ártico canadiense. (A) región cefálica, vista dorsal (B) habitus, vista dorsal (C) urosoma, vista ventral, mostrando quintas patas (D) urosoma, vista dorsal (E) inserción de la espina ovígera en la superficie dorsal de la sección terminal genital de doble somita (F) de los huevos de las espinas ovígeras (G) a lo largo de las espinas ovígeras. Crédito:Universidad de Manitoba
Después de regresar a su laboratorio en la U de M, Delaforge envió un mensaje de texto a un investigador del Departamento de Pesca y Océanos, Wojciech Walkusz:"¡¡¡Tengo este alienígena !!!" Inmediatamente sospechó que era una Monstrilloida, por lo que envió su espécimen a México, donde reside el especialista en identificación de monstruos más importante del mundo. Eduardo Suárez-Morales diseccionó a la diminuta criatura y confirmó el primero del Ártico canadiense, verdadero monstruo:Monstrillopsis planifrons, o monstruo de cabeza plana.
Delaforge y sus colegas publicaron su descubrimiento, "Una nueva especie de Monstrillopsis (Copepoda, Monstrilloida) del Paso Noroeste inferior del Ártico canadiense ", en la última edición de la revista ZooKeys.
Aurelie Delaforge no buscó a propósito a este monstruo en Cambridge Bay, Nunavut. Pero encontró uno mientras vivía en un campamento de hielo. Crédito:Universidad de Manitoba
