Nueva investigación de la Universidad de Kent, Butterfly Conservation y el Centro de Ecología e Hidrología muestran que los científicos ciudadanos pueden desempeñar un papel en la recopilación de información significativa para informar el monitoreo a largo plazo de las tendencias de la biodiversidad, como el cambio de la población de mariposas.

Aunque los científicos ciudadanos participan cada vez más en la recopilación de información sobre biodiversidad, A menudo se requieren compensaciones entre los objetivos de participación pública y la recopilación de datos confiable.

Pero el nuevo estudio, titulado Uso del conteo de mariposas de ciencia ciudadana para predecir las tendencias de la población de especies, muestra que la ciencia de participación masiva puede servir para complementar el monitoreo estandarizado de la biodiversidad.

Investigadores dirigido por la Dra. Emily Dennis, un investigador asociado visitante en la Escuela de Matemáticas de Kent, Estadística y ciencia actuarial y estadístico ecológico senior en Butterfly Conservation, utilizó datos del Big Butterfly Count (BBC). Este es un proyecto de ciencia ciudadana establecido en el Reino Unido organizado anualmente por Butterfly Conservation para producir estimaciones de cambio de población para 18 especies de mariposas comunes comparables a los datos de monitoreo estandarizados recopilados por registradores expertos.

Las mariposas del Reino Unido son adecuadas para la ciencia ciudadana; son conspicuos, popular y, en comparación con muchos otros insectos, fácil de identificar. Además, la alta densidad de población humana del país y la tradición de registrar la historia natural de aficionados proporcionan una fuente fácil de participantes.

Los resultados, dicen los investigadores, muestran que los datos de la BBC ofrecen la posibilidad de realizar evaluaciones adicionales o mejoradas de los cambios en la biodiversidad. Por ejemplo, existe un creciente interés por la biodiversidad de las zonas urbanas, tanto como refugios potenciales para especies cuyos hábitats han sido degradados en campos de cultivo intensivo y por las oportunidades que brinda para las interacciones entre humanos y vida silvestre y el bienestar humano asociado.

Los investigadores concluyen que los resultados “establecen a la BBC como un ejemplo de ciencia ciudadana en la que todos ganan; un proyecto centrado en la divulgación y el compromiso público que genera una producción científica significativa ”.