La oscuridad, objeto del tamaño de una pelota de golf en este compuesto, La vista coloreada del instrumento ChemCam en el rover Curiosity Mars de la NASA es un meteorito de níquel-hierro, como lo confirmó el análisis utilizando pulsos láser de ChemCam el 30 de octubre, 2016. La cuadrícula de puntos brillantes en la roca resultó de los pulsos de láser. Crédito:NASA / JPL-Caltech / LANL / CNES / IRAP / LPGNantes / CNRS / IAS / MSSS
Zapping láser de un globular, Un objeto del tamaño de una pelota de golf en Marte por el rover Curiosity de la NASA confirma que se trata de un meteorito de hierro y níquel caído del cielo del Planeta Rojo.
Los meteoritos de hierro-níquel son una clase común de rocas espaciales que se encuentran en la Tierra, y se han visto ejemplos anteriores en Marte, pero este llamado "Egg Rock, "es el primero en Marte examinado con un espectrómetro de disparo láser. Para ello, el equipo del rover usó el instrumento de cámara y química de Curiosity (ChemCam).
Científicos del proyecto Mars Science Laboratory (MSL), que opera el rover, notó por primera vez la roca de aspecto extraño en las imágenes tomadas por la Cámara Mástil de Curiosity (Mastcam) en un sitio al que llegó el rover en un recorrido del 27 de octubre.
"La oscuridad, aspecto suave y brillante de este objetivo, y su forma esférica atrajo la atención de algunos científicos de MSL cuando recibimos las imágenes de Mastcam en la nueva ubicación, "dijo el miembro del equipo de ChemCam, Pierre-Yves Meslin, en el Instituto de Investigación en Astrofísica y Planetología (IRAP), del Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) de Francia y la Universidad de Toulouse, Francia.
ChemCam encontró hierro, níquel y fósforo, más ingredientes menores, en concentraciones que aún se determinan mediante el análisis del espectro de luz producido a partir de docenas de pulsos de láser en nueve puntos del objeto. El enriquecimiento tanto en níquel como en fósforo en algunos de los mismos puntos sugiere la presencia de un mineral de fosfuro de hierro-níquel que es raro excepto en los meteoritos de hierro-níquel. Dijo Meslin.
La oscuridad, roca de superficie lisa en el centro de este 30 de octubre, 2016, La imagen de Mast Camera (Mastcam) en el rover Curiosity Mars de la NASA fue examinada con pulsos de láser y se confirmó que era un meteorito de hierro y níquel. Tiene aproximadamente el tamaño de una pelota de golf. Crédito:NASA / JPL-Caltech / MSSS
Los meteoritos de hierro se originan típicamente como material del núcleo de asteroides que se derriten, permitiendo que la fracción de metal fundido de la composición del asteroide se hunda hasta el centro y forme un núcleo.
"Los meteoritos de hierro proporcionan registros de muchos asteroides diferentes que se rompieron, con fragmentos de sus núcleos que terminan en la Tierra y en Marte, "dijo el miembro del equipo ChemCam Horton Newsom de la Universidad de Nuevo México, Albuquerque. "Marte puede haber muestreado una población de asteroides diferente a la de la Tierra".
Además, El estudio de los meteoritos de hierro encontrados en Marte, incluidos los ejemplos encontrados anteriormente por los rovers de Marte, puede proporcionar información sobre cuánto tiempo les ha afectado la exposición al medio ambiente marciano. en comparación con cómo el medio ambiente de la Tierra afecta a los meteoritos de hierro. Es posible que Egg Rock haya caído a la superficie de Marte hace muchos millones de años. Los investigadores analizarán los datos de ChemCam de los primeros disparos láser en cada punto objetivo y los datos de disparos posteriores en el mismo punto. para comparar la química de la superficie con la del interior.
Egg Rock se encontró a lo largo del camino del rover hasta una capa del monte Sharp inferior llamada formación Murray, donde las rocas sedimentarias guardan registros de los ambientes antiguos del lecho de los lagos en Marte. El principal objetivo científico de la segunda misión extendida de Curiosity, que comenzó el mes pasado, es investigar cómo las condiciones ambientales antiguas cambiaron con el tiempo. La misión ya ha determinado que esta región alguna vez ofreció condiciones favorables para la vida microbiana, si alguna vez existió vida en Marte.
Curiosity se lanzó hace cinco años este mes, el 26 de noviembre, 2011, desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida. Aterrizó dentro del cráter Gale, cerca del pie del monte Sharp, en agosto de 2012.
El rover permanece en buenas condiciones para continuar sus investigaciones, después de trabajar más del doble de lo que su misión principal originalmente planeada de aproximadamente 23 meses, aunque dos de sus 10 instrumentos científicos han mostrado recientemente signos de capacidad potencialmente reducida. El componente generador de neutrones del instrumento Dynamic Albedo of Neutrons (DAN) de Curiosity, diseñado para trabajar en la misión principal, está devolviendo datos que muestran voltaje reducido. Incluso si DAN ya no pudiera generar neutrones, el instrumento podría continuar buscando moléculas de agua en el suelo usando su modo pasivo. El rendimiento de la capacidad de detección de viento de la estación de monitoreo ambiental Rover (REMS) de Curiosity también está cambiando, aunque ese instrumento todavía devuelve otros datos meteorológicos de Marte a diario, como las temperaturas, Humedad y presión. El análisis está en progreso para un diagnóstico más completo de datos inusuales de DAN, que fue proporcionado por Rusia, y REMS, proporcionado por España.
