El venerado gastrónomo francés Jean Brillat-Savarin acuñó la frase:"Dime lo que comes, y te diré quién eres ". No se equivocó. Si eres alguien que piensa en tus opciones de comida, es probablemente en términos de salud o ética. Pero también están íntimamente conectados con la identidad, clase, e ideología.

Los alimentos kosher y halal son una señal de afiliación religiosa. El caviar y el pan de oro insinúan riqueza. El disfrute del vino tiene tanto que ver con lo que se sirve como con su sabor.

Pero, ¿y la carne? Debido a su costo, El consumo de carne en las sociedades occidentales se ha relacionado con un estatus más alto, poder, riqueza y masculinidad durante siglos.

En la Inglaterra medieval, las dietas campesinas serían casi totalmente vegetarianas. La carne era el coto de las familias reales y aristocráticas, donde la caza se convirtió en parte de los ritos de iniciación masculinos, pero también poder sobre el mundo natural. Esta estructuración del acceso a la carne basada en el género y la clase continuó hasta bien entrada la segunda mitad del siglo XX, ya que los mejores cortes estaban reservados para el patriarca de la familia.

De muchas maneras, el veganismo desafía estas tradiciones. Veganos por ejemplo, tienen más probabilidades de ser jóvenes y mujeres que ancianos y hombres. El estilo de vida también desafía las normas tradicionales de masculinidad. Y en lugar del consumo hedonista asociado a las clases altas, el veganismo está asociado con la moderación y la disciplina.

Todavía, esta restricción viene con sus propias implicaciones sociales. Como muestra nuestra nueva investigación, Las dietas a base de plantas conllevan cargas, y superarlas con éxito puede ayudar a los veganos a promover una imagen de movilidad ascendente en la sociedad de consumo contemporánea.

Primero estudiamos cómo se representaba el veganismo en más de 2, 000 artículos en los medios de comunicación del Reino Unido. Luego, realizamos 20 entrevistas en profundidad con consumidores de clase media que eran veganos o estaban familiarizados con los veganos. Hicimos un mapa de cómo percibían el veganismo, incluyendo su relación con la clase y el carácter. Analizar los datos de las entrevistas y los medios de comunicación juntos, identificamos cinco cargas clave asociadas con el estilo de vida vegano, y las señales sociales que envía navegar con éxito por ellos.

Cargas veganas

La primera carga se relaciona con el conocimiento. Los veganos generalmente deben estar atentos no solo a los ingredientes, pero capaces de desentrañar su significado para el bienestar animal, cambio climático, sustentabilidad, y salud personal. El vegano consumado, por lo tanto, indica una gran cantidad de conocimientos en una sociedad donde el logro educativo tiene un alto valor social.

La riqueza financiera también es útil. Los productos veganos y los ingredientes de reemplazo suelen ser costosos, y no dentro del presupuesto de todos los hogares. Es posible comer vegano a bajo precio, pero hacerlo cuesta tiempo para una dieta que ya requiere mucho tiempo, tanto en términos de compras como de preparación de alimentos. Navegar por estas demandas indica que tiene al menos un poco de dinero, o al menos tiempo, de sobra, así como la eficiencia y las habilidades de gestión del tiempo, que son cualidades deseables en el mundo del trabajo.

Finalmente, El veganismo a menudo requiere fortaleza y disciplina, tanto para negarse a sí mismo los placeres hedonistas a corto plazo en el compromiso con los principios éticos, y rechazar la percepción típica de los veganos como huéspedes problemáticos o desafiantes. Manejar estas cargas emocionales y sociales indica resiliencia y comportamiento de búsqueda de objetivos en un entorno competitivo, y la probable presencia de un fuerte apoyo en las redes sociales.

Creando el yo vegano

Los consumidores rara vez persiguen activamente objetivos sociales cuando se vuelven veganos. Pero a nivel sociológico, presenta oportunidades para comunicar atributos personales que se consideran útiles en la sociedad contemporánea:conocedor, disciplinado, capaz de mantenerse a sí mismo, pero también capaz de formar conexiones sociales. En lugar de dedicarse únicamente a la comida por placer, Nuestros encuestados reconocieron que los desafíos del veganismo se pueden utilizar para señalar el estatus social y, si proviene de una clase socioeconómica más baja, una trayectoria ascendente en la propia fortuna.

Por supuesto, los aspectos éticos y medioambientales siguen siendo, para muchas personas, la principal motivación para ser vegano. Pero como muestra otra investigación reciente nuestra, gracias a la reciente adopción de la dieta por parte de las celebridades, El veganismo ya no es un movimiento puramente moral en la periferia de la sociedad, pero también una opción de estilo de vida deseable considerada de moda en la cultura dominante. En efecto, La empresa de Beyoncé de un desafío vegano de 22 días ayudó a que se disparara el interés en el veganismo, a pesar de que llevaba cuero y pieles en un restaurante durante el desafío.

El espíritu del veganismo en sí mismo es una convicción altruista admirable y fuertemente arraigada entre muchos de sus practicantes, pero también juega un papel importante en la curación de su imagen personal. Quizás el dicho de Brillat-Savarin debería decir ahora:"¡Dime quién quieres ser y te diré qué comer!"

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.