Internet puede ser un salvaje oeste donde todo vale, especialmente cuando se trata de lo que las personas se dicen entre sí. En efecto, desplazarse por una sección de comentarios en línea puede dar una idea de cuán despiadada, a veces francamente malvada, puede ser la gente.

Con la descortesía en el discurso público y político estadounidense cada vez más en el centro de atención, Justin Knoll, estudiante de doctorado en sociología en la Universidad de Arizona, se preguntó si la tolerancia de las personas a la descortesía afecta el grado en que participan en la política, especialmente en línea.

Descubrió que lo hace al menos en estudiantes universitarios, con aquellos que son muy tolerantes con la descortesía, es mucho más probable que se involucren en comportamientos como comentar noticias políticas en línea, participar en debates políticos en línea, expresar apoyo en las redes sociales a candidatos o temas políticos, e incluso donando dinero a la campaña de un candidato.

"Sabemos, anecdóticamente que la comunicación en Internet puede ser desagradable. Es anónimo la gente dice lo que quiere decir hacen lo que quieren y no necesariamente piensan en las consecuencias, "dijo Knoll, quien presentará sus hallazgos en la reunión anual de la Asociación Estadounidense de Sociología en Montreal esta semana.

"Tenía curiosidad por saber cómo afecta eso a la forma en que elegimos participar en línea, a medida que la participación en línea se convierte en esta nueva vía a través de la cual nos comunicamos con nuestros políticos, y se comunican con nosotros, "Dijo Knoll.

Algunas actividades corren el riesgo de una mayor exposición

Varios factores pueden afectar a quién elige participar en política, incluida la edad, raza, educación y participación religiosa, Sólo para nombrar unos pocos. Si bien estas y otras influencias se han estudiado ampliamente, La tolerancia a la descortesía es una nueva área de consideración para los investigadores.

"Al final del día, Los sociólogos están muy preocupados por lo que llamamos 'desigualdades participativas, '”, Dijo Knoll.“ Hay absolutamente un elemento de querer una democracia en la que todas las voces se escuchen en un plano igual, ese es un ideal muy estadounidense. Ahora, sabemos que siempre hay una diferencia entre los ideales y la realidad, y existen lagunas ".

La investigación de Knoll se basa en datos recopilados por su asesor, Robin Stryker, un profesor de sociología y derecho que trabaja en estrecha colaboración con el Instituto Nacional de Discurso Civil de la UA, y sus colegas. Su encuesta en línea de más de 1, 000 estudiantes universitarios pidieron a los encuestados que calificaran una lista de 23 actividades, como gritar a un oponente político o atacar la posición de un oponente político sobre los problemas, en una escala de cinco puntos, que van desde "nada descortés" a "muy descortés".

También se pidió a los encuestados que indicaran si habían participado en los últimos 12 meses en 13 formas distintas de actividad política en línea y fuera de línea, desde publicar comentarios sobre una noticia política hasta asistir a una reunión o discurso político en persona.

El estudio de Knoll no examinó los efectos de la tolerancia a la descortesía en la votación. Aunque los encuestados informaron si votaron, investigaciones anteriores muestran que las personas dudan en admitir que no votan, cuales, sin verificación, hace que las respuestas a la pregunta no sean confiables, Dijo Knoll.

Para su análisis, Knoll se basó en una medida estandarizada de tolerancia desarrollada por Stryker y sus colegas. Cuando controló por otros factores, como la edad y la raza, descubrió que la tolerancia a la descortesía afectó significativamente a cuatro de las siete formas de participación política en línea incluidas en la encuesta. Aquellos con mayor tolerancia a la descortesía eran más propensos a participar en todos los siguientes comportamientos:publicar comentarios en línea sobre noticias políticas, participar en debates políticos en línea, expresar apoyo a un candidato político o un tema en las redes sociales, y donando a, o solicitando donaciones para, un partido político o candidato en línea.

Los tres tipos de participación en línea que no parecieron verse afectados fueron la firma de una petición en línea, recaudar o donar dinero para una causa benéfica en línea, o difundir o reenviar videos divertidos, dibujos animados o contenido artístico relacionado con una campaña política, candidato o problema.

La idea, Knoll dijo:es que las personas con poca tolerancia a la descortesía pueden optar por evitar las actividades en línea en las que es probable que se encuentren con la descortesía.

La tolerancia a la descortesía no afectó a la mayoría de las formas de participación política fuera de línea, con la excepción de recaudar dinero fuera de línea para un candidato, partido político, u organización que apoya o se opone a un candidato o partido político. Aquellos con una mayor tolerancia a la descortesía tenían más probabilidades de donar o solicitar donaciones.

Los hallazgos sobre donaciones, tanto online como offline, puede justificar un análisis más detallado que considere "donar" y "solicitar" por separado, Knoll dijo:ya que solicitar donaciones puede conllevar un mayor riesgo de exposición a la descortesía que hacer una donación privada.

"No puedo imaginar que te encuentres con mucha descortesía cuando das dinero a una campaña, ", Dijo Knoll." Pero puedo imaginar un escenario en el que estás solicitando dinero a la gente y tal vez no te digan las mejores cosas ".

La tolerancia a la descortesía no afectó a las otras formas de participación política fuera de línea en la encuesta:asistir a una reunión política, reunión, discurso o cena; asistiendo a una ciudad, Ayuntamiento, reunión de la junta escolar o de la asociación de vecinos; voy a escuchar a un orador sobre un tema cívico en particular, problema social o político; o firmar una petición fuera de línea.

¿Solo los fuertes sobreviven en línea?

Los hallazgos de Knoll sobre la participación política en línea plantean la pregunta:¿La rama política de Internet se está convirtiendo en un lugar solo para los de piel dura? Vale la pena explorar Dijo Knoll.

"Es algo que debemos vigilar, ", dijo." Tenemos que considerar que es una posibilidad, y si se convierte en ese escenario, ¿Cuáles son las implicaciones para la participación en línea? "

Esto es especialmente importante, Knoll dijo:Dado que la actividad en línea a menudo se traduce en participación en el "mundo real", y algunas investigaciones sugieren que los jóvenes que participan políticamente en línea tienen hasta cinco veces más probabilidades de asistir el día de las elecciones.

"Aquellos de nosotros que somos optimistas acerca de Internet lo vemos como esta fuerza niveladora que quizás permite a quienes no tienen la misma cantidad de acceso a recursos o educación participar en conversaciones que tal vez no hayan tenido antes, Knoll dijo. "Descubrir qué afecta las decisiones de las personas de conectarse y participar es extremadamente importante".

Aunque la investigación de Knoll se basa en una muestra de estudiantes universitarios, él planea hacer un trabajo futuro que involucre una mayor, muestra nacional más representativa de la población.

"Encontramos estas tendencias en un campus universitario, ", dijo." Ahora la gran pregunta es:¿vamos a encontrar estas tendencias a nivel nacional? "