Si eres un hombre blanco sano vive en la ciudad y proviene de una familia adinerada, lo más probable es que esté mejor que alguien con una etnia diferente, género, o ubicación. Descubrimos que factores como estos explican al menos el 8% de la desigualdad de ingresos en Australia.
El porcentaje real podría incluso ser mucho mayor, ya que nuestra investigación no incluyó factores importantes como la salud y la discapacidad o cualquier otra circunstancia que exista pero que no se pueda medir. Entonces, esta desigualdad se basa realmente en circunstancias que escapan al control de una persona.
Este tipo de desigualdad se debe a la mitad de la ocupación de sus padres:tener un padre con un trabajo prestigioso es el mayor de estos factores. pero la profesión de tu madre también tiene un impacto positivo en tu posición. Los siguientes factores más importantes son el país de nacimiento y el género, que en conjunto representan otro 15%.
Pero nuestra investigación muestra que los pagos del gobierno son efectivos para reducir parte de la desigualdad que crean estos factores. Ayuda a los ingresos y pagos familiares, entre otros, reducir este tipo de desigualdad en un 30% antes de impuestos y un 29% adicional después de impuestos. Pero la investigación también muestra que los programas dirigidos a puntos específicos (como los programas preescolares en la infancia) también pueden reducir la desigualdad asociada con factores fuera del control de las personas.
Desigualdad y movilidad social
En un artículo reciente mostramos que la desigualdad de ingresos ha crecido a nivel mundial en los últimos 30 años. Solo en Australia La desigualdad de ingresos después de impuestos ha crecido (medida por el coeficiente de Gini) de 0,27 en 1980 a 0,33 en 2012. El coeficiente de Gini es una forma común de medir qué tan desigual es una sociedad. Va de 0 (si todos ganaron exactamente la misma cantidad) a 1 (si todos los ingresos del país fueron obtenidos por una sola persona).
En otro artículo, los colegas utilizaron datos de la Encuesta de ingresos familiares y dinámica laboral para estimar qué tan estrechamente se relacionan los ingresos de un hijo con los de su padre. Esto no solo mide la desigualdad, pero también movilidad social:la capacidad de los niños para ascender o descender de una clase social.
Descubrimos que un aumento del 1% en los ingresos de un padre está asociado con un aumento de aproximadamente un 0,25% en los ingresos del hijo. Usando un método diferente, otro artículo reciente estimó que el aumento de los ingresos del hijo era de aproximadamente un 0,35% a partir de un aumento del 1% en los ingresos del padre. Según esta medida, encontramos que los australianos tienen menos movilidad social que las personas en la mayoría de los países escandinavos, Alemania y Nueva Zelanda.
Cómo combatir este tipo de desigualdad
Distinguir la desigualdad que surge de las circunstancias (como el país de nacimiento, género, antecedentes familiares, etc.), la suerte (que también está fuera del control de una persona) y el esfuerzo (sobre el cual la gente tiene cierto control) es difícil. Pero la investigación ahora muestra claramente que desde una edad temprana, las diferencias en las circunstancias y la suerte son importantes.
Ahora hay un esfuerzo global para producir información precisa, medidas internacionalmente comparables de la desigualdad de oportunidades. Pero independientemente de los números exactos, un importante cuerpo de investigación proporciona ideas sobre cómo prevenirlo y abordarlo.
Estos incluyen programas dirigidos a la primera infancia, con programas intensivos de preescolar que han demostrado tener un impacto positivo a largo plazo en el rendimiento escolar e incluso en el desempeño laboral. Se descubrió que un programa preescolar en los Estados Unidos aumentaba significativamente los ingresos en la edad adulta e incluso la probabilidad de ser propietario de una casa.
Otro programa estadounidense estaba dirigido a los padres, ayudándoles a encontrar empleo y solicitar servicios gubernamentales. Este programa también tuvo un impacto positivo en la educación futura de los niños, ganancias y propiedad de la vivienda.
Lo que todo esto muestra es que las intervenciones tempranas (al principio de la vida de las personas, y temprano en la aparición de posibles problemas importantes de la vida), más apoyo continuo, puede reducir parte de la desigualdad de oportunidades.
Eso es especialmente si se dirigen a los puntos críticos (como la infancia), donde las oportunidades de las personas pueden verse particularmente limitadas por sus antecedentes y otras circunstancias fuera de su control.
Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original. 
