Iris, un estudiante de secundaria en la ciudad de Nueva York, tomó un curso destinado a preparar a los estudiantes de escuelas públicas para la universidad. Como parte del curso, visitó la cooperativa de alimentos de Park Slope, entre las empresas propiedad de miembros más antiguas de los Estados Unidos. Los miembros trabajan en turnos mensuales a cambio de acceso a alimentos y productos de origen ético. Los estudiantes inscritos en el curso, llamado Community Roots, investigaron los aspectos sociales más amplios, cuestiones políticas e históricas de la comida y el lugar mientras se cultiva un huerto y se aprende sobre las actividades relacionadas con la comida.

Cuando Iris le contó su experiencia a su familia, "Ellos dijeron, '¡Esa es la comida de los blancos!' ", Recordó. La familia de Iris había emigrado de la isla caribeña de San Vicente y aún no había oído hablar de la cooperativa de alimentos. También entendieron:a través de sus experiencias vividas, que el racismo y el privilegio blanco dan forma a los alimentos disponibles para las personas.

Iris se unió a la cooperativa, atraído por su modelo alternativo de consumo. A través de su membresía, Iris y su familia tenían acceso a alimentos básicos y saludables a precios razonables. Unirse a la cooperativa fue una de una serie de acciones que Iris tomó para convertirse en una abierta defensora de los problemas de las mujeres y los inmigrantes.

Iris luego completó una licenciatura en estudios feministas negros críticos, y una licenciatura en derecho enfocada en derechos ambientales y de inmigrantes.

Un curso crece en Brooklyn

Curso de Iris, Raíces de la comunidad, se trata de conectar la ecología y la justicia. El curso es parte de College Now, un programa gratuito de transición a la universidad que es una asociación entre la Universidad de la Ciudad de Nueva York y el Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York. Jennifer uno de los autores de esta historia, mentores Pieranna, el otro autor y director de College Now en Brooklyn College.

Community Roots utiliza toda la ciudad como salón de clases. Considera que el aprendizaje basado en el lugar es esencial para la enseñanza y el aprendizaje. La jardinería urbana sirve como punto de partida para aprender sobre la tierra y las relaciones, así como comida, cultura de consumo y activismo social.

El énfasis en la justicia alimentaria de Community Roots surgió de una experiencia real de conflicto entre una universidad y un jardín comunitario. Pieranna era miembro del floreciente jardín comunitario que se encontraba en la periferia del campus donde trabajaba. Invitó a los estudiantes de la escuela secundaria local que estaban inscritos en los cursos de College Now durante el año a participar en la jardinería no estructurada en el verano.

A medida que crecía el interés de los estudiantes, Pieranna formalizó la actividad como un curso de aprendizaje-servicio, y así creció el número de estudiantes de jardinería. Un punto de inflexión en la evolución del curso se produjo cuando la decisión de la universidad de arrasar el jardín para ampliar un estacionamiento se encontró con la resistencia de los jardineros y defensores de la ecologización comunitaria. A medida que los temas de sostenibilidad se estaban volviendo más prominentes en los diálogos públicos de la ciudad, la ironía de una universidad de la ciudad que destruye un jardín comunitario para ampliar un estacionamiento llamó la atención.

Por último, el jardín fue arrasado y restablecido como un jardín universitario más pequeño en una franja de tierra que bordea el estacionamiento ampliado. Por muchos años, Community Roots no tuvo acceso al nuevo jardín. Sin embargo, las lecciones aprendidas sobre el poder y el desplazamiento relacionadas con las historias de colonización y gentrificación ayudaron a redirigir el curso.

Afortunadamente, La ciudad de Nueva York tiene una próspera red de jardines comunitarios y jardines escolares. El curso accedió a otros huertos urbanos y organizaciones de base relacionadas con la alimentación, como Park Slope Food Coop, donde tanto Pieranna como Jennifer son miembros.

Sembrando semillas de cambio

Cuervo, un estudiante que creció en Coney Island, recuerda una lectura en la clase Community Roots del libro del educador y teórico brasileño Paulo Freire Pedagogía del oprimido . Freire introdujo un enfoque llamado planteamiento de problemas:profesores y estudiantes enseñan y aprenden juntos. Sus principales temas de investigación son ellos mismos, entre ellos y las ideas y problemas que dan forma a sus realidades y relaciones.

Pedgagogía de los oprimidos llevó a Raven a reflexionar sobre lo que experimentó en la escuela secundaria, lo que Freire llama el modelo de educación bancaria, un estilo de aprendizaje unidireccional mediante el cual el profesor deposita conocimientos en la mente del alumno. Raven subtituló una caricatura que creó sobre su aprendizaje anterior en la escuela secundaria:"Es como si abriéramos nuestros cráneos y la maestra pusiera algo allí ..."

Community Roots profundiza en teóricos como Freire y otras tradiciones de pedagogía liberadora. Por lo tanto, el curso se centra en las experiencias vividas por los estudiantes y permite el desarrollo de la conciencia crítica.

Raven contrastó su experiencia en la escuela secundaria con el nuevo estilo de aprendizaje críticamente comprometido. Regresó a Community Roots como mentora de un programa de pregrado, donde involucró hábilmente a sus compañeros más cercanos en la educación en tierra.

Raven llevó a la clase a recorridos a pie por su vecindario para explorar cómo se reconstruyó en el área de Coney Island después del huracán Sandy de 2012:el paseo marítimo y las atracciones turísticas se renovaron y los desarrolladores que ya tenían la vista puesta en el área redoblaron sus esfuerzos. en un barrio que desde hace mucho tiempo necesita una inversión. A diferencia de, pequeñas empresas, Se perdieron jardines comunitarios y otros servicios frecuentados por los lugareños. Nuevas torres de lujo, Los alquileres más altos y las empresas de lujo están presionando a los residentes a largo plazo como la familia de Raven.

Raven ahora se está especializando en sustentabilidad, trabaja como gerente de una granja de hidroponía en una escuela y está comprometida a ayudar a comunidades como la de ella a desarrollar una resiliencia que funcione para todos.

Enseñar para la transformación

Community Roots atrae a muchos estudiantes como Iris y Raven:inmigrantes, hijos de inmigrantes y estudiantes universitarios de primera generación. Cada alumno aporta a la clase profundidad, ricas experiencias de comida, de lugares que son importantes para ellos y sus propias relaciones con estas cosas. El aprendizaje comienza en el jardín y se ramifica en temas relacionados y en diferentes partes de la ciudad. Cuando los estudiantes hacen conexiones a través del pensamiento crítico y las relaciones, se fortalece su capacidad de liderazgo en sus familias y comunidades.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.