El presidente Donald Trump introdujo recientemente reformas de inmigración que darían prioridad a la educación y las calificaciones laborales sobre las conexiones familiares en la selección de inmigrantes y nombró a la línea dura de inmigración Kris Kobach como "zar de inmigración". Los movimientos como muchos de Trump, hable con aquellos que se sienten amenazados por lo que perciben como un Estados Unidos cambiante.

Esas inseguridades son injustificadas sin embargo. Con tiempo, las personas pueden adaptarse a la diversidad social y beneficiarse realmente de ella, según un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Princeton y la Universidad de Oxford y publicado recientemente en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS) . Los que están en el poder marcan especialmente la pauta para la integración de las personas en una nueva sociedad.

"Si le das a las personas que son diferentes a ti la mitad de una oportunidad, se integrarán bastante bien en la sociedad. Es cuando los empujas a propósito, ni erigir barreras contra ellos, que se introducen problemas, "dijo Douglas Massey, Profesor Henry G. Bryant de Sociología y Asuntos Públicos en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales Woodrow Wilson de Princeton. "Es importante que nuestros líderes políticos establezcan el tono correcto, para que pueda ocurrir una integración adecuada ".

El equipo de investigación examinó 22 años de psicología, sociológico, y datos demográficos de múltiples oleadas de la Encuesta Mundial de Valores, la Encuesta Social Europea, y la Encuesta del Barómetro Latino. Juntos, los tres conjuntos de datos incluyeron más de 338, 000 encuestados entrevistados en más de 100 países.

Los investigadores combinaron varias medidas de satisfacción con la vida, felicidad, y salud para crear un "índice de calidad de vida" para los encuestados. Luego, examinaron la asociación entre este índice y la diversidad religiosa. A diferencia de la etnia y la raza, que no siempre se recopilan en encuestas y, a menudo, se miden mediante categorías divergentes, la religión está bien registrada utilizando categorías comparables. "La religión es una forma conveniente de abordar el tema de la diversidad social, "Dijo Massey.

Los investigadores analizaron los efectos a corto plazo de la diversidad religiosa en la calidad de vida percibida por las personas en diferentes momentos. pero también evaluó los efectos a largo plazo de la diversidad en la calidad de vida en diferentes países durante períodos más prolongados. Aunque la diversidad religiosa se asoció negativamente con la calidad de vida entre las personas a corto plazo, no guarda relación con la calidad de vida en los países a largo plazo, un hallazgo que se confirmó en cada conjunto de datos.

La Encuesta Social Europea no solo permitió a los investigadores medir la diversidad religiosa y la calidad de vida, también les permitió evaluar la confianza social y el contacto intergrupal. Estas medidas adicionales permitieron a los investigadores realizar un "análisis de mediación" que consideró los efectos directos e indirectos de la diversidad religiosa en la calidad de vida.

Descubrieron que durante períodos cortos de dos años, el aumento de la diversidad religiosa actuó para reducir la confianza social, y por lo tanto socavó la calidad de vida. Durante un período más largo de doce años, sin embargo, la diversidad llevó a un mayor contacto intergrupal que aumentó la confianza social para compensar la influencia negativa a corto plazo de la diversidad en la calidad de vida.

Estos hallazgos tienen importantes implicaciones políticas, especialmente para la reforma migratoria. Siempre que las personas se sientan inseguras por razones económicas y la sociedad también esté cambiando a su alrededor, se vuelve tentador para los políticos culpar a los inmigrantes por estos sentimientos de inseguridad cuando este no es realmente el caso. Depende de los líderes políticos establecer el tono y el mensaje adecuados para contrarrestar la desconfianza en el corto plazo y fomentar la integración en el largo plazo. Dijo Massey.

"Cuando se trata de inmigrantes, los líderes políticos y otros tienen una opción. Pueden movilizar sentimientos de miedo o cultivar sentimientos de aceptación. Puede resultar tentador para los demagogos movilizar temores para su propio beneficio político, pero esto rara vez redunda en beneficio de la sociedad ", dijo Massey.