Una nueva especie de caballito del diablo del período Cretácico lleva el nombre del icónico naturalista y presentador de televisión Sir David Attenborough.

El nuevo descubrimiento descrito en detalle en Revista de paleontología sistemática , se hizo en el valle de Hukawng de la provincia de Kachin en Myanmar. El fósil se encontró en una pieza de ámbar birmano del Cretácico medio. El nombre científico completo de la nueva especie, pertenecientes a un grupo más comúnmente conocido como Shadowdamsels, es Mesosticta davidattenboroughi . Los investigadores decidieron nombrar la nueva especie en honor a David Attenborough debido a su apreciación de las libélulas desde hace mucho tiempo. y para celebrar su reciente 90 cumpleaños.

El coautor, el profesor Edmund A. Jarzembowski, dijo:"Las libélulas en ámbar son extremadamente raras y los descubrimientos recientes de mis colegas chinos son una nueva ventana al pasado. Es tradición en taxonomía (el nombramiento de una nueva especie) contactar a la persona en cuestión. Sir David estaba encantado porque no está solo interesado en la historia del ámbar, pero también presidente de la Sociedad Británica de Libélulas ".

El fósil en sí está muy bien conservado, ya que está revestido de ámbar transparente amarillo e incluye un juego completo de alas. Con la ayuda de la tecnología fotográfica, los investigadores pudieron mejorar digitalmente y construir una imagen tridimensional clara de la nueva especie, mostrando que difería de los fósiles descritos anteriormente, notablemente en la longitud del ala más corta.

El autor principal, Daran Zheng, del Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing, Academia china de ciencias, comentó, "Mesosticta davidattenboroughi es bastante singular porque hemos descubierto una nueva especie y confirma la atribución anterior de Mesosticta a los Platystictidae. Es el primer grupo fósil de caballitos del diablo platystictid modernos y documenta la aparición de Platystictidae ya en el Cretácico medio ".

El descubrimiento de restos de insectos en ámbar no es infrecuente, sin embargo, esta familia particular de caballitos del diablo se encuentra con mucha menos frecuencia y su registro fósil es pobre en comparación con muchas otras familias, lo que hace que el descubrimiento sea especialmente inusual. Mesosticta davidattenboroughi se une a una larga lista de animales que llevan el nombre de Sir David Attenborough, incluyendo un gorgojo y especies fósiles de un plesiosaurio y un pez.