Las personas consumen menos alcohol a medida que aumenta el precio de los alimentos, sugiriendo que esto puede influir en la decisión de comprarlo, ha encontrado un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Cardiff.

La investigación, que es el primero en observar el vínculo entre el consumo de alcohol y el costo de los alimentos, encontraron que un aumento del 1% en el precio de los alimentos condujo a una disminución del 1% en el consumo de alcohol.

Los investigadores sugieren que las políticas actuales para reducir el daño del alcohol serían más efectivas si Gran Bretaña adoptara el enfoque escandinavo, donde el alcohol y la comida se venden en tiendas separadas.

Los hallazgos se publican en el Revista de salud pública .

El autor principal, el profesor Simon Moore, Director del Grupo de Investigación sobre Violencia y Alcohol de la Universidad de Cardiff y Codirector del Instituto de Investigación sobre Seguridad y Crimen de la Universidad de Cardiff, dijo:"Nuestro estudio sugiere que el precio de los alimentos sí influye en si una persona compra y luego consume alcohol.

"Las políticas para minimizar el daño del alcohol podrían tener un mayor impacto si cambiamos al modelo escandinavo donde el alcohol no se vende en supermercados o tiendas de alimentos".

El estudio utilizó datos del Biobanco del Reino Unido, que siguió a más de 500, 000 personas en todo el Reino Unido de entre 40 y 73 años para ayudar a comprender los factores que influyen en el envejecimiento saludable.

Los investigadores analizaron los registros del Biobanco sobre el consumo de alcohol relacionados con la ubicación y el precio del alcohol y los alimentos para ver cómo esto influía en el consumo.

Descubrieron que un aumento del 1% en el precio minorista del alcohol significaba una reducción del 0,25% en el consumo de alcohol. Esto tuvo un impacto menor de lo previsto.

Más significativamente, encontraron que un aumento del 1% en el precio de los alimentos se traducía en una disminución del 1% en el consumo de alcohol.

El profesor Moore dijo que la relación entre el precio de los alimentos y el consumo de alcohol no se había tenido en cuenta en los modelos que informan las políticas de precios unitarios mínimos en Gales y Escocia.

La política, según la cual los minoristas deben cobrar al menos 50 peniques por unidad, está vigente en Gales y Escocia. Actualmente, ni Inglaterra ni Irlanda del Norte tienen planes de establecer un límite.

"Si desea utilizar el precio del alcohol para reducir el daño, entonces nuestra investigación sugiere que también debería considerar el precio de los alimentos, "dijo el profesor Moore.

"No tener en cuenta esta relación podría significar que estas políticas son menos efectivas de lo que se supone actualmente.

"Estudios previos en Finlandia y Canadá han demostrado que los precios mínimos llevaron a que las personas bebieran menos y redujeran los daños relacionados con el alcohol, pero es importante señalar que el alcohol y los alimentos se venden por separado de los comestibles en estos países.

"Esta evidencia se ha utilizado para obtener precios mínimos en algunas partes del Reino Unido, pero aquí puede ir y comprar una botella de vino con su pan y el periódico dominical en un supermercado o tienda local. Aumentar el costo del alcohol se considera una política eficaz, pero es solo una parte del panorama. Nuestro estudio sugiere firmemente que el costo de los alimentos también influye ".

El trabajo fue financiado por el Consejo de Investigaciones Económicas y Sociales, el Medical Research Council (MRC) y Alcohol Research UK y se llevó a cabo utilizando la MRC Dementias Platform UK (DPUK).

El análisis se realizó en el Portal de Datos DPUK, que brinda a los investigadores acceso a millones de registros de salud y estilo de vida seleccionados de estudios a largo plazo de individuos.

Dra. Sarah Bauermeister de DPUK, uno de los autores del artículo, dijo:"Este es un excelente ejemplo del tipo de información valiosa que se puede encontrar en los datos de los estudios de población; en este caso, analizado junto con información de otras fuentes ".