La violencia doméstica aumentó a nivel mundial en 2020, tanto que los médicos la han llamado "una pandemia dentro de una pandemia".

La Comisión Nacional de COVID-19 y Justicia Penal, un equipo de expertos nacionales encargados de evaluar el impacto del COVID-19 en el sistema judicial, estimó recientemente que en los Estados Unidos, Los incidentes de violencia doméstica aumentaron un 8.1% en promedio siguiendo órdenes de quedarse en casa. En todo el mundo, Las Naciones Unidas estiman que hubo un aumento del 20% en los incidentes de violencia doméstica en sus 193 estados miembros durante los bloqueos de COVID-19 de 2020.

Somos criminólogos con experiencia en violencia doméstica y policía, respectivamente. Para comprender si la pandemia de COVID-19 afectó las llamadas de ayuda para casos de violencia doméstica en los EE. UU. Y cómo lo hizo, Examinamos las tendencias a corto y largo plazo en las llamadas al 911 sobre violencia doméstica después de órdenes de quedarse en casa en cinco ciudades de EE. UU. y un condado:Cincinnati, Ohio; Condado de Montgomery, Maryland; Nueva Orleans, Luisiana; Fénix, Arizona; Salt Lake City, Utah; y Seattle, Washington.

En cinco de los seis lugares, todos menos Cincinnati, las órdenes pandémicas de quedarse en casa aumentaron las llamadas al 911 relacionadas con la violencia doméstica. Pero las llamadas al 911 cuentan solo una parte de la historia sobre cómo la pandemia afectó las llamadas de ayuda por violencia doméstica. Otro estudio de próxima aparición muestra que las líneas directas de emergencia que brindan apoyo en caso de crisis a las víctimas de violencia doméstica también experimentaron un fuerte aumento en las llamadas.

En cinco de las siete ciudades que examinamos:Baltimore, Maryland; Cincinnati; Hartford, Connecticut; Salt Lake City y San Petersburgo, Florida:las líneas directas de emergencia experimentaron un aumento en las llamadas a principios de marzo de 2020. Estimamos que debido a la pandemia, las líneas directas de emergencia recibieron colectivamente 1, 671 llamadas más de marzo a octubre de 2020 de las que tendrían si no fuera por el distanciamiento social durante la pandemia.

Los expertos esperaban el aumento de víctimas de violencia doméstica que buscaron ayuda el año pasado. Las víctimas y sus hijos se vieron obligados a pasar más tiempo con sus abusadores. Fueron aislados de los sistemas de apoyo como la escuela, trabajo e iglesia. Los tiempos eran estresantes e inciertos.

Y cuando la pandemia termine, las víctimas de violencia doméstica y sus hijos seguirán necesitando ayuda.

La pandemia empeora la situación de las víctimas

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, una de cada cuatro mujeres sufrirá la victimización por violencia doméstica a lo largo de su vida. Las mujeres se quedan con los abusadores porque no tienen a dónde ir. En el mejor de los tiempos las mujeres que sufren violencia doméstica enfrentan una mayor probabilidad de estar desempleadas o subempleadas, luchan por encontrar una vivienda segura y asequible y enfrentan un mayor riesgo de desalojo.

Dado que las mujeres constituyen dos tercios de los trabajadores peor pagados en los EE. UU., aquellos que buscan dejar a un abusador pueden tener pocas posibilidades de mudarse.

La recesión del COVID-19 ha puesto a más mujeres en esta situación precaria, posición peligrosa. Comprenden la mayoría de los empleados en el cuidado infantil, Comida rápida, servicios de limpieza y peluquerías y salones de uñas. Las mujeres en estos trabajos siempre estaban luchando para pagar sus facturas y mantener a sus familias. pero debido a COVID-19, sus trabajos están desapareciendo por completo.

Las autoridades de vivienda y los propietarios a menudo tienen políticas de "tolerancia cero" contra el crimen, por lo que cuando una víctima de violencia doméstica llama al 911 para buscar ayuda, corren el riesgo de ser desalojados. Y dado que los registros de desalojo pueden hacer que las personas no sean elegibles para la vivienda pública, esto deja menos opciones para escapar de las relaciones abusivas, Continuando el ciclo de violencia y trauma para las mujeres y sus hijos.

Existen protecciones federales y estatales contra el desalojo de víctimas de violencia doméstica, pero pocas víctimas pueden asegurar sus derechos a la vivienda.

Ayuda para el futuro

Los problemas económicos asociados con la violencia doméstica nunca se han resuelto fácil o rápidamente. La pandemia bien puede significar que incluso menos mujeres puedan dejar a sus abusadores.

En los años venideros estas víctimas y sus familias necesitarán importantes recursos económicos, apoyo legal y habitacional.

En marzo, El Congreso aprobó un proyecto de ley de estímulo de 1,9 billones de dólares. que incluyó $ 24 mil millones para ayudar a estabilizar la industria del cuidado infantil, $ 15 mil millones para subsidios de cuidado infantil y $ 450 millones para servicios de violencia doméstica. Sin duda, este dinero ayudará a algunas víctimas a dejar a sus abusadores.

Más recientemente, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó HR 1620, una reautorización de la Ley de Violencia contra la Mujer que proporciona recursos y protecciones legales para las mujeres que sufren violencia doméstica. HR 1620 está actualmente pendiente de consideración en el Senado.

Entre otras disposiciones, HR 1620 prohibiría las armas de fuego compradas por personas condenadas por abuso doméstico o acecho.

Las armas de fuego se utilizan en el 3,4% de los incidentes de violencia de pareja íntima, lo que significa que más de 4,5 millones de mujeres serán amenazadas o serán víctimas de violencia doméstica con armas de fuego en su vida. Cuando se usan armas durante incidentes de violencia doméstica, es más probable que el ataque sea mortal que si el abusador usa algún otro tipo de fuerza.

Cambiar el sistema

Mientras tanto, Incidentes de violencia policial muy publicitados han dado lugar a llamamientos generalizados para redefinir lo que hace la policía y cómo lo hace.

En medio del aumento de las llamadas de auxilio por parte de víctimas de violencia intrafamiliar, "reinventar la vigilancia policial" podría incluir debates sobre cómo la policía y las agencias de servicios a las víctimas pueden utilizar mejor los datos para respaldar las respuestas comunitarias coordinadas a la violencia doméstica.

Por ejemplo, la policía a menudo tiene creencias erróneas sobre la violencia doméstica. Los estudios muestran que muchos oficiales creen que responder a las llamadas de violencia doméstica es inusualmente peligroso cuando, de hecho, Nuestra investigación muestra que los agentes tienen muchas más probabilidades de sufrir agresiones o lesiones cuando responden a incidentes no domésticos.

Los organismos encargados de hacer cumplir la ley podrían considerar ofrecer más capacitación a la policía sobre incidentes de violencia doméstica, prohibiciones de desalojo para las víctimas y técnicas de entrevista informadas sobre el trauma.

Si bien las agencias de servicio a las víctimas son importantes para lo que se llama planificación de seguridad, donde los sobrevivientes de abuso intercambian ideas con los defensores sobre cómo mantenerse a salvo en una crisis futura, la policía sigue siendo el principal respondedor para la intervención en crisis y los controles de bienestar.

Si bien mucha atención se ha centrado con razón en el aumento de las llamadas de ayuda por violencia doméstica durante el apogeo del COVID-19, la pandemia también ha puesto de relieve las limitaciones de larga data en las respuestas a las víctimas cuando buscan ayuda. El problema no es nuevo, solo se agranda.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.