Cada año escolar, una buena parte de los padres descubren que el maestro de su hijo se va a trabajar en otra escuela o en un tipo de trabajo diferente todos juntos. Un promedio del 16 por ciento de los maestros de las escuelas públicas cambian de escuela o dejan de enseñar cada año. Esto es más de medio millón de maestros en todo el país.

Bienvenido al mundo de la rotación de maestros, un problema que potencialmente puede retrasar significativamente la experiencia de aprendizaje de un niño. La rotación de maestros es una de las cosas más disruptivas que he descubierto en mi investigación sobre políticas educativas y mejora escolar.

Un próximo estudio que realicé con el profesor de educación de Vanderbilt, Gary Henry, muestra que perder a un maestro durante el año escolar está relacionado con una pérdida de entre 32 y 72 días lectivos. Eso es desde un sexto hasta casi la mitad de todo el año escolar. La razón por la que la rotación de maestros está asociada con una pérdida tan grande de tiempo de instrucción es en gran parte el resultado de la interrupción que causa a los estudiantes y al resto del personal escolar.

Mayor impacto en los pobres

La rotación de maestros golpea con más fuerza a las escuelas con un alto nivel de pobreza, donde los estudiantes ya tienen la menor cantidad de recursos. Los maestros tienen casi el doble de probabilidades de salir de las escuelas de alta pobreza en comparación con las escuelas más prósperas. Con alta rotación anual, los niños de familias de bajos ingresos tienen más probabilidades de recibir la enseñanza de un maestro novato.

En otro estudio, Henry y yo nos basamos en datos de Carolina del Norte para mostrar que al final del tercer año de los maestros, El 62 por ciento de los maestros ha dejado la escuela en la que comenzó su carrera. Algunos de estos maestros cambiaron de escuela. Otros dejaron la docencia por completo. Aunque nuestro estudio no identifica si los maestros fueron reasignados o no, despedidos o sus contratos no renovados, otra investigación sugiere que aproximadamente el 10 por ciento de la rotación de maestros es involuntaria. Notablemente, un promedio del 6 por ciento de los maestros de carrera temprana dejan sus trabajos durante el año escolar. Además, es mucho más probable que los nuevos profesores sean reasignados, renunciar o ser despedido de las escuelas de minorías altas.

Las tasas de rotación de maestros son preocupantes por tres razones principales.

1. Interrupciones en el aprendizaje

Cuando un maestro deja la escuela a mitad de año, interrumpe la continuidad de la experiencia de aprendizaje de un niño. La rotación también rompe las relaciones formadas entre los profesores y sus alumnos, así como los padres y tutores. Como resultado, el sistema de apoyo académico del niño está debilitado, un problema que puede ser más perjudicial para los estudiantes que viven en la pobreza y que, para empezar, tienen menos apoyos.

2. Impacta el entorno escolar

Los altos niveles de rotación de maestros también pueden dificultar que las escuelas creen un clima escolar propicio para el aprendizaje de los estudiantes porque el conocimiento institucional sobre los estudiantes, el plan de estudios y los programas escolares se pierden cuando los maestros abandonan la escuela.

3. Problemas de personal

La rotación de maestros limita la capacidad de los administradores de la escuela y del distrito para dotar de personal a todas las escuelas con maestros calificados porque la contratación de maestros de reemplazo calificados puede llevar mucho tiempo y ser costoso para los sistemas escolares. Cuando una gran parte de los profesores principiantes dejan la docencia, sus reemplazos son a menudo nuevos en el trabajo. En nuestro estudio de la rotación de maestros principiantes, El 33 por ciento de los maestros deja la docencia dentro de sus primeros tres años. Estas altas tasas de abandono de la enseñanza son particularmente preocupantes a la luz de las preocupaciones actuales sobre la escasez de maestros en los distritos de todo el país.

Causas fundamentales de la rotación

La rotación de maestros se ha elevado durante mucho tiempo en las escuelas de alta pobreza. Un consenso emergente apunta al papel fundamental que juegan las condiciones de trabajo escolar en la decisión de los docentes de permanecer o no en la escuela. Nuestro estudio y otros sugieren que un director de apoyo es clave para crear un ambiente de trabajo positivo donde los estudiantes y maestros puedan prosperar.

También importa por qué un maestro entró al aula en primer lugar. En nuestra investigación sobre profesores principiantes, sostenemos que aquellos que se convierten en maestros a través de programas de certificación alternativos a menudo tienen menos apego a la enseñanza como una carrera a largo plazo que los maestros preparados a través de programas tradicionales basados ​​en la universidad. Mostramos que el 23 por ciento de los maestros preparados tradicionalmente dejan la enseñanza al final de su tercer año en comparación con el 45 por ciento de los maestros certificados alternativamente.

Cómo reducir la rotación

Desde su primer día de trabajo, Los nuevos profesores deben adaptarse a las exigencias del aula. Planificación de las clases, la gestión del aula y el desarrollo de un repertorio de estrategias de instrucción sirven para poner a prueba el entusiasmo de los maestros principiantes.

Históricamente, Se esperaba que los profesores principiantes "se hundieran o naden" sin mucho apoyo externo. En años recientes, este patrón parece estar cambiando, con ocho de cada 10 nuevos maestros participando en programas de iniciación y se les asignó un mentor. Nuestros resultados sugieren que apoyar a los maestros en sus primeros años en la enseñanza, ya sea a través de la tutoría o el apoyo de su director, podría reducir la tasa de abandono de la docencia. incluso durante el año escolar.

Los directores de apoyo también pueden trabajar para mejorar la práctica en el aula de los nuevos maestros. Típicamente, los profesores solo reciben breves, a menudo observaciones informales con poca retroalimentación útil para mejorar la instrucción. Pero la investigación sugiere que los directores que dedican tiempo a evaluar y entrenar a los maestros ven mayores logros en sus escuelas. Creo que estos esfuerzos pueden ayudar a reducir la rotación entre los maestros principiantes y garantizar que los maestros que permanecen en la profesión reciban apoyo para lograr el mayor impacto posible. Cuando menos profesores abandonan su escuela, tiene el potencial de preservar la relación de los estudiantes con su maestro y la continuidad de su experiencia de aprendizaje.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.