Un programa para convertir un espacio de refugio de emergencia en viviendas asequibles a largo plazo mostró beneficios increíbles para los más vulnerables de la comunidad. lo que provocó una llamada de investigadores occidentales para impulsar soluciones adicionales de vivienda permanente en refugios de emergencia en todo el país.

Desde el 2004, El Centro de Esperanza del Ejército de Salvación en Londres ha proporcionado unidades privadas de pago por estadía en un edificio que también ofrece refugio de emergencia. Con 66 privados, salas de transición, es el único refugio en el país que ofrece tal opción.

Como parte del proyecto Transformación de refugios de emergencia en viviendas asequibles con apoyo, Profesor de enfermería Abe Oudshoorn, junto con la profesora de Terapia Ocupacional Carrie Marshall y la profesora de Enfermería Deanna Befus, entrevisté a 16 de estos residentes de habitaciones privadas que buscaban documentar sus experiencias.

Respaldado por la Corporación de Hipotecas y Vivienda de Canadá, el estudio analizó todos los aspectos del modelo de habitación privada, qué funciona mejor y qué mejoras se pueden realizar.

Durante las entrevistas personales, los residentes compartieron cómo sus propias habitaciones desempeñaron un papel importante para ayudarlos en la transición a una vivienda más estable. También informaron mejoras en la salud en general, estabilidad de la autoestima, sentido de dignidad y autoestima.

El elogio casi universal de la idea sorprendió a Oudshoorn.

"Pensé que iba a ser totalmente mixto. Pensé que varios dirían que simplemente no tenían ningún otro lugar adonde ir. Pero cuando empezamos a hablar, tenemos una historia totalmente diferente, ", continuó." Compartieron cómo esto cambió sus vidas, les ayudó a manejar su abuso de sustancias y les dio seguridad ".

Por $ 500 por mes, los residentes cuentan con una habitación privada en la que vivir, así como el acceso a todos los servicios que ofrece el centro, incluyendo comidas y apoyos económicos. Los residentes están sujetos a un toque de queda, visitantes no permitidos, y siguen formando parte de la población general del centro.

Los residentes pueden quedarse hasta cuatro años.

"Los residentes dijeron que su seguridad es clave, su privacidad y capacidad para cerrar la puerta, ", dijo." Sabemos por investigaciones anteriores que entrar en un refugio es mejor que dormir en la calle. También sabemos que los resultados sociales y de salud de las personas continúan disminuyendo cuando se encuentran en un refugio de emergencia.

"Las personas mejoran cuando tienen su propio espacio, en su propio baño y sin preocuparse de que le roben o se exponga a las drogas ".

En Enero, Se introdujo un segundo piso de habitaciones privadas específicamente para personas en recuperación. El nuevo piso ahora incluye un cibercafé, sala de electrodomésticos y juegos, entre otras mejoras.

Oudshoorn espera que la información obtenida de los residentes actuales dé forma a la forma en que el programa crece para satisfacer las necesidades de sus nuevos residentes.

Con la presión sobre los refugios en todo el país para que simplemente satisfagan las necesidades actuales de camas de emergencia, Oudshoorn dijo que no ha habido tiempo para concentrarse en el objetivo de sacar a las personas de los refugios y llevarlas a viviendas permanentes.

"Ellos (los refugios) están perdiendo oportunidades para transformar su espacio en opciones más permanentes, ", dijo" Incluso si los refugios dicen 'estamos llenos como estamos' o 'no podemos hacer esto, "si solo pueden construir sobre su espacio existente, ya cuentan con la experiencia del personal en el lugar ".

Hacia esa meta, Oudshoorn y su equipo han elaborado un manual de instrucciones, Una guía para integrar las opciones de vivienda asequible en los servicios que tradicionalmente se centran en los refugios de emergencia, para que otros refugios implementen y "les ayuden a ser más imaginativos" con su espacio.

"Se trata de cómo seguir presionando por esa solución permanente en lugar de solo refugios, "Dijo Oudshoorn.