Acné, un flagelo de la adolescencia, puede estar a punto de encontrar su pareja de ultra alta tecnología. Al usar una combinación de ultrasonido, partículas y láseres cubiertos de oro, Investigadores de UC Santa Bárbara y la compañía privada de dispositivos médicos Sebacia han desarrollado una terapia dirigida que podría potencialmente disminuir la frecuencia e intensidad de los brotes. aliviar a los que sufren de acné la incomodidad y el estrés de lidiar con granos severos y recurrentes.

"A través de esta colaboración única, esencialmente hemos establecido las bases de una nueva terapia, "dijo Samir Mitragotri, profesor de ingeniería química en UCSB.

Las espinillas se forman cuando los folículos se bloquean por el sebo, un aceitoso, Sustancia cerosa secretada por las glándulas sebáceas adyacentes al folículo. La excreción de sebo es un proceso natural y funciona para lubricar e impermeabilizar la piel. De vez en cuando, sin embargo, las aberturas de los folículos (poros) se bloquean, típicamente por mechones de cabello, piel, suciedad u otros desechos mezclados con el sebo. La sobreproducción de sebo también es un problema, que puede ser causado por hormonas o medicamentos. Cambios en la piel como su engrosamiento durante la pubertad, también puede contribuir al bloqueo de los folículos. Cualquiera que sea la causa, el sebo acumulado alberga bacterias, que resulta en la inflamación y la infección local que llamamos acné.

La nueva tecnología se basa en las especialidades de Mitragotri en terapia dirigida y administración transdérmica de medicamentos. Usando ultrasonido de baja frecuencia, la terapia empuja partículas de sílice recubiertas de oro a través del folículo hacia las glándulas sebáceas. Investigador asociado postdoctoral Byeong Hee Hwang, ahora profesor asistente en la Universidad Nacional de Incheon, realizó una investigación en UCSB.

"Lo único de estas partículas es que cuando se las ilumina con un láser, convierten eficientemente la luz en calor a través de un proceso llamado resonancia de plasmón superficial, ", dijo Mitragotri. Esto también marca la primera vez que el ultrasonido, que se ha demostrado durante años para administrar medicamentos a través de la piel, se ha utilizado para entregar las partículas a los seres humanos.

Estas partículas de sílice y oro son extremadamente pequeñas, aproximadamente una centésima parte del ancho de un cabello humano, pero son clave para la terapia. Una vez que las partículas se depositan en las áreas objetivo, los láseres están dirigidos a ellos y, porque las carcasas de oro están diseñadas específicamente para interactuar con las longitudes de onda del infrarrojo cercano de los láseres, la luz se convierte en calor. Las partículas calentadas provocan esencialmente la desactivación de las glándulas sebáceas. El sebo Las sustancias y partículas que bloquean los poros se excretan normalmente.

"Si desactiva estas glándulas superproductoras, básicamente estás tratando la causa principal del acné, "dijo Mitragotri.

Según la investigación, que se publica en el Diario de liberación controlada , este protocolo tendría varios beneficios sobre los tratamientos convencionales. Llamada fototermólisis selectiva, el método no irrita ni seca la superficie de la piel. Además, no presenta ningún riesgo de resistencia o efectos secundarios a largo plazo que pueden ocurrir con antibióticos u otros tratamientos sistémicos.

"Es muy local, pero también muy potente, "Mitragotri dijo sobre el tratamiento." Creo que esto sería beneficioso para abordar las preocupaciones con respecto a otros, tratamientos convencionales ". Según Mitragotri, este método de fototermólisis es especialmente adecuado para pacientes con acné severo o difícil de tratar. La investigación ha pasado del concepto a los ensayos clínicos en un período de tiempo relativamente corto. Sin embargo, otros elementos a más largo plazo de esta terapia aún no se han estudiado, como la extensión del daño folicular, Si alguna; cuáles pueden ser los parámetros más efectivos y beneficiosos de este tratamiento; y qué contraindicaciones existen.