Los marcapasos implantables sin duda han alterado la medicina moderna, salvando innumerables vidas regulando el ritmo cardíaco. Pero tienen una seria deficiencia:sus baterías duran solo de cinco a 12 años, momento en el que deben reemplazarse quirúrgicamente. Ahora, Los investigadores han superado este problema diseñando un marcapasos impulsado por la energía de los latidos del corazón, según un informe en ACS Nano . El dispositivo se probó con éxito en cerdos, que tienen una fisiología similar a los humanos.

Se implanta un marcapasos convencional justo debajo de la piel cerca de la clavícula. Su batería y sus circuitos generan señales eléctricas que se envían al corazón a través de electrodos implantados. Debido a que la cirugía para reemplazar la batería puede ocasionar complicaciones, incluyendo infección y sangrado, Varios investigadores han intentado construir marcapasos que utilizan la energía natural de los latidos del corazón como fuente de energía alternativa. Sin embargo, estos dispositivos experimentales no son lo suficientemente potentes debido a su estructura rígida, dificultades con la miniaturización y otros inconvenientes, entonces Hao Zhang, Bin Yang y sus colegas buscaron formas de mejorar la tecnología.

Primero, diseñaron un pequeño, marco de plástico flexible. A continuación, unieron el marco a capas piezoeléctricas, que generan energía cuando se doblan. Implantaron el dispositivo en cerdos y demostraron que un corazón latiendo podría alterar la forma del marco. generando suficiente energía para igualar el rendimiento de un marcapasos a batería. El estudio es un paso hacia la fabricación de un marcapasos cardíaco autoamplificado, dicen los investigadores.