Una enorme presa etíope de nueva construcción está cortando el suministro de agua al lago Turkana en el norte de Kenia. El grupo de derechos humanos Human Rights Watch dijo el martes.

La presa de Gibe III, junto con una red de plantaciones de azúcar, ha provocado que la profundidad del lago Turkana caiga 1,5 metros desde sus niveles anteriores desde que el embalse de la presa comenzó a llenarse en 2015, según un informe de HRW.

En una parte de Turkana, el lago del desierto más grande del mundo, la costa ha retrocedido casi dos kilómetros, amenazando los medios de vida de las comunidades pesqueras.

"Etiopía tiene tanta prisa por desarrollar sus recursos que estas personas que están completamente marginados, simplemente no son parte de la ecuación, "dijo Felix Horne, un investigador de HRW.

Construido a un costo de 1.5 mil millones de euros ($ 1.6 mil millones), Gibe III es la tercera presa más poderosa de África y la más alta, a 243 metros (800 pies) de altura.

La presa, que ya ha provocado cierta polémica, Se espera que duplique la producción de electricidad de Etiopía.

El país fue la economía de más rápido crecimiento del continente en 2015, pero se espera que el PIB se vea afectado debido a una serie de protestas antigubernamentales dirigidas a empresas extranjeras, ya una sequía en curso.

Los ambientalistas y el organismo cultural de la ONU, UNESCO, han condenado a Gibe III, diciendo que temen que la presa acabe con el río Omo, que proporciona el 80 por ciento del flujo de agua al lago Turkana.

HRW también ha criticado al gobierno de Etiopía por desarraigar a las personas a lo largo del río para dar paso a las plantaciones de azúcar.

El primer ministro de Etiopía, Hailemariam Desalegn, desestimó las críticas a la presa en un discurso de inauguración del proyecto. diciendo que Gibe III satisfizo las demandas de energía de Etiopía y le permitió exportar electricidad.

Etiopía también planea 100, 000 hectáreas (250, 000 acres) de plantación de azúcar en el valle del río Omo, junto con fábricas para procesar la caña.

Ya se han limpiado decenas de miles de hectáreas, pero Horne dice que el desarrollo debería reducirse para preservar el nivel del agua del lago Turkana.

"Creo que lo más importante con diferencia es que las plantaciones de azúcar, que consumen mucha agua, que esos sean recortados, "Dijo Horne.

En Turkana, Se han desatado enfrentamientos entre comunidades por el acceso a los escasos suministros de agua.

Si el lago cae más, Horne teme que el conflicto se intensifique.

© 2017 AFP