Mayor trabajo agrícola de las mujeres durante la temporada de cosecha, además del cuidado doméstico del hogar, a menudo tiene el costo de su salud, según una nueva investigación del Instituto Tata-Cornell de Agricultura y Nutrición (TCI).

Los programas destinados a mejorar los resultados nutricionales en las zonas rurales de la India deben tener en cuenta las compensaciones que experimentan las mujeres cuando aumenta su trabajo agrícola. según el estudio, "Compensación de tiempo estacional y resultados nutricionales para las mujeres en la agricultura:evidencia de la India rural, "que publicó en la revista Política alimentaria el 24 de marzo.

"Para obtener más ingresos durante las temporadas altas, las mujeres sin tierra no tienen más remedio que dedicar tiempo al trabajo agrícola, además de dedicarse al trabajo doméstico, "dijo el primer autor Vidya Vemireddy, ex alumna de TCI y profesora asistente en el Instituto Indio de Administración de Ahmedabad. "A diferencia de, las mujeres que tienen granjas más grandes o ingresos más altos pueden optar por reducir el tiempo que dedican a la agricultura y las actividades del hogar mediante mano de obra contratada o tecnologías que ahorran mano de obra ".

Para ver cómo las limitaciones de tiempo afectan los resultados nutricionales de las mujeres, Vemireddy y el director de TCI, Prabhu Pingali, encuestaron a 960 mujeres de la zona rural de Maharashtra, India, sobre el uso del tiempo y las dietas. Su trabajo incluyó un índice de recetas locales estandarizadas para medir la ingesta de nutrientes y el tiempo de cocción.

Pingali también es profesora en la Escuela de Economía Aplicada y Gestión Charles H. Dyson, con nombramientos conjuntos en la División de Ciencias de la Nutrición y el Departamento de Desarrollo Global de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida.

Las mujeres de las zonas rurales de la India se enfrentan a graves limitaciones de tiempo. Dedican aproximadamente el 32% de su tiempo a actividades agrícolas como el trasplante, deshierbe y cosecha, mientras que también es responsable del trabajo doméstico no remunerado como cocinar, limpieza, ir a buscar agua y cuidar a los niños, Vemireddy y Pingali dicen. Esta carga de trabajo aumenta durante las temporadas agrícolas pico, cuando deben dedicar hasta cinco horas y media al día a sembrar y cosechar.

Hombres, en comparación, enfrentan menos limitaciones de tiempo, ya que dedican muy poco tiempo a las tareas domésticas.

Durante las temporadas agrícolas pico, el aumento de la mano de obra deja a las mujeres con menos tiempo para otras actividades personales. Vemireddy y Pingali encontraron que estas compensaciones de tiempo están asociadas con una disminución en calorías, proteína, ingesta de hierro y zinc. Más específicamente, Cada aumento de 100 rupias en los salarios agrícolas de una mujer por día, lo que significa que pasó más tiempo trabajando en la granja, se asocia con una pérdida de 112,3 calorías. 1,5 g de proteína, 0,7 mg de hierro y 0,4 mg de zinc.

Es probable que esta disminución se deba a que las mujeres tienen menos tiempo y energía para cocinar comidas nutritivas, según Pingali. "La mayoría de las mujeres que encuestamos cocinaban dos comidas al día, ", Dijo Pingali." Cuando se enfrenta a una jornada laboral más larga en la granja, pueden tener menos tiempo para cocinar por la mañana o estar demasiado cansados ​​por la noche, eligiendo en cambio hacer más fácil, menos tiempo, y platos menos nutritivos ".

Estos déficits nutricionales son peores para las mujeres sin tierra que trabajan en las granjas de otras personas. cultivar solo cultivos alimentarios, o cultivar una combinación de cultivos alimentarios y comerciales. Por el contrario, las mujeres que poseen grandes extensiones de tierra y se especializan en cultivos comerciales como el algodón ven un pequeño deterioro en la nutrición durante las temporadas pico, posiblemente porque tienen ingresos más altos.

La relación negativa entre la nutrición de las mujeres y el aumento del trabajo agrícola tiene implicaciones importantes para los programas de desarrollo y las intervenciones que buscan utilizar la agricultura para mejorar los resultados nutricionales. como alentar a los hogares a cultivar huertos familiares, dijeron los investigadores.

"Las políticas y programas agrícolas que requieren una mayor participación de las mujeres deben reconocer las consecuencias del aumento de la carga de tiempo y sus efectos adversos sobre la nutrición, "Vemireddy dijo." Los programas deben diseñarse de tal manera que los beneficios de la participación de las mujeres en la agricultura superen las pérdidas, como el tiempo para actividades que mejoran el bienestar ".

Vemireddy y Pingali dijeron que las estrategias y tecnologías que ahorran mano de obra pueden reducir la carga que pesa sobre las mujeres con el trabajo agrícola y doméstico.

Sin embargo, ellos dijeron, manejar la carga de tiempo por sí solo puede mejorar la nutrición hasta cierto punto. Abordar con éxito la malnutrición en la India seguirá requiriendo una reorientación de las políticas alimentarias del país para que los alimentos ricos en nutrientes sean más accesibles y asequibles.