Un nuevo animal carnívoro parecido a un marsupial que vivió hace más de 40 millones de años en lo que ahora es Turquía puede haber evolucionado sin la competencia de los mamíferos placentarios. según un estudio publicado el 16 de agosto, 2017 en la revista de acceso abierto MÁS UNO por Murat Maga de la Universidad de Washington, US y Robin Beck de la Universidad de Salford, REINO UNIDO.

Al comienzo de la Era Cenozoica, Los euterios (mamíferos placentarios y sus parientes) coexistían y competían con los metaterianos (marsupiales y sus parientes) tanto en el hemisferio norte como en el sur. Durante el Cenozoico, los metaterianos se diversificaron ampliamente en América del Sur, Antártida y Australia, pero los euterios irradiaron masivamente y se cree que llegaron a superar a los metaterianos y dominar el hemisferio norte.

Los autores del presente estudio describen un cráneo y un esqueleto casi completos de Anatoliadelphys maasae , un metateriano del tamaño de un gato de la Formación Uzunçarrere en Turquía. El análisis del esqueleto indica que el animal era ágil, y capaz de trepar y agarrar, quizás de manera similar a un quoll manchado de hoy en día. Sus mandíbulas fuertes y grandes, premolares anchos sugieren que era carnívoro y capaz de aplastar objetos duros, como huesos e invertebrados de caparazón duro, lo que lo convertiría en el primer metateriano carnívoro conocido en el hemisferio norte desde la Era Cenozoica.

El hemisferio norte tuvo numerosos euterios carnívoros del tamaño de un gato durante el Cenozoico, que pudo haber competido con A. maasae. Sin embargo, Los euterios carnívoros aún no se han encontrado en la Formación Uzunçarre, que probablemente fue una isla durante esta época. Esto sugiere que Anatoliadelphys puede haber evolucionado en ausencia de competidores euterios, apoyando la hipótesis de que los euterianos podían superar a los metaterianos donde los dos existían uno al lado del otro.

"Anatoliadelphys muestra que los metaterianos del hemisferio norte eran mucho más diversos de lo que pensábamos anteriormente:no todos eran pequeños comedores de insectos, "dice Robin Beck.