Telescopio webb, o Webb, es el próximo observatorio espacial infrarrojo de la NASA, que se lanzará en 2019. Las dos fotos que componen esta imagen destacan dos logros importantes que Webb tuvo en la última parte de 2017.

A principios de diciembre El elemento óptico combinado de Webb y los instrumentos científicos surgieron de la Cámara A en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. donde completó con éxito las pruebas criogénicas. Durante la prueba, Los científicos e ingenieros de Johnson sometieron a Webb a una serie de pruebas diseñadas para garantizar que el telescopio funcionara como se esperaba en un clima extremadamente frío. Entorno sin aire similar al del espacio.

El espejo principal de Webb consta de 18 segmentos de espejo de berilio, y cada segmento está dorado con una pequeña cantidad de oro, aproximadamente el valor de una pelota de golf por todo el espejo. Cada segmento de espejo fue dorado mediante un proceso llamado deposición de vapor al vacío, donde una cantidad minúscula del metal precioso se vaporiza y se deposita en cada segmento dentro de una cámara de vacío.

En octubre, Del tamaño de una cancha de tenis de Webb, cinco capas, El parasol desplegable se tensó completamente en Northrop Grumman Aerospace Systems en Redondo Beach, California. Durante el proceso de tensado, Los ingenieros de Northrop estiraron cuidadosa y deliberadamente el parasol hasta su posición completamente desplegada. Esta fue la primera de varias sesiones de tensión a las que se someterá el parasol.

Aunque el parasol parece plateado, cada capa está realmente recubierta con aluminio reflectante. El parasol está compuesto por lo que son esencialmente láminas de plástico especial que mantienen su integridad a temperaturas extremas. Cada capa de protección solar tiene un grosor de solo 1/1000 de pulgada.

Estas dos mitades del observatorio del telescopio espacial James Webb, los instrumentos científicos y la óptica combinados de Webb, y su bus de nave espacial y parasol combinados (llamado elemento de nave espacial), se integrarán en Northrop Grumman en 2018. Webb se lanzará desde Kourou, Guayana Francesa en 2019.

El año lleno de acontecimientos de Webb

Estos logros más recientes se encuentran entre varios que Webb tuvo en 2017. En marzo, Los instrumentos combinados de óptica y ciencia del telescopio completaron las pruebas de vibración y acústica en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, antes de mudarse a Johnson para realizar pruebas criogénicas.

"Este fue un año fundamental para Webb. Con el entorno de lanzamiento y las pruebas criogénicas completadas, hemos demostrado nuestras funciones de carga útil científica según lo planeado, "dijo Eric Smith, director de programa del telescopio Webb de la NASA. "En 2018, el telescopio se encontrará con el otro componente icónico y ahora completo de Webb, su parasol y nave espacial, para formar el observatorio ".

En el frente científico, Septiembre vio la participación mundial de la comunidad científica para el programa Director's Discretionary Early Release Science (DD-ERS), y en noviembre La NASA anunció las propuestas que seleccionó para el programa DD-ERS. Las observaciones científicas para estas propuestas se completarán dentro de los primeros cinco meses de las observaciones científicas de Webb.

"Aunque todavía nos quedan pruebas en el observatorio, La respuesta de este año de la comunidad científica a Early Release Science muestra que ya hay preguntas interesantes en cola para que Webb las responda, "Dijo Smith.

El telescopio espacial James Webb es el principal observatorio espacial infrarrojo del mundo de la próxima década. Una misión que rompe barreras para ingenieros y astrónomos, Webb resolverá los misterios de nuestro sistema solar, mira más allá a mundos distantes alrededor de otras estrellas, y sondear las misteriosas estructuras y orígenes de nuestro universo y nuestro lugar en él. Webb es un programa internacional dirigido por la NASA con sus socios, la Agencia Espacial Europea (ESA), y la Agencia Espacial Canadiense (CSA).