Un cohete Falcon 9 SpaceX se lanza desde la plataforma 39A en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Fla., Lunes, 14 de agosto 2017. La misión de la nave espacial es una entrega de carga y suministros a la Estación Espacial Internacional. (Foto AP / John Raoux)
Una cápsula SpaceX se disparó a la Estación Espacial Internacional el lunes, llevando toneladas de investigación científica, más helado.
Como es habitual en estos vuelos de carga, SpaceX aterrizó su propulsor sobrante en Cabo Cañaveral poco después del despegue, una clave para su esfuerzo a largo plazo para reciclar cohetes y reducir costos.
"Hermoso día, lanzamiento espectacular, "dijo Dan Hartman, Subgerente del programa de la estación espacial de la NASA.
Los experimentos constituyen la mayor parte de los 6, 400 libras de carga, que debería llegar al laboratorio orbital el miércoles. Eso incluye 20 ratones que regresarán vivos dentro de la cápsula SpaceX Dragon en aproximadamente un mes.
El Dragón también se está duplicando como un camión de helados esta vez.
Había espacio extra en el congelador, así que la NASA preparó pequeñas tazas de vainilla, helado de chocolate y tarta de cumpleaños, así como barras de helado de caramelo. Esas golosinas deberían ser especialmente bien recibidas por la astronauta estadounidense Peggy Whitson, en órbita desde noviembre. Ella debe regresar a principios de septiembre. El recién llegado astronauta estadounidense Randolph Bresnik cumple 50 años el próximo mes.
La estación espacial se acercaba 250 millas sobre el Atlántico, justo al lado de Nueva Escocia, cuando el Halcón tomó vuelo.
Un cohete Falcon 9 SpaceX se lanza desde la plataforma 39A en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Fla., Lunes, 14 de agosto 2017. La misión de la nave espacial es una entrega de carga y suministros a la Estación Espacial Internacional. (Foto AP / John Raoux)
Fue el decimocuarto aterrizaje exitoso de SpaceX y el sexto en el gigante X en el punto de aterrizaje de la compañía en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral. a solo unas millas de su plataforma alquilada por la NASA en el Centro Espacial Kennedy.
"Está justo en el centro de la diana, y un aterrizaje muy suave, ", dijo Hans Koenigsmann de SpaceX.
Los ratones a bordo forman parte de un estudio de los problemas visuales que sufren en el espacio algunos astronautas masculinos. Los científicos estudiarán la presión en los ojos de los animales, así como el movimiento de líquido en sus cerebros. Treinta días para los ratones en el espacio es comparable a tres años para los humanos. según Michael Delp de la Universidad Estatal de Florida, quién está a cargo del experimento. El estudio puede ayudar a explicar por qué las mujeres astronautas no tienen este problema de visión. que puede permanecer mucho tiempo después del vuelo espacial, añadió.
El Dragón también sostiene un instrumento para medir los rayos cósmicos de la estación espacial. Este tipo de dispositivo ha volado anteriormente en globos a gran altitud. El Ejército tiene un microsatélite de imágenes a bordo para su lanzamiento este otoño desde la estación. Es una demostración de tecnología; el ejército quiere ver cómo pequeños satélites como este, con bajo costo, Cámaras y telescopios estándar, podría soportar operaciones terrestres críticas. Es del tamaño de la nevera de un dormitorio.
También subiendo en nombre de la Fundación Michael J. Fox:cristales de proteínas que, en el espacio, podría arrojar luz sobre la enfermedad de Parkinson. La misión recibió un enchufe televisado de Fox, un actor que tiene la enfermedad.
Un cohete Falcon 9 SpaceX se lanza desde la plataforma 39A en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Fla., Lunes, 14 de agosto 2017. La misión de la nave espacial es una entrega de carga y suministros a la Estación Espacial Internacional. (Foto AP / John Raoux)
Tres estadounidenses, uno más de lo habitual, y un italiano abordará todo este trabajo científico en órbita. La estación también alberga a dos rusos; ese número volverá a subir a tres en un año más o menos.
Esta es la decimotercera entrega de Hawthorne, SpaceX, con sede en California, uno de los dos transportistas privados contratados por la NASA. El otro es Orbital ATK; su próxima corrida de suministros es en noviembre desde Wallops Island, Virginia.
El SpaceX Dragon es la única nave de suministros capaz de devolver artículos a la Tierra. Se lanza en paracaídas hacia el Pacífico; los demás se queman durante el reingreso.
Este Dragón en particular es nuevo, como es el cohete Falcon. En junio, SpaceX lanzó su primer Dragon reutilizado, y en marzo su primer Falcon reutilizado. De aquí en adelante, la compañía dijo que solo puede volar dragones usados.
En esta foto proporcionada por la NASA, un cohete SpaceX Falcon 9 y una nave espacial Dragon esperan el despegue del Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Fla., los lunes, 14 de agosto 2017. SpaceX está a punto de lanzar algunas toneladas de investigación a la Estación Espacial Internacional, además de helado. (Kim Shiflett / NASA vía AP)
SpaceX también está desarrollando una tripulación Dragon para los astronautas de la NASA, listo para debutar el próximo año. Boeing está trabajando en su propia cápsula para transportar astronautas a la estación espacial.
Mientras tanto, SpaceX apunta a un debut en noviembre de su cohete Falcon Heavy, que contará con tres propulsores de primera etapa y 27 motores, versus el propulsor único y nueve motores del Falcon 9. Tendrá dos tercios del empuje del cohete Saturno V de la NASA, que se utilizó durante el programa lunar de Apolo. Los tres propulsores de la primera etapa del Falcon Heavy están destinados a volar de regreso a un touchdown.
Un cohete Falcon 9 SpaceX se lanza desde la plataforma 39A en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Fla., Lunes, 14 de agosto 2017. La misión de la nave espacial es una entrega de carga y suministros a la Estación Espacial Internacional. (AP Photo / John Raoux)
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