En este 10 de abril, Foto de 2020 disponible por SpaceX, La nave espacial SpaceX Crew Dragon se somete a un procesamiento final en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Fla, en preparación para el lanzamiento de Demo-2 con los astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley a la Estación Espacial Internacional para el Programa de Tripulación Comercial de la NASA. Crew Dragon llevará a Behnken y Hurley encima de un cohete Falcon 9, La tripulación que regresa se lanza a la estación espacial desde suelo estadounidense por primera vez desde que finalizó el Programa de Transbordadores Espaciales en 2011 (SpaceX vía AP).
Por primera vez en casi una década, Los astronautas estadounidenses están a punto de entrar en órbita a bordo de un cohete estadounidense desde suelo estadounidense. Y por primera vez en la historia de los vuelos espaciales tripulados, una empresa privada dirige el espectáculo.
SpaceX de Elon Musk es el conductor y la NASA el cliente a medida que las empresas comienzan a llevar astronautas a la Estación Espacial Internacional como chofer.
El telón se levanta el próximo miércoles con el despegue programado del cohete Falcon 9 de SpaceX y la cápsula Dragon con dos astronautas de la NASA. años de vuelo de prueba.
El drama se desarrolla desde el lugar exacto donde los hombres volaron a la luna y el último transbordador espacial se elevó desde el Centro Espacial Kennedy.
Si bien la Costa Espacial de Florida ha visto muchos lanzamientos desde la gira de despedida del transbordador en 2011, incluso en el apogeo de la pandemia de coronavirus, fueron para satélites, exploradores robóticos y suministros para estaciones espaciales. La única ruta a la órbita para los astronautas eran los cohetes rusos.
Los pilotos de prueba más nuevos de la NASA, Doug Hurley y Bob Behnken, se lanzan desde casa con SpaceX presidiendo la cuenta regresiva.
"Tener la oportunidad nuevamente de ver vuelos espaciales tripulados en nuestro propio patio trasero, ", Dijo Behnken." Eso es lo que más me emociona ".
El cambio de tamaño cósmico a empresas privadas permite a la NASA concentrarse en los viajes al espacio profundo. La agencia espacial está tratando de devolver a los astronautas a la luna para 2024 bajo las órdenes de la Casa Blanca. una fecha límite que parece cada vez más improbable incluso cuando tres equipos comerciales recién elegidos se apresuran a desarrollar módulos de aterrizaje lunares. Marte también llama.
En este 13 de agosto, Foto de archivo de 2019, Los astronautas de la NASA Doug Hurley, izquierda, y Bob Behnken trabajan con equipos de la NASA y SpaceX para ensayar la extracción de la tripulación del Crew Dragon de SpaceX, que se utilizará para transportar humanos a la Estación Espacial Internacional, en la cuenca del Tridente en Cabo Cañaveral, Fla. Por primera vez en casi una década, los astronautas están a punto de entrar en órbita a bordo de un cohete estadounidense procedente de suelo estadounidense. Y por primera vez en la historia de los vuelos espaciales tripulados, una empresa privada, SpaceX, está proporcionando el viaje. (Bill Ingalls / NASA)
"Estamos generando impulso hacia un futuro mucho más emocionante, "dijo John Logsdon, fundador del Instituto de Política Espacial de la Universidad George Washington y profesor emérito.
El sitio de lanzamiento ruso en Kazajstán está fuera del camino y fuera de la vista. El lanzamiento de tripulaciones nuevamente desde Florida seguramente encenderá al público, Logsdon señaló.
Al atractivo se suma el destello generado por Musk, Director ejecutivo de SpaceX, diseñador y fundador que lanzó su Tesla Roadster rojo al espacio exterior hace dos años durante el primer vuelo de un cohete Falcon Heavy de gran tamaño.
Con un toque de espectacularidad de Musk, también dirige la empresa de coches eléctricos, Hurley y Behnken viajarán hasta la plataforma de lanzamiento en un Tesla Model X con alas de gaviota. blanco con ribete negro al igual que los trajes espaciales de los astronautas y el propio cohete.
Los jinetes de Dragon aprecian el enfoque práctico de Musk.
En este 16 de julio, Foto de archivo de 1969, Los reporteros se alinean en las orillas de una laguna en el sitio de prensa de Cabo Kennedy en Cabo Cañaveral cuando el cohete Saturno V con astronautas del Apolo 11 a bordo se lanza a tres millas y media de distancia en su histórica misión a la luna. (Foto AP)
"En más de una ocasión, nos miró a Bob y a mí directamente a los ojos y dijo:'Oye, si hay algo con lo que no se sientan cómodos o que estén viendo, por favor dímelo y lo arreglaremos '”, dijo Hurley.
Mientras pregonaba el regreso de los astronautas, La NASA insta a los espectadores a mantenerse alejados debido a la pandemia. Pero las playas cerca de Kennedy ahora están abiertas, y el sheriff local está dando la bienvenida a los visitantes aunque dentro del centro espacial, el número de invitados será muy limitado. Entre las excepciones:ambas esposas de astronautas, que han volado en el espacio ellas mismas, y sus hijos pequeños. Vicepresidente Mike Pence, presidente del Consejo Nacional del Espacio, también va, y el presidente Donald Trump dijo a los periodistas el jueves que está pensando en asistir, también.
El despegue está programado para las 4:33 p.m. EDT del miércoles.
"Va a ser una gran inspiración para el país la semana que viene verlos a los dos volar desde el Centro Espacial Kennedy, "Pence les dijo a los astronautas el martes.
En este 19 de enero, Foto de archivo de 2020:un cohete SpaceX Falcon 9 despega del Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Fla., llevando la nave espacial Crew Dragon no tripulada en la prueba de aborto en vuelo de la compañía. La prueba de vuelo demostró las capacidades de escape de la nave espacial en preparación para vuelos tripulados a la Estación Espacial Internacional como parte del Programa de Tripulación Comercial de la agencia. (Tony Gray / NASA vía AP)
Será solo la quinta vez que los astronautas de la NASA se atan a un nuevo y espectacular sistema espacial de EE. UU. Para despegar, siguiendo a Mercurio, Geminis, Apolo y lanzadera. La NASA poseía y operaba todas esas naves espaciales, construido por contratistas según las especificaciones precisas de la NASA. El programa de tripulación comercial, por el contrario, pide que las empresas privadas se encarguen de todo y sean dueños de todo ello, con aportes y supervisión de la NASA.
Solo tres países han lanzado humanos:Rusia, Estados Unidos y China en ese orden, lo que hace que el intento de SpaceX sea aún más impresionante.
"Mi corazón está sentado aquí, "La presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell, dijo:señalando su garganta en una conferencia de prensa a principios de este mes, "y creo que permanecerá allí hasta que recuperemos a Bob y Doug de la Estación Espacial Internacional".
Hurley, 53, un infante de marina retirado, y Behnken, 49, un coronel de la Fuerza Aérea, pasará de uno a cuatro meses a bordo del laboratorio en órbita, actualmente se reduce a tres hombres, tripulación de la mitad del tamaño. Ayudarán con experimentos y posiblemente caminatas espaciales, antes de terminar su misión con un aterrizaje en el Atlántico, una escena que no se veía en medio siglo.
En este sábado 20 de abril, Foto de archivo de 2019, una nube de humo se eleva sobre la cercana Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral como se ve desde Cocoa Beach, Fla. SpaceX informó de una anomalía durante el disparo de prueba de su cápsula Dragon 2 en su lugar de aterrizaje LZ-1. (Craig Bailey / Florida Today vía AP)
Mientras el despegue se avecina, los dos dudan en considerar su lugar en la historia espacial. "Parece prematuro hasta que lo logremos, ", Dijo Behnken.
El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, dijo que EE. UU. Necesita su propio acceso a la estación espacial para aprovechar al máximo el laboratorio de $ 100 mil millones; cuanto antes, el mejor, pandemia o no.
Cuando el transbordador Atlantis se elevó por última vez el 8 de julio, 2011, con Hurley como piloto al mando del comandante Chris Ferguson, La NASA imaginó una brecha de tres a cinco años.
Ferguson ahora trabaja para Boeing, la otra empresa contratada por la NASA en 2014 para transportar tripulaciones. Plagado de problemas de software, La cápsula Starliner de Boeing aún está a un año del lanzamiento con Ferguson y dos astronautas de la NASA.
Mientras Boeing decepcionado va detrás, Ferguson dijo que animará a Hurley y Behnken desde la banca. El dúo de SpaceX reclamará una pequeña bandera estadounidense que ondeó en el primer y último vuelo del transbordador de la NASA. Ferguson y Hurley lo dejaron en la estación para que llegara el primer equipo comercial.
En este viernes 8 de julio Foto de archivo de 2011, el transbordador espacial Atlantis despega del Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Fla. Atlantis fue el 135º y último lanzamiento del transbordador espacial de la NASA. (Foto AP / John Raoux)
"Independientemente de quién llegue primero, es una victoria para América, "Dijo Ferguson.
El esfuerzo de la tripulación comercial de la NASA se basa en los envíos de la estación espacial de la industria, ahora en el octavo año. SpaceX lideró el campo con sus cápsulas de carga Dragon originales. La compañía de Musk, con sede en California, también fue la primera en salir con su mejorada, cápsula de la tripulación del Dragón engañada.
Crew Dragon hizo su debut a principios del año pasado, lanzándose con éxito a la estación espacial con un muñeco de prueba llamado Ripley en honor a la heroína incondicional de las películas "Alien". Pero el mes que viene la cápsula explotó en el banco de pruebas de motores en Cabo Cañaveral, un revés monumental.
La cápsula Starliner de Boeing se estrenó el pasado mes de diciembre con Rosie el maniquí, pero terminó en la órbita incorrecta. Boeing repetirá la demostración este otoño, por su cuenta, antes de poner a Ferguson y los demás a bordo.
En este miércoles 20 de enero Foto de archivo de 2010, astronautas del transbordador espacial Endeavour desde la izquierda, comandante George Zamka, piloto terry virts especialistas en misiones Kay Hire Steve Robinson, Nicholas Patrick y Bob Behnken dan una conferencia de prensa sobre su próxima misión a la Estación Espacial Internacional en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Fla. El 27 de mayo 2020, Behnken y Doug Hurley están programados para entrar en órbita a bordo de un cohete estadounidense desde suelo estadounidense por primera vez en casi una década. Y por primera vez en la historia de los vuelos espaciales tripulados, una empresa privada, SpaceX, está proporcionando el viaje. (Foto AP / John Raoux)
Wayne Hale, un director de vuelo del transbordador espacial retirado y gerente de programa que se desempeña en el Consejo Asesor de la NASA, ve el próximo vuelo de astronautas de SpaceX como un experimento con lecciones que se trasladan a Artemisa, La nueva generación de la NASA, esfuerzo de aterrizaje en la luna.
Hale y otros sostienen que SpaceX y Boeing podrían estar volando astronautas a estas alturas si el Congreso hubiera proporcionado más fondos desde el principio. Los contratos con la NASA valen miles de millones. El inspector general de la NASA ha estimado el costo por asiento para SpaceX en $ 55 millones, mientras que el precio de un asiento ruso Soyuz ha promediado 80 millones de dólares en los últimos años. El Starliner de Boeing superará eso:un estimado de $ 90 millones por pop.
Un piloto de pruebas anterior de la NASA, Robert Crippen, desea que al menos un transbordador espacial haya seguido volando hasta que esté listo un reemplazo. La pausa anterior más larga entre los lanzamientos de astronautas se prolongó durante seis años, desde Apollo-Soyuz en 1975 hasta el debut del transbordador en 1981 con Crippen y John Young.
Crippen también desea que el reemplazo del transbordador tenga un aspecto más futurista y aterrice en una pista.
En este viernes 8 de julio Foto de archivo de 2011, astronautas del transbordador espacial Atlantis, desde la izquierda, los especialistas en misiones Rex Walheim y Sandy Magnus, el piloto Doug Hurley y el comandante Chris Ferguson, Saludar al salir del edificio de operaciones y check-out camino a la plataforma en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Fla. Atlantis es el 135º y último lanzamiento del transbordador espacial de la NASA. (Foto AP / Terry Renna)
La cápsula tiene la conocida forma de cono, pero las pantallas táctiles internas reemplazan las habituales, innumerables interruptores. Las paredes son de un blanco resplandeciente no gris mate. Incluso hay un inodoro con cortinas.
Tiene motores de escape integrados diseñados para lanzar la cápsula del cohete en caso de emergencia. desde el momento en que Hurley y Behnken se abrochan hasta que alcanzan la órbita.
"Esta tripulación tendrá un buen sistema de escape, ", Dijo Crippen." John y yo teníamos nuestros asientos eyectables, pero no habrían hecho mucho por nosotros en el despegue, "enviándolos directamente a través de la estela de fuego de los cohetes.
Una cápsula es generalmente más simple y, por lo tanto, más segura que una nave espacial alada como el transbordador, Hurley y Behnken lo notaron. En términos de potencia de lanzamiento, el relativamente pequeño Falcon 9 tiene mucho menos que el transbordador espacial, otra capa de seguridad.
Pero sigue siendo solo el segundo vuelo de la cápsula de la tripulación, y "las estadísticas le dirán que es más riesgoso que el vuelo 15 o el vuelo 20 del vehículo, "dijo Hurley, un ex piloto de combate.
En este sábado 2 de Marzo, Foto de archivo de 2019, Elon Musk, izquierda, CEO de SpaceX, habla acompañado por los astronautas de la NASA Bob Behnken, centrar, y Doug Hurley durante una conferencia de prensa después del lanzamiento de SpaceX Falcon 9 Demo-1 en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida (Foto AP / John Raoux)
En este jueves 19 de Marzo, Foto de 2020 disponible por SpaceX, Equipos de SpaceX en Firing Room 4 en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Fla., trabajar con Mission Control de la compañía en Hawthorne, Calif., junto con los controladores de vuelo de la NASA en Mission Control Houston, en una simulación completa del lanzamiento y acoplamiento de la nave espacial Crew Dragon, con los astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley participando en el simulador de vuelo de SpaceX. (SpaceX a través de AP)
En este jueves 19 de Marzo, Foto de 2020 disponible por SpaceX, astronautas Doug Hurley, primer plano, y Bob Behnken trabajan en el simulador de vuelo de SpaceX en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Fla., como equipos de SpaceX en Firing Room 4 en el Kennedy Space Center y Mission Control de la compañía en Hawthorne, Calif., junto con los controladores de vuelo de la NASA en Mission Control Houston, ejecutar una simulación completa del lanzamiento y acoplamiento de la nave espacial Crew Dragon. (SpaceX a través de AP)
Esta combinación de fotos sin fecha puesta a disposición por SpaceX muestra a los astronautas Bob Behnken, izquierda, y Doug Hurley en la sede de SpaceX en Hawthorne, Calif. Con el despegue programado para el 27 de mayo, 2020, los astronautas están a punto de entrar en órbita a bordo de un cohete estadounidense procedente de suelo estadounidense por primera vez en casi una década. Y por primera vez en la historia de los vuelos espaciales tripulados, una empresa privada, SpaceX, está proporcionando el viaje. (SpaceX a través de AP)
Un cohete SpaceX Falcon 9 con la nave espacial Crew Dragon de la compañía sale de la instalación de integración horizontal en el Complejo de lanzamiento 39A mientras continúan los preparativos para la misión Demo-2. Jueves, 21 de mayo, 2020, en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Fla. (Bill Ingalls / NASA vía AP)
A sugerencia de sus técnicos, SpaceX agregó fotos de Hurley y Behnken a cada orden de trabajo como un recordatorio constante de que están en juego vidas, no solo mercancías.
"No creo que deba recordarles a mis empleados lo importante que es esto, "Shotwell, el presidente de la empresa, dijo. "Se recuerdan a sí mismos".
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