El mes pasado, la Agencia Internacional de Energía (AIE) fue noticia mundial cuando declaró que no hay lugar para nuevas inversiones en combustibles fósiles si queremos evitar un cambio climático catastrófico.

Sin embargo, Nuestra nueva investigación sugiere que es posible que el caballo ya se haya escapado. Descubrimos que incluso si no se aprobaran nuevos proyectos de combustibles fósiles en ningún lugar del mundo, Las emisiones de carbono que se liberarán de los proyectos existentes seguirán empujando el calentamiento global por encima del peligroso umbral de 1,5 ℃.

Específicamente, incluso sin una nueva expansión de combustibles fósiles, las emisiones globales serían un 22% demasiado altas para mantenerse dentro de 1,5 ℃ en 2025, y un 66% demasiado alto para 2030.

Sin embargo, Aún es posible mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 ℃ con un rápido despliegue de energías renovables. Nuestra investigación encontró que la energía solar y eólica pueden satisfacer la demanda mundial de energía más de 50 veces.

El impresionante potencial de la energía eólica y solar

Si bien nuestros hallazgos fueron alarmantes, también nos dan una nueva razón para tener esperanzas.

Analizamos el petróleo disponible públicamente, datos de extracción de gas y carbón, y calculó el volumen de producción futuro. Trabajamos bajo el supuesto de que no se desarrollarían nuevos proyectos de extracción de combustibles fósiles, y todos los proyectos existentes verían disminuir la producción a las tasas estándar de la industria.

Descubrimos que los proyectos de combustibles fósiles que ya están en trámite serán, para 2030, producen un 35% más de petróleo y un 69% más de carbón de lo que es consistente con un camino hacia un aumento de temperatura de 1,5 ℃.

Los combustibles fósiles son el principal impulsor del cambio climático, que representan más del 75% de las emisiones de dióxido de carbono. Continuar expandiendo este sector no solo será catastrófico para el clima, sino también para la economía mundial, ya que bloquea una infraestructura que se convertirá en activos varados.

Por último, no es suficiente simplemente mantener los combustibles fósiles en el suelo. Para cumplir con nuestros objetivos climáticos en virtud del Acuerdo de París, debemos reducir gradualmente la producción existente.

Las tecnologías de energía solar y eólica ya están listas para el mercado y son competitivas en costos. Y como confirma nuestro análisis, están listos para ser ampliados a fin de satisfacer las demandas de energía de todas las personas del planeta.

Mapeamos todas las áreas potenciales donde se puede construir infraestructura eólica y solar, y el potencial energético en seis continentes.

Incluso después de aplicar un conjunto de robustos, estimaciones conservadoras que toman salvaguardas ambientales, las limitaciones de la tierra y la viabilidad técnica en cuenta, Descubrimos que la energía solar y eólica podrían satisfacer la demanda mundial de energía a partir de 2019, 50 veces más.

Está claro que no necesitamos el desarrollo de nuevos combustibles fósiles para garantizar el 100% de acceso a la energía en el futuro.

El estado rezagado de Australia

En Australia, el gobierno de Morrison se niega a establecer nuevos objetivos de reducción de emisiones, y continúa financiando nuevos proyectos de combustibles fósiles, como una planta de gas de 600 millones de dólares australianos en Hunter Valley de Nueva Gales del Sur.

A pesar del estado rezagado de Australia en materia de cambio climático, hay movimientos positivos en otras partes del mundo.

El progreso fue evidente antes de la cumbre del G7 el pasado fin de semana, donde el cambio climático estaba firmemente en la agenda. Delante de la cumbre Los ministros de medio ambiente de todo el mundo acordaron eliminar gradualmente el financiamiento de combustibles fósiles en el extranjero y poner fin al apoyo a la energía del carbón.

Y en las últimas semanas tres gigantes mundiales de los combustibles fósiles:Shell, Chevron y ExxonMobil — enfrentaron reprimendas legales y de accionistas por su acción inadecuada sobre el cambio climático.

Viniendo encima de todo eso, El mes pasado, la AIE estableció una hoja de ruta integral para lograr emisiones netas cero para 2050. Incluía una advertencia severa:no se deberían aprobar nuevos proyectos de combustibles fósiles.

El almacenamiento de carbono natural es clave

Sin embargo, Los hallazgos de la AIE contradicen los nuestros en varios frentes. Creemos que la IEA subestimó el potencial real de la energía renovable y se basó en soluciones problemáticas para llenar lo que considera un vacío en el cumplimiento del presupuesto de carbono.

Por ejemplo, la IEA sugiere que se requiere un fuerte aumento de la bioenergía durante los próximos 30 años.

Esto requeriría biocombustibles de plantaciones energéticas, plantando cultivos (como colza) específicamente para uso energético.

Pero los conservacionistas estiman que el potencial sostenible de los biocombustibles es menor. También dicen que los altos volúmenes de bioenergía podrían interferir con el uso de la tierra para la producción de alimentos y las áreas protegidas de conservación de la naturaleza.

Nuestra investigación encontró que se necesita exactamente lo contrario:eliminación rápida de la deforestación y reforestación significativa junto con la descarbonización del sector energético.

La bioenergía debe producirse principalmente a partir de desechos agrícolas y orgánicos para seguir siendo neutra en carbono.

Igualmente, la IEA pide una expansión extrema de los proyectos de captura y almacenamiento de carbono (CAC), donde las emisiones de dióxido de carbono se capturan en la fuente, y luego bombeado y almacenado profundamente en el suelo.

En su hoja de ruta, la IEA espera que los proyectos de CAC crezcan a partir de la captura de 40 millones de toneladas de dióxido de carbono (como es el caso actualmente), a 1, 665 millones de toneladas para 2030.

Esto es bastante irreal porque significa apostar por caro, tecnología no probada que se está implementando muy lentamente y que a menudo está plagada de problemas técnicos.

En su lugar, se debe priorizar el establecimiento de sumideros de carbono naturales, como mantener el bosque, ecosistemas de manglares y pastos marinos mejor intactos para extraer dióxido de carbono de la atmósfera.

Eliminación gradual temprano

Como país rico Australia está en mejores condiciones que la mayoría para hacer frente a cualquier trastorno económico derivado de la transición energética.

Nuestra investigación muestra que Australia debería eliminar los combustibles fósiles de manera temprana y urgente. El gobierno australiano también debe garantizar que las comunidades y personas que dependen de las industrias de combustibles fósiles reciban ayuda durante la transición.

También debemos apoyar a los países más pobres que dependen en gran medida de los combustibles fósiles, particularmente en la región de Asia y el Pacífico.

Hay un nuevo impulso internacional para la acción climática, y el futuro de la industria de los combustibles fósiles parece cada vez más terrible. Las tecnologías para hacer la transición están listas y esperando; ahora todo lo que se necesita es voluntad política.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.