Tormentas absurdamente poderosas como Irma, en la foto aquí chocando contra Fort Myers, Florida, el 10 de septiembre 2018, Han llevado a algunos a preguntarse si la escala Saffir-Simpson sigue siendo una medida adecuada del potencial destructivo de los huracanes. Spencer Platt / Getty Images Cuando el huracán Irma cruzó el Atlántico con estruendo en septiembre de 2017, se convirtió en el huracán más poderoso que se formó fuera del Golfo de México y el Mar Caribe. Irma era una tormenta monstruosa de categoría 5 con vientos sostenidos de 298 kilómetros por hora. Irma abrió un camino mortal, devastando una pequeña cadena de islas del Caribe y una parte del sureste de los Estados Unidos.
Mientras Irma golpeaba la región con un viento feroz, fuerte oleaje y lluvia torrencial, algunos científicos renovaron sus llamamientos para cambiar la escala Saffir-Simpson para dar cuenta de la aparición de estos llamados "superhuracanes". Los científicos utilizan la escala Saffir-Simpson como criterio para medir el potencial destructivo de los huracanes. La escala comienza con la Categoría 1, el menos poderoso y peligroso, y termina en la Categoría 5, la más catastrófica. Casi un año después de que Irma tocara tierra, la idea de cambiar la escala sigue haciendo furor. En febrero de 2018, científicos del clima se reunieron en Nueva Zelanda para discutir, entre otras cosas, agregar una nueva clasificación a Saffir-Simpson:Categoría 6. (En Australia y el Océano Índico, los huracanes se conocen como ciclones).
"Dado que la escala se utiliza ahora tanto en un contexto científico como en un contexto de evaluación de daños, Tiene sentido introducir una categoría seis para describir la fuerza sin precedentes de las tormentas de 200 millas por hora que hemos visto en los últimos años tanto a nivel mundial [Ciclón Patricia] como aquí en el hemisferio sur [Ciclón Winston], "el climatólogo Michael Mann, director del Centro de Ciencias del Sistema Terrestre de la Universidad Penn State, dijo la reunión como se informó en The Guardian.
Fue un sentimiento del que se hizo eco James Shaw, Ministro de cambio climático de Nueva Zelanda, quien dijo Ciclón Winston, que en 2016 fue el ciclón más fuerte registrado en el hemisferio sur, fácilmente podría haber sido una categoría 6. Aquí está Shaw, nuevamente como se cita en The Guardian:"La única razón por la que no fue un ciclón de categoría seis es porque no tenemos una categoría seis, pero es posible que necesitemos uno en el futuro ".
Cuando Herbert S. Saffir y Robert H. Simpson desarrollaron la escala hace más de 40 años, la gente no estaba preocupada por el calentamiento global y su papel en impulsar huracanes más fuertes. Tiempo extraordinario, sin embargo, el cambio climático empeoró, provocando el aumento de la temperatura de los océanos. Los huracanes obtienen su energía del agua caliente, y el Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas dice que los huracanes se volverán más húmedos, tienen velocidades de viento más altas y se mueven más lentamente a medida que la temperatura del planeta continúa aumentando.
En los últimos tres años, Los científicos presenciaron las velocidades de viento más fuertes jamás medidas en un ciclón tropical cuando Patricia rugió sobre el Pacífico con velocidades de viento de 215 mph (346 kph) en 2015. El año siguiente, Winston atravesó el hemisferio sur azotando a Fiji (300 kph / 185 mph), y, por supuesto, Irma cruzó el Atlántico con estruendo en 2017 (300 kph / 185 mph).
"Estamos viendo un tipo de huracán cualitativamente diferente que ahora representa una amenaza para nosotros y nuestra infraestructura, "Mann dijo a NPR en junio. Los científicos, como Mann, confían en que a medida que los océanos se calientan, veremos más tormentas con vientos sostenidos de más de 200 mph (más de 322 kph).
Chris Davis, científico senior y director de laboratorio del Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas, ruega diferir. Dice que no se necesita una nueva categoría, porque "pierde el punto".
Qué se necesita, quizás, Davis dice en una entrevista, es que la comunidad científica reconsidere la escala Saffir-Simpson y la reconfigure para hacerla más holística. Si bien la escala tiene en cuenta la velocidad del viento de un huracán para comunicar el nivel de riesgo al público, no le dice a la gente nada sobre la magnitud de la destrucción que potencialmente podrían enfrentar. Un nuevo sistema de clasificación debería poder comunicar mejor la destrucción que suponen los huracanes.
Por una cosa, Davis dice, no es el viento el que causa más daño durante un huracán, pero agua, en forma de inundaciones y marejadas ciclónicas. "Tenemos que pensar detenidamente sobre algunos de los otros peligros y comunicárselos a la gente, para que puedan entender "Dice Davis.
Aquí hay un resumen de la escala Saffir-Simpson:
Francamente, Davis dice, no hay nada más que la gente pueda hacer durante un potencial huracán de categoría 6 que lo que pueden hacer con un huracán de categoría 5, que ya está designado como catastrófico. La gente no tomaría ninguna medida adicional para protegerse.
"Aunque hay indicios de que las tormentas se están volviendo más intensas, No sé si necesita una escala mayor, "Davis dice, agregar un nuevo sistema de clasificación debe dejar claro lo que significa, y "cómo ayuda" a la gente. Tal sistema ayudaría a las personas a decidir qué hacer y evaluar el peligro al que se enfrentan.
Eso es interesanteUn informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático dijo que la parte superior de los océanos del mundo se calentó alrededor de un 7 por ciento entre 1971 y 2010.
