Los arqueólogos y antropólogos forenses de la Universidad de Cranfield han comenzado a recuperar los cuerpos de las víctimas ejecutadas por el régimen de Franco al final de la Guerra Civil española durante una excavación en la región de Ciudad Real de España.

El equipo de Cranfield está trabajando con socios de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y antropólogos sociales de Mapas de Memoria para buscar, exhumar e identificar a los ejecutados y enterrados en el cementerio civil de Almagro entre 1939 y 1940.

Varios cuerpos con heridas de bala en la cabeza, Los efectos personales y partes de la ropa ya se han recuperado y en total el equipo está buscando a 26 personas en esta excavación que se centra en un área separada del cementerio que ha estado cerrada durante décadas.

Se han encontrado familias de víctimas con la esperanza de identificar a los familiares mediante análisis de ADN y devolver los restos humanos para su entierro adecuado.

Esta exhumación forma parte de una serie de recuperaciones de la Guerra Civil española que actualmente se están investigando en España. Desde 2000, más de 7, Se han recuperado 000 víctimas.

Dr. Nicholas Márquez-Grant, Profesor Titular de Antropología Forense en Cranfield Forensic Institute (CFI), quien lidera la excavación, dijo:"Esta excavación es particularmente compleja debido a la cantidad de víctimas y entierros posteriores en el cementerio durante la posguerra. La recuperación de los cuerpos se realiza capa a capa y es solo el comienzo del proceso para identificar y dignificar a los fallecidos y ayudar a brindar cierre y paz a sus familias ".

José Barrios, cuyo tío abuelo, también llamado José Barrios, fue ejecutado y enterrado en el sitio, dijo:"Cuando comenzó la excavación no sentí mucho pero cuando encontraron el primer cuerpo, Vi el cráneo y los pies de un individuo, Pensé:estamos aquí ahora, venimos a buscarte ".

El período de excavación durará hasta principios de junio y será seguido por una investigación más larga que incluirá análisis antropológico en el laboratorio y análisis de ADN hasta finales de 2021 para identificar los restos humanos recuperados.

La primera etapa del proceso global la llevó a cabo Mapas de la Memoria para localizar las tumbas a través de la investigación de archivo y contactar a los familiares de las víctimas a través de las redes sociales y los testimonios de los vecinos.

Dr. Jorge Moreno, director de Mapas de la Memoria, un proyecto de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), dijo:"Mientras que los arqueólogos y los antropólogos forenses trabajan desde cero, los antropólogos sociales trabajan desde cero. Mientras los científicos buscan restos humanos, los antropólogos sociales buscan familias, sus historias y relatos. Originalmente teníamos cuatro familias identificadas para esta excavación y en diez días ahora tenemos 21 familias y 21 pisos. Encontramos cuerpos por un lado e historias por el otro que luego se conectan ".

Se han identificado un total de 11 pozos para la excavación, y varios pozos tienen más de un individuo en ellos. Los miembros del equipo de Cranfield también incluyen graduados y ex alumnos de la Maestría en Arqueología y Antropología Forense de CFI.

Una vez que se recuperan los restos, son llevados al laboratorio de antropología forense de la UCM para identificar y determinar las circunstancias de la muerte de cada uno de los individuos.

Dra. María Benito Sánchez, director del equipo científico del proyecto de la Facultad de Medicina Legal de la UCM, dijo:"Como profesionales de la antropología forense tenemos la responsabilidad de poner nuestra ciencia al servicio de los familiares que llevan mucho tiempo buscando a sus seres queridos. Desde que comencé a trabajar en fosas comunes, ha habido muchas recompensas que me llevo, y todos son para los familiares, son el motor de este trabajo ".

A continuación, se realiza un análisis genético con muestras de miembros de la familia y muestras óseas recuperadas y, cuando los controles son positivos, los miembros de la familia están identificados. Luego, los restos se entregarán a las familias para el entierro o se devolverán al cementerio para ser enterrados nuevamente si eso no es posible.

El proyecto más amplio Memory Maps, que cuenta con la financiación de la Diputación Foral de Ciudad Real, ha localizado 53 fosas comunes y nombró 3, 457 personas asesinadas en la provincia de Ciudad Real por el franquismo en los últimos diez años. Hasta el momento la excavación de Almagro es la fosa común más grande abierta en la provincia, aunque se sabe que hay otros con cientos de personas enterradas en ellos.