La comunicación clara con el público sobre las vacunas COVID-19 es importante porque la vacunación sigue siendo la mejor manera de prevenir la propagación del virus. según el experto en comunicaciones de crisis de la Universidad de Texas A&M, Timothy Coombs.

Pero desde el comienzo de la pandemia, no se ha seguido un principio básico de la gestión de crisis:que un mensaje debe ser coherente para ser eficaz, dijo Coombs, profesor de comunicación organizacional en el Departamento de Comunicación de la Facultad de Artes Liberales.

El gobierno federal adoptó un "enfoque de no intervención, " él dijo, dejando la mensajería en manos de los estados, ciudades e incluso corporaciones. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente el 51 por ciento de la población de los Estados Unidos está completamente vacunada contra COVID-19.

"Los mensajes que recibimos de muchas entidades gubernamentales es que están pensando más en sí mismos y en las elecciones que en la salud pública y la seguridad pública, "Coombs dijo." Si miras los mensajes que salen de las comunidades locales, son muy buenos porque están enfocados en las comunidades, pero cuando empiezas a mirar a nivel estatal y nacional, recibimos muchos mensajes que son políticos y no de salud pública, que no ayuda. Este es un momento en el que la gente necesita estar unida y pensar en lo que es mejor para la salud pública ".

Coombs desarrolló la teoría de la comunicación de crisis situacional. Para ayudar a las organizaciones a responder eficazmente a una crisis, la teoría considera factores clave como el tipo de crisis, si hay antecedentes de crisis, y qué tan responsables considerarán las personas a la organización frente a la crisis. Según Coombs, cuanto más responsable es una organización, cuanto más debería centrarse en las víctimas y otras personas afectadas por la situación.

"Es bueno aplicar esta teoría a la situación actual de la pandemia y las vacunas, porque por crisis de salud, la atención se centra en las víctimas y eso es lo que debe tener, "Coombs dijo." Por ejemplo, las empresas necesitan hablar mucho sobre lo que están haciendo para proteger a los clientes y a los empleados. Y todas las entidades gubernamentales deben pensar, "¿Cómo podemos llegar mejor a todos?" Y ese es un dilema real para las organizaciones y para estos funcionarios de salud pública ".

Otro problema al que se enfrentan los funcionarios de salud pública:las redes sociales, una fuente principal de información para muchas personas, es mejor para difundir información falsa que los hechos, según el profesor de comunicación sanitaria Lu Tang.

"Cuando estudiamos la información errónea sobre vacunas en Twitter, Los investigadores encontraron que los tweets que contienen información errónea sobre la vacuna tienen más del doble de probabilidades de ser retuiteados que los tweets que contienen información correcta. ", Dijo Tang." Esto se debe a que la información errónea suele ser sensacional y parece interesante, mientras que los tweets que contienen información correcta suenan convencionales y poco interesantes ".

Según Tang, La información errónea sobre vacunas ha estado circulando en línea desde el inicio de Internet y es más accesible para el público hoy que a principios de la década de 2000. Esto se debe en parte al hecho de que las redes sociales permiten a las personas encontrar personas con ideas afines, movilizar, y abogar por sus creencias compartidas.

Pero Tang dijo que las redes sociales tienen sus beneficios cuando se trata de informar al público sobre una crisis y posibles soluciones.

"Las redes sociales son una gran parte de nuestra sociedad en estos días, y debemos intentar comprender mejor el mecanismo de las redes sociales para poder responder en consecuencia, "Dijo Tang." No estamos indefensos. Si podemos averiguar lo suficiente sobre las redes sociales y su papel en la promoción de la desinformación, hecho, o combatir la desinformación, entonces se pueden hacer las cosas, ya sea apelando a la responsabilidad corporativa de esas grandes empresas, a través de la legislación o de la opinión pública ".

Tang también dijo que algunas empresas de redes sociales se están volviendo más conscientes del papel que juegan sus plataformas en la difusión de información falsa a las masas. y algunos incluso están tomando medidas para combatir la difusión de información errónea sobre la salud y las vacunas.

Según Coombs y Tang, Se deben despolitizar las redes sociales para combatir eficazmente el COVID-19 y la información errónea sobre las vacunas. También dijeron que debe haber empatía al comunicarse con el público.

A medida que continúa la pandemia, los comunicadores continúan sus esfuerzos para transmitir los mensajes correctos y detener la difusión de información falsa.

"Una de las lecciones clave que debemos aprender de la experiencia COVID-19 es que debemos prepararnos con anticipación, "Coombs dijo." Tienes tiempo antes de una crisis para pensar, "¿Quiénes son mis públicos? ¿Quién es más probable que se resista? ". Puede responder más rápidamente de esa manera. Si tomo esas decisiones después de una crisis, He perdido el tiempo. Si tomo esas decisiones antes de una crisis, Ahorro tiempo. Y en este caso el tiempo es vidas, cientos de miles de vidas dentro de los Estados Unidos ".