Una fotografía de las excavaciones en 1998, con los huesos del pie de braquiosaurio debajo de la cola de un Camarasaurus. Miembro de la tripulación de la expedición de la Universidad de Kansas como escala. Crédito:los archivos de KUVP
Como resulta, "Bigfoot" era un dinosaurio, un gigante, uno que come plantas. Un nuevo estudio basado en fósiles excavados en Wyoming revela el pie de dinosaurio más grande jamás encontrado y lo identifica como un braquiosaurio. un tipo de dinosaurio saurópodo que se encontraba entre los animales terrestres más grandes de la Tierra. La obra, publicado hoy en la revista PeerJ , también confirma que hace 150 millones de años los braquiosaurios llamaban hogar a una gran franja de América del Norte.
"Hay huellas y otros esqueletos incompletos de Australia y Argentina que parecen ser de animales aún más grandes, pero esos esqueletos gigantes se encontraron sin los pies. Esta bestia fue claramente una de las más grandes que jamás haya caminado en América del Norte, "dijo el coautor Emanuel Tschopp, becario postdoctoral de Theodore Roosevelt Richard Gilder Graduate School en la División de Paleontología del Museo Americano de Historia Natural y autor de la nueva PeerJ estudio.
El pie fue excavado en 1998 por un equipo de expedición de la Universidad de Kansas que incluía a Anthony Maltese, ahora en el Rocky Mountain Dinosaur Resource Center en Woodland Park, Colorado.
"Se hizo evidente de inmediato que el pie, casi un metro de ancho, era de un animal extremadamente grande, así que el espécimen fue apodado 'Bigfoot, '", dijo Maltés, autor principal del estudio.
Ahora, después de una preparación y un examen minuciosos, Maltés, Tschopp, y colaboradores han identificado el pie como perteneciente a un animal muy relacionado con el cuello largo, saurópodo de cola larga Brachiosaurus, mejor conocido como el saurópodo que aparece en la película Jurassic Park. Los investigadores utilizaron un escaneo 3-D y mediciones detalladas para comparar el espécimen con los pies de numerosas especies de dinosaurios. Su investigación confirma que este pie es el pie de dinosaurio más grande descubierto hasta la fecha.
Esta ilustración muestra a un Brachiosaurus comiendo de un árbol de Araucaria. Estos dinosaurios tenían cuellos enormes y colas relativamente cortas. El animal al que pertenece el pie tenía casi 4 metros de altura en la cadera. Crédito:© Davide Bonadonna, Milán, Italia
El estudio también muestra que los braquiosaurios habitaban una gran área desde el este de Utah hasta el noroeste de Wyoming.
"Esto es sorprendente, ", Dijo Tschopp." Muchos otros dinosaurios saurópodos parecen haber habitado áreas más pequeñas durante ese tiempo ".
Los afloramientos rocosos que produjeron este fósil, la región de Black Hills de Wyoming, Famoso hoy por las atracciones turísticas como Deadwood y Mount Rushmore:contiene muchos más esqueletos de dinosaurios fantásticos, dice Maltés. El equipo de investigación espera continuar sus estudios sobre fósiles de la región de Black Hills.
