El fósil fue descubierto el lunes por la noche en la cueva de Arago, una vasta gruta prehistórica en Tautavel en el lado francés de los Pirineos que limitan con España.

El laboratorio del sitio confirmó que el diente pertenecía a una subespecie humana, probablemente homo heidelbergensis, que comparte características tanto con los humanos modernos como con nuestros antepasados ​​homo erectus.

"El diente probablemente perteneció a un niño de cinco o seis años, que todavía tenían sus dientes de leche pero los habían usado bastante, "dijo Tony Chevalier, paleoantropólogo de la Universidad de Perpignan y del centro de investigación de Tautavel.

Se estima que el diente se remonta a 560, 000 años, más o menos 5, 000 años, lo que lo haría 100, 000 años más viejo que el famoso Hombre Tautavel cuyo cráneo fue encontrado en el mismo sitio en 1971.

Los investigadores dijeron que el hallazgo fue "excepcional", ya que los restos humanos que datan de este período son extremadamente raros. aunque anteriormente se han encontrado algunos dientes de la época en la Cueva de Arago.

Chevalier dijo que el diente de leche, el primero que se encontró en el sitio, "nos enseñaría muchas cosas sobre el comportamiento del hombre" en ese momento.

Los investigadores han lidiado durante mucho tiempo con la cuestión de cómo vivía la gente en la cueva de Tautavel, donde se han encontrado unos 150 fósiles humanos antiguos.

Todavía tienen que determinar si fue un refugio temporal donde nuestros antepasados ​​se detuvieron para un descanso de caza, o si las familias lo convirtieron en un hogar más permanente, un misterio que el diente de leche podría ayudar a resolver.

© 2018 AFP