Cuando los colegios y universidades asignan compañeros de cuarto en lugar de permitir que los estudiantes elijan a los suyos, A menudo, la idea es aumentar las posibilidades de que los estudiantes vivan con alguien de un origen racial o étnico diferente. También es para ayudarlos a crear una red de amigos más diversa.

Un número creciente de facultades y universidades, desde la Universidad de Duke hasta la Universidad de Colgate y la Universidad de Vanderbilt, han adoptado este enfoque en los últimos años.

En la superficie, Las políticas de vivienda en el campus que pueden obligar a los estudiantes a salir de sus zonas de confort y compartir el espacio vital con alguien que de otro modo no podrían parecer una buena idea. Ese es especialmente el caso cuando se considera que se ha demostrado que las experiencias con personas de diversos orígenes mejoran el pensamiento crítico y las habilidades para resolver problemas. También se ha demostrado que aumentan la empatía y el conocimiento sobre personas de diferentes orígenes y reducen la ansiedad por interactuar con compañeros de otra raza. etnia o religión.

Pero a medida que los investigadores examinan qué hace que sea más fácil o más difícil para los estudiantes terminar la universidad, Hemos descubierto que no permitir que los estudiantes elijan a sus compañeros de cuarto no logra realmente el efecto deseado. Descubrimos que este enfoque no solo es una forma ineficaz de promover la interacción entre estudiantes de diferentes orígenes, ya sea político, económicos o de otro tipo, pero también puede estar empeorando la experiencia universitaria general para los estudiantes de color.

Las interacciones siguen siendo las mismas

En nuestra investigación, que involucró 14, 401 estudiantes en 76 colegios y universidades, Descubrimos que los estudiantes de primer año a los que su universidad les asignó un compañero de habitación no interactuaron con estudiantes de origen diferente más que aquellos que eligieron a sus propios compañeros de habitación. Cuando analizamos estos resultados por separado por grupos raciales, encontramos el mismo resultado dentro de cada grupo.

También analizamos la relación entre los métodos de asignación de compañeros de cuarto y si los estudiantes vieron en sus escuelas un mayor apoyo, algo que se ha demostrado que es un fuerte indicador de que los estudiantes realmente terminarán sus estudios.

En general, no encontramos evidencia de que los estudiantes vean a sus escuelas como más o menos comprensivas según la forma en que asignan a sus compañeros de cuarto. Sin embargo, surgió una imagen diferente cuando desglosamos los datos por grupos raciales.

Específicamente, encontramos que asiático, Los estudiantes negros y multirraciales veían en sus escuelas un mayor apoyo si se les permitía elegir a sus propios compañeros de cuarto. No había tal diferencia entre los blancos, Estudiantes latinos o internacionales.

Lo que esto significa es que cuando las universidades restringen la elección de compañeros de cuarto, parece llevar a algunos estudiantes de color a ver a sus universidades como menos comprensivas. Por lo tanto, esto puede terminar siendo una consecuencia negativa involuntaria que hace que sea un poco más difícil para los estudiantes de color terminar la escuela.

Contraespacios y normas

¿Por qué estos estudiantes de color ven sus universidades de manera más positiva cuando no se les asignan compañeros de habitación al azar? Podría ser que haya cierta seguridad y consuelo asociados con tener una habitación en la residencia universitaria que sirva como una especie de "contraespacio", es decir, un área que culturalmente se siente más como la comunidad de la que proviene el estudiante. Gente, incluyendo estudiantes universitarios, tienden a formar amistades con personas como ellos.

No observamos una relación similar para los estudiantes blancos, muy probablemente porque sus instituciones reflejan sus normas y tenían una mayor probabilidad de que se les asignara un compañero de cuarto blanco, dado que los estudiantes blancos son la mayoría en la mayoría de las escuelas que examinamos. La falta de una diferencia para los latinos no es tan clara. Los estudiantes universitarios latinos tienen menos probabilidades de vivir en el campus.

Si bien nuestros resultados resaltan la importancia de permitir que los estudiantes de color elijan a sus propios compañeros de cuarto de primer año, Nuestros datos muestran que solo alrededor de una cuarta parte lo hizo en comparación con el 40% de los estudiantes blancos.

No está claro por qué los estudiantes de color eligen compañeros de cuarto con menos frecuencia, pero podría deberse a la naturaleza segregada de las escuelas secundarias y los diferentes patrones de matrícula universitaria, diferencias en el conocimiento sobre ir a la universidad, o la brecha digital. Cerrar esta brecha podría ser un camino para ayudar a los estudiantes de color a ver la universidad como un entorno de mayor apoyo.

Posibles explicaciones

¿Por qué las políticas restrictivas para los compañeros de cuarto pueden tener un efecto negativo en los estudiantes de color?

Primero, Tales políticas de compañeros de cuarto imponen una carga indebida sobre los estudiantes de color para enseñar su propia humanidad a sus compañeros blancos. Lo que esto significa en última instancia es que, si bien estas políticas están destinadas a fomentar interacciones positivas entre personas de diferentes orígenes, si terminan asignando a los estudiantes de color la tarea de ayudar a los estudiantes blancos a obtener conocimiento racial y empatía, las políticas en realidad podrían terminar profundizando la desigualdad, sin disminuirlo.

Este enfoque es dramáticamente diferente de, decir, contratar profesionales capacitados para facilitar el diálogo entre diferentes colectivos.

Más lejos, los estudiantes de color tienden a beneficiarse de tener espacios donde se sienten seguros y libres de la carga emocional de las microagresiones y otras formas de racismo. Investigaciones emergentes han demostrado que los contraespacios, es decir, cosas y lugares como los centros culturales del campus, Organizaciones basadas en la identidad o departamentos de estudios étnicos:ayude a los estudiantes de color a triunfar.

Qué significa esto para las universidades

Dado que restringir la elección de un compañero de cuarto puede imponer una carga adicional para los estudiantes de color, y dado que las restricciones no hacen que los estudiantes se hagan amigos de nadie con quien no interactuarían de otra manera, las universidades no parecen tener argumentos sólidos para este tipo de políticas. .

Hay, sin embargo, una base sólida para que las universidades ayuden a los estudiantes de color a encontrar y elegir a sus compañeros de cuarto antes de que comiencen las clases. Las búsquedas de compañeros de habitación pueden integrarse en el proceso de admisión o en las orientaciones de primavera o verano.

Es posible que las universidades también quieran considerar la posibilidad de reducir los plazos de solicitud de compañero de cuarto para darles a los estudiantes tiempo para encontrar un compañero de cuarto. Otra opción es que las universidades incluyan servicios de búsqueda de compañeros de habitación, como Roomsync o My College Roomie, como parte de su proceso de solicitud de vivienda. En la actualidad, sólo dos de cada cinco escuelas ofrecen un servicio de búsqueda de compañeros de habitación. También hay varias empresas que ofrecen servicios privados de búsqueda de compañeros de habitación, como roomsurf.com y roomie, para estudiantes entrantes por una tarifa.

Alternativamente, Las universidades pueden usar los grupos de redes sociales de las clases entrantes para ayudar a los estudiantes a conocerse antes de llegar al campus. aunque muchos estudiantes ya lo hacen por su cuenta.

Implicaciones para los estudiantes

Después de decidirse por una universidad, los estudiantes deben comenzar a buscar un compañero de cuarto con el que se sientan cómodos. Una forma de comenzar es preguntando a los compañeros de la escuela secundaria que asistirán a la misma universidad.

Los estudiantes pueden encontrar otros posibles compañeros de cuarto que vivan más lejos a través de las redes sociales, ya que muchas universidades han creado grupos para los estudiantes entrantes de primer año. Los estudiantes también pueden conocer a posibles compañeros de cuarto en los días de visita al campus. Muchas instituciones tienen un servicio interno de perfiles de búsqueda de compañeros de cuarto diseñado para ayudar a conectar a los estudiantes.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.