Australia necesita elevar el estatus de los profesores para atraer a los mejores y más brillantes a la enseñanza. Los sistemas escolares de mejor rendimiento del mundo hacen que sea una prioridad nacional atraer a los candidatos más fuertes. Mejorar la selección de maestros mejora los resultados de los estudiantes.

Los estudiantes más brillantes de Australia rechazan cada vez más la enseñanza. Las mayores caídas se produjeron en la década de 1980. Pero los estándares de entrada se han deslizado aún más durante la última década.

En 2018, solo uno de cada cuatro estudiantes a los que se ofreció un lugar en la enseñanza de pregrado en función de su rango de admisión terciario australiano (ATAR) tenía un ATAR de 80 o más, en comparación con uno de cada dos en todos los cursos.

Para detener el declive Nueva Gales del Sur y Victoria han endurecido los estándares de entrada. Victoria aumentará los requisitos mínimos de ATAR de 65 a 70 este año.

La ministra de educación en la sombra del Trabajo Federal, Tanya Plibersek, quiere hacer que el ingreso a la enseñanza sea mucho más competitivo al aumentar significativamente los requisitos de ATAR hacia un ATAR de aproximadamente 80. Ha amenazado con limitar las plazas de enseñanza si las universidades no elevan los estándares de ingreso por sí mismas. Ella dice que a muchos estudiantes de escuela de alto rendimiento se les dice que no "desperdicien su ATAR" al dedicarse a la enseñanza.

El ministro federal, Dan Tehan, dice que mejores trayectorias profesionales y reformas salariales son fundamentales para hacer de la docencia una profesión más atractiva. Su investigación parlamentaria sobre el estado de la enseñanza informará pronto.

Ambos argumentos tienen mérito. Hacer que la entrada sea más selectiva ayudará a mejorar el estado, pero el bajo estatus de la docencia es más que un problema de imagen. También es necesario que se realicen reformas más profundas en el trabajo en sí, como un salario más alto en el extremo superior, mejores oportunidades para avanzar en la carrera, y mejoras en el entorno laboral profesional.

Estas reformas tendrían un doble beneficio:ayudarían a atraer a personas con talento a la docencia, y empoderar a los maestros existentes para que sean más efectivos.

La entrada a la docencia debería ser más selectiva

Una selección más estricta de maestros puede generar grandes mejoras en los resultados de los estudiantes. Sin embargo, las universidades tienden a tener una reacción instintiva a las propuestas para elevar los estándares de entrada de ATAR. Por ejemplo, a principios de este mes, el presidente del Consejo Australiano de Decanos de Educación, Tania Aspland, afirmó que "no hay evidencia que demuestre que aquellos con ATAR más altos se conviertan en mejores maestros".

Pero los sistemas de mejor rendimiento del mundo, como Singapur, Corea y Finlandia, invertir mucho en la selección de candidatos al momento de la admisión a la docencia. Los futuros profesores son evaluados en función de su capacidad académica previa, así como rasgos como la dedicación a la docencia.

Singapur incluso evalúa el desempeño de los estudiantes-docentes en una prueba en el aula del mundo real. Solo se acepta uno de cada diez estudiantes que solicitan ser profesores en Singapur.

Varios estudios rigurosos encuentran que el rendimiento académico previo es un buen indicador de quién se convertirá en un gran maestro. no solo en las pruebas estandarizadas, sino también de acuerdo con las evaluaciones de desempeño en el trabajo. Un estudio de 2018 en varios países encontró que los países con maestros que tienen una alta aptitud académica obtienen mejores resultados en matemáticas y alfabetización de los estudiantes.

Sí, algunos estudios no encuentran ningún vínculo entre los marcadores de la capacidad cognitiva (como los puntajes del SAT de los maestros de EE. UU.) y los resultados de los estudiantes. Pero a fin de cuentas, la evidencia sugiere que exigir que los futuros maestros tengan un ATAR más alto, junto con otros factores predictivos como la capacidad de liderazgo y la dedicación a la enseñanza, aumentará la probabilidad de contratar maestros más efectivos.

Hacer que el acceso a la enseñanza sea más competitivo deberá gestionarse con cuidado. Para garantizar la diversidad en la fuerza laboral futura, Será necesario que haya caminos alternativos adecuados para estudiantes de una variedad de orígenes o habilidades especializadas. Pero las vías alternativas no deben usarse como una cortina de humo para reducir los estándares generales de entrada.

Se necesitan reformas más profundas para ayudar a elevar el estatus de los docentes

Ajustar la selección a la enseñanza ayudará a que sea más prestigiosa, pero levantar el bajo estatus de la profesión requiere al menos otras tres reformas.

Primero, elevar el salario de los maestros en el extremo superior. Los maestros en Australia comienzan con un buen salario en comparación con otros graduados, pero la paga es demasiado baja en el extremo superior. El salario máximo de los maestros de Australia es un 40% más alto que el salario inicial, muy por debajo del promedio de la OCDE de 80%. Para atraer a grandes triunfadores, el salario máximo debe ser competitivo con sus opciones en otros lugares.

Segundo, ofrecer mejores trayectorias profesionales. Los mejores maestros deben tener oportunidades de vía rápida que les den la responsabilidad de desarrollar a otros maestros e impulsar la mejora en su escuela y más allá. Las descripciones de puestos como esta existen en papel, pero no necesariamente suceden en la práctica.

Las mejores opciones de carrera para aquellos apasionados por dominar la enseñanza deben estar junto a las trayectorias de liderazgo escolar, para que los profesores no tengan que cambiar a la dirección de la escuela para obtener un ascenso y un aumento de sueldo.

Tercera, mejorar el entorno de trabajo profesional de los profesores. Los maestros necesitan más oportunidades para desarrollarse en el trabajo, con comentarios significativos sobre cómo mejorar su práctica en el aula. Necesitan más calidad materiales probados y comprobados y menos tareas administrativas que consumen mucho tiempo.

No hay soluciones fáciles para el arraigado problema del bajo estatus de docente en Australia. Hacer que la entrada a la enseñanza sea más selectiva sería un buen primer paso, pero reformas más profundas para pagar, la carrera y el entorno laboral también son necesarios.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.