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A medida que el número de casos confirmados de un nuevo coronavirus llamado COVID-19 supera los 100, 000, el impacto de la enfermedad ha afectado a la economía mundial, causando fluctuaciones en los precios de las acciones, deprimentes proyecciones de ganancias, e incluso retrasar los estrenos de películas.
Goker Aydin y Tinglong Dai, ambos expertos en gestión de operaciones y análisis de negocios de la Escuela de Negocios Carey de la Universidad Johns Hopkins, han estado monitoreando la propagación de COVID-19 y tomando nota de cómo la enfermedad está afectando las cadenas de suministro y las operaciones comerciales.
"Para que una empresa cumpla su promesa con sus clientes, debe tener una cadena de suministro que funcione correctamente, ", Dice Aydin." Sin una cadena de suministro intacta, una empresa manufacturera se morirá de hambre por insumos clave en su proceso de producción. Un minorista tendrá estantes vacíos ".
Aydin y Dai discuten el impacto del coronavirus en la economía global, cómo los minoristas pueden diversificar sus cadenas de suministro para ser más resilientes, y lecciones aprendidas de desastres pasados y crisis de salud pública.
¿Qué tipo de impacto está teniendo COVID-19 en las cadenas de suministro y las operaciones de las empresas?
Goker Aydin:Hasta ahora, los efectos globales en las cadenas de suministro se han debido principalmente a la grave situación en China, y podemos hablar de esos efectos de dos formas distintas. Primero, está teniendo un impacto en el suministro de insumos para muchos fabricantes y minoristas en todo el mundo, y eso es importante porque China es una gran fuente de componentes y productos terminados. Las plantas más largas de China permanecen inactivas, cuanto más vacía esté la tubería global de piezas y componentes que circulan por todo el mundo, que está destinado a alimentar a los fabricantes y minoristas de todo el mundo. Si la interrupción continúa, podemos ver muchos fabricantes, y tal vez incluso minoristas, suspender sus operaciones a medida que se agotan los insumos clave que necesitan.
Segundo, China también es un mercado importante de bienes y servicios. En cualquier lugar del mundo, las economías locales que dependen de China como cliente están sintiendo los efectos, dado que los consumidores en China limitan sus viajes y consumo, y a medida que los fabricantes en China reducen o suspenden su producción. Por ejemplo, un artículo reciente en The New York Times explicó cómo los conductores de camiones en Mongolia están perdiendo sus ingresos porque ya no pueden entregar carbón a China:la frontera está cerrada, y la demanda de carbón está bajando de todos modos. El flujo de turistas de China se ha detenido bruscamente, y eso está afectando al sector turístico en muchos países, desde guías independientes hasta los principales hoteles, especialmente en Asia.
¿Cuál es el impacto del almacenamiento?
Tinglong Dai:la acumulación significa un aumento en la demanda a corto plazo, y un efecto inmediato es que empiezas a ver muchos estantes vacíos. El impacto de la acumulación de existencias depende del tamaño de una empresa:empresas más grandes como Costco, Walmart, y Target tienden a ser más sólidos debido a su estrategia de adquisiciones centralizada, mejor control de inventario, y diversas bases de suministro. Por lo tanto, este caso particular bien puede ser una oportunidad para que ellos ganen en sus cuotas de mercado cuando los consumidores valoren la disponibilidad del producto. Para empresas más pequeñas, este podría ser un momento muy vulnerable porque el almacenamiento crea variabilidad en su demanda. La variabilidad es difícil de absorber para las empresas más pequeñas porque no tienen el nivel de escala y la flexibilidad necesarios para mantener un nivel razonable de disponibilidad de productos en momentos de crisis de la demanda.
Ahora, ¿Son los consumidores racionales al almacenar? Quizás. De hecho, el Departamento de Seguridad Nacional dice que en preparación para posibles pandemias, las personas deben tener un suministro de agua y alimentos para dos semanas. Los profesionales de la salud probablemente deberían almacenar incluso más que eso. Por otra parte, el almacenamiento excesivo crea externalidades negativas:cuando las personas van a la tienda y ven estantes vacíos, pueden entrar en un círculo vicioso de compras por pánico.
¿Hemos visto situaciones similares como COVID-19 o es algo único?
Aydin:Ha habido interrupciones similares en la cadena de suministro en el pasado, pero yo mismo no he visto nada como COVID-19. Su alcance, en términos del número de personas afectadas, el impacto geográfico, cuanto tiempo ha durado, parece ser único en la memoria reciente.
Pero, sí, ha habido otras interrupciones importantes en las cadenas de suministro. Por ejemplo, un terremoto en Taiwán en 1999 se cobró muchas vidas. Como Taiwán era un importante exportador de chips de memoria en ese momento, el terremoto cortó una importante fuente de chips de memoria para los fabricantes de computadoras, aumentando los precios de la RAM. Por supuesto, El SARS en 2003 tuvo un efecto en las cadenas de suministro. Más recientemente, El terremoto que afectó a Japón en 2011 afectó a muchos fabricantes de automóviles que dependían en gran medida de los insumos que provenían de las fábricas japonesas afectadas.
¿Se aprendieron lecciones de estas experiencias?
Aydin:Después de cada uno de estos desastres y las interrupciones resultantes, Hubo una especie de evaluación de cómo gestionamos el riesgo en las cadenas de suministro. Hasta principios de la década de 2000, Las cadenas de suministro se extendían por todo el mundo a medida que la fabricación cambiaba donde la mano de obra era barata, y también se volvieron más delgados, porque las cosas que se encuentran en la tubería pueden volverse obsoletas fácilmente cuando la vida útil del producto es corta, por ejemplo, en indumentaria de moda y electrónica de consumo. Pero muchas marcas globales aprendieron, de trastornos como el SARS o el terremoto de Tohoku en Japón, que una interrupción de la producción en un rincón del mundo podría privar a toda la cadena de insumos muy necesarios.
En las últimas dos décadas, una palabra de moda importante en la gestión de la cadena de suministro ha sido resiliencia. Una cadena de suministro resistente debe ser capaz de detectar señales de advertencia tempranas de una interrupción y debe responder cambiando la producción a fuentes alternativas. Debe tener una base de suministro diversificada o algún plan de contingencia para utilizar proveedores de respaldo. Por supuesto, para que una empresa detecte que se avecina una interrupción, debe tener una buena idea de cómo es su cadena de suministro. No es suficiente conocer a sus proveedores; también debe saber quiénes son los proveedores de su proveedor, etcétera. Sin ese tipo de mapa detallado de la cadena de suministro, es difícil conocer los vínculos vulnerables.
Desafortunadamente, con algo como COVID-19, una epidemia que afecta a grandes extensiones del mundo y amenaza con convertirse en pandemia, incluso los planes de contingencia mejor diseñados pueden resultar inadecuados.
Dai:La escala de esta crisis no tiene precedentes en los tiempos modernos. Por semanas, China esencialmente bloqueó a todo el país. La mayoría de las fábricas cesaron la producción y las ciudades antes bulliciosas se convirtieron en pueblos fantasmas. Definitivamente, esta situación no es algo que uno pueda anticipar o planificar por completo.
Piense en los nueve principales puertos de contenedores del mundo:siete de ellos están en China, uno está en Singapur, y uno está en Corea del Sur. Los tres países están ahora profundamente afectados por el brote de coronavirus. Colectivamente, aproximadamente un tercio de la economía mundial se está viendo afectada, y el brote todavía está en curso. No sabemos hasta qué punto las Américas se verán afectadas. Espere una imagen más clara en las próximas semanas.
¿Cuál será el impacto para el futuro? ¿Crees que habrá cambios en el horizonte?
Dai:Este es un momento de crisis, pero esta bien podría ser una oportunidad. A corto plazo, muchas empresas, especialmente aquellos en las industrias de servicios que dependen de "multitudes" y altos volúmenes de clientes, puede tener problemas de flujo de caja. Las empresas que sean más resistentes podrán sobrevivir o incluso ganar cuotas de mercado. A largo plazo, las empresas deberían pensar en convertir la gestión de crisis en gestión de riesgos. Todas las empresas importantes que dependen en gran medida de proveedores o consumidores ubicados en regiones afectadas por el coronavirus deberían pensar en diversificar sus bases de suministro. Los ejecutivos deben tomarse en serio la tarea de hacer que sus cadenas de suministro sean más resistentes y deben ser recompensados por hacerlo.
Aydin:Creo que esta crisis puede acelerar una tendencia que ya estaba en marcha. La batalla comercial en curso entre China y Estados Unidos ya estaba provocando que los fabricantes mundiales reconsideraran su dependencia de los proveedores de China. Si no estaban tomando medidas antes, esta situación probablemente precipitará acciones para diversificar su base de oferta.
Lo que tiene de especial China en este contexto es que si un fabricante se encuentra confiando demasiado en los proveedores de un país en particular, en este momento, es probable que ese país sea China. Por supuesto, la respuesta no debería ser trasladar todas sus operaciones fuera de China y ponerlas todas en, decir, Vietnam o Bangladesh, donde la mano de obra es más barata por ahora. Así es como funcionaron las cadenas de suministro hasta las últimas dos décadas, con la manufactura persiguiendo bajos costos laborales. La mejor solución es diversificar la base de suministro, para tener fuentes de suministro no correlacionadas. De modo que cuando un conjunto de proveedores pueda estar inactivo debido a un problema regional, otro conjunto podría estar todavía en funcionamiento.
Dai:cuando una empresa se basa exclusivamente en un solo país, la situación es como el concepto de una solución de esquina, utilizar terminología de optimización. Es posible que deseemos evitar las soluciones de esquina.
Aydin:En otras palabras, no se pinte en una esquina.
Dai:Exactamente. En lugar de depender de soluciones para esquinas, las empresas deberían pensar en soluciones de interior. Decir, La opción A es mucho más barata que la opción B. Elegir una solución de esquina significa que apostará un cien por ciento a la opción A y un cero por ciento a la opción B. Cuando se vuelva más consciente del riesgo, esta solución de esquina puede dejar de ser la mejor solución. Uno podría usar un poco de ambos y esa es una solución interior.
Aydin:Por supuesto, Vale la pena repetir que incluso la mejor estrategia de gestión de riesgos puede no estar equipada para manejar algo de la escala de COVID-19 a corto plazo. Incluso si un fabricante diversificara sus proveedores de modo que algunos estén en China y otros en el sur de Europa, eso puede no ser de ayuda con COVID-19 en este momento.
Dai:estoy de acuerdo. En una nota relacionada, Es posible que veamos un fuerte crecimiento en el servicio en línea en un momento en que la gente se preocupa por salir para compras básicas. Esta podría ser una oportunidad para que algunas empresas desarrollen sus capacidades en línea o incluso omnicanal. Por supuesto, aún podría enfrentarse a muchas limitaciones logísticas.
Cuando ocurre una situación como esta, viviendo en 2020, estamos en una posición mucho mejor que, decir, Hace 17 años cuando ocurrió el brote de SARS. Hoy dia, tenemos abundantes opciones, tenemos tantas opciones, incluso los futuristas. Quién sabe, cosas como las entregas con drones y los coches autónomos pueden finalmente despegar.