El cambio climático no solo está provocando un aumento constante de las temperaturas, sino también en una mayor frecuencia y severidad de eventos climáticos extremos, como sequías, Olas de calor, e inundaciones. Estas condiciones extremas son particularmente perjudiciales para la agricultura. La variabilidad climática es responsable de al menos el 30% de las fluctuaciones anuales en el rendimiento agrícola mundial. En condiciones climáticas "normales", el sistema alimentario mundial puede compensar las pérdidas de cultivos locales mediante el almacenamiento y el comercio de cereales. Sin embargo, Es dudoso que el sistema actual sea resistente a condiciones climáticas más extremas.

En un estudio publicado en la revista Naturaleza Cambio Climático , La investigadora de IIASA Franziska Gaupp y sus colegas analizaron el riesgo de fallas simultáneas del granero debido a los extremos climáticos, y cómo el riesgo ha cambiado con el tiempo. "Conexiones climáticas entre fenómenos globales como la Oscilación del Sur de El Niño (ENSO) y los extremos climáticos regionales como las olas de calor de la India, o los riesgos de inundaciones en todo el mundo suponen un riesgo para el sistema alimentario mundial, ", señala el autor principal, Gaupp." Las perturbaciones climáticas en la producción agrícola contribuyen a los picos de los precios de los alimentos y la hambruna, con el potencial de desencadenar otros riesgos sistémicos, incluidos los disturbios políticos y la migración. Este análisis puede proporcionar la base para una asignación más eficiente de recursos a planes de contingencia y reservas estratégicas de cultivos que mejorarían la resiliencia del sistema alimentario mundial ".

El estudio analiza los datos climáticos y de rendimiento de los cultivos de las principales regiones agrícolas dentro de los países con mayor producción de cultivos en masa desde 1967 hasta 2012. El análisis muestra que ha habido un aumento significativo en la probabilidad de múltiples fallas mundiales en el granero, en particular para el trigo, maíz, y soja. Para la soja, por ejemplo, las implicaciones de la pérdida de cosechas en todos los principales graneros asociados con el riesgo climático serían al menos 12,55 millones de toneladas de pérdidas de cosechas. Esto supera los 7,2 millones de toneladas de pérdidas en 1988-1989, uno de los mayores choques históricos en la producción de soja.

En una escala global, existen correlaciones tanto negativas como positivas entre el granero del mundo y la dependencia climática. Los riesgos basados ​​en la precipitación para los graneros de soja en India y Argentina están correlacionados negativamente. Esto significa que las fuertes lluvias en la India afectarán negativamente la cosecha local de soja, pero esto se puede mitigar con las importaciones de Argentina, de esta manera, las pérdidas de cosechas pueden compensarse.

Por otra parte, existe una correlación positiva entre la temperatura máxima en la UE y Australia, por ejemplo. El riesgo de que aumenten las temperaturas en Australia debido al cambio climático podría afectar la cantidad de trigo que pueden exportar a la UE. Esto podría ejercer una presión adicional sobre la UE en caso de sequía durante la temporada de trigo. Este es el primer estudio de este tipo y escala. Si bien la posibilidad de que un clima extremo afecte a más de un granero mundial ha sido un motivo de creciente preocupación, sólo unos pocos estudios han investigado la probabilidad de que se produzcan perturbaciones simultáneas en la producción. "Nuestro enfoque es capaz de estimar eventos climáticos extremos simultáneos a gran escala de una manera basada en el riesgo, y por lo tanto permite el desarrollo de nuevas estrategias de respuesta al riesgo, "dice el coautor del estudio Stefan Hochrainer-Stigler, Investigador del Programa de Riesgo y Resiliencia del IIASA.