Takeshi Inomata, arqueólogo de la UA durante una excavación en Ceibal. Crédito:Takeshi Inomata / Universidad de Arizona
Con la ayuda de la tecnología de mapeo láser aerotransportado, un equipo de arqueólogos, dirigido por el profesor de la Universidad de Arizona Takeshi Inomata, está explorando a mayor escala que nunca la historia y la expansión del asentamiento en el antiguo sitio maya de Ceibal en Guatemala.
En un nuevo artículo publicado en la revista MÁS UNO , Inomata y sus colegas explican cómo encargaron el uso de LiDAR, o detección de luz y alcance, tecnología para mapear un área de Ceibal significativamente más grande que nunca antes registrada.
LiDAR proporciona alta precisión, mapas detallados en 3D de la topografía de la superficie del suelo. En el transcurso de unos pocos días en Ceibal, un avioncito, equipado con láseres lo suficientemente potentes para mirar a través del denso dosel de la jungla, se elevó por encima del sitio, mapeo, con un margen de error de menos de 10 centímetros, la forma, tamaño y ubicación de las antiguas pirámides mayas, plataformas, centros ceremoniales, carreteras, depósitos de agua y otras estructuras previamente indocumentadas por los arqueólogos.
El mapa resultante cubre 470 kilómetros cuadrados que habría sido un gran desafío para los arqueólogos alcanzar a pie. e incluye las ubicaciones de más de 15, 000 restos arquitectónicos mayas antiguos. Previamente, los arqueólogos tenían información sobre solo unos 8 kilómetros cuadrados y menos de 1, 000 estructuras en la zona.
"Este tipo de comprensión era realmente impensable hace algunos años, y ahora, de repente, podemos tener todos estos datos, "Dijo Inomata." La escala es completamente diferente ".
Inomata y sus colegas utilizaron los datos LiDAR para reconstruir una línea de tiempo de crecimiento y cambio en Ceibal, basándose en lo que ya sabían de excavaciones anteriores sobre cuándo aparecieron diferentes estilos de estructuras entre aproximadamente 1, 000 a.C. y 950 d.C.
En la parte superior hay una imagen aérea de un templo reconstruido en Ceibal. En la parte inferior está la misma área, mapeado por miles de puntos láser individuales. Crédito:Takeshi Inomata / Universidad de Arizona
Describen sus métodos en detalle en el MÁS UNO papel.
"Lo que intentamos hacer aquí fue establecer un método sistemático para analizar estos datos LiDAR en un área amplia, y luego traducirlo en una interpretación de las secuencias temporales y el cambio social, "dijo Inomata, profesora y cátedra Agnese Nelms Haury de Medio Ambiente y Justicia Social en la Facultad de Antropología de la UA.
La combinación de LiDAR y los datos de excavación permitió a los arqueólogos reconstruir patrones de asentamiento durante un largo período de tiempo.
"Mirando la imagen LiDAR, puedes ver los tipos específicos de arquitectura:pirámides, estructuras largas, y sabemos por nuestras excavaciones de qué período de tiempo son. Así que solo mirando la forma de las estructuras, podemos ver esta red de comunidades y centros ceremoniales de períodos específicos, "Dijo Inomata.
Los láseres permiten a los humanos explorar terrenos desafiantes
Trazar un mapa de un sitio arqueológico en un área densamente vegetada como la jungla guatemalteca es una tarea abrumadora, que tradicionalmente se realiza a pie. Debido al terreno desafiante, sólo unos 1,9 kilómetros cuadrados de Ceibal habían sido cartografiados por completo anteriormente, por arqueólogos de Harvard en la década de 1960, mientras que unos 6 kilómetros más fueron examinados con menos detalle.
A la izquierda hay una imagen aérea de un área de Ceibal. A la derecha está la misma área, según lo mapeado por LiDAR. Crédito:Takeshi Inomata / Universidad de Arizona
Fue en esa pequeña área donde Inomata y sus colegas han estado realizando excavaciones arqueológicas durante los últimos 13 años.
Desde que se unió al creciente número de investigadores que han utilizado el método de topografía LiDAR para ayudar con la interpretación de sitios arqueológicos, Inomata y su equipo han obtenido acceso a datos que hubieran sido casi imposibles de obtener mediante encuestas a pie. La encuesta LiDAR, que fue realizado por el Centro Nacional de Cartografía Láser Aerotransportada de la Universidad de Houston, incluso encontré algunas cosas que el mapeo original sobre el terreno realizado en la década de 1960 no pasó por alto.
"Los mapas que hizo Harvard eran increíblemente precisos, considerando que todos eran estudios de tierra, pero con LiDAR encontramos muchos más edificios que en el mapa anteriormente, y sus ubicaciones son muy precisas, "dijo la coautora del artículo Melissa Burham, estudiante de posgrado en antropología de la UA.
A medida que un número creciente de investigadores recurre al método de topografía LiDAR para ayudar en la interpretación de sitios arqueológicos, Inomata y su equipo esperan que sus colegas de campo sigan un proceso similar al que usaron en Ceibal. que planean aplicar nuevamente en su encuesta regional en el estado de Tabasco en México, donde comenzarán a trabajar en febrero.
"En arqueología, la excavación es siempre importante, pero no se puede excavar todo, por lo que busca patrones en una escala más pequeña que pueda extrapolar a una región más grande, "dijo Burham, quien fue coautor del artículo junto con Inomata, La profesora de antropología de la UA Daniela Triadan e investigadores de Guatemala y Japón. "Eso es realmente lo que pretende hacer este documento. Esto puede ayudar a otras personas a comprender el crecimiento en otros centros mayas y ayudar con los métodos de citas".
