Un nuevo modelo basado en aves que corren por tierra podría predecir la locomoción de los dinosaurios bípedos en función de su velocidad y tamaño corporal. según un estudio publicado el 21 de febrero, 2018 en la revista de acceso abierto MÁS UNO por Peter Bishop del Museo de Queensland, Australia y colegas.

Investigaciones anteriores han investigado la biomecánica de las aves terrestres para comprender mejor cómo se movían los dinosaurios bípedos no aviares. pero hasta ahora no ha sido posible predecir empíricamente las fuerzas locomotoras que experimentaron los dinosaurios extintos, especialmente aquellas especies que eran mucho más grandes que las aves vivas. Bishop y sus colegas examinaron la locomoción en 12 especies de aves terrestres, que varían en masa corporal de 45 ga 80 kg, mientras las aves se movían a varias velocidades a lo largo de pistas de carreras cerradas mientras las cámaras registraban sus movimientos y las pinzas medían las fuerzas que ejercían sus pies sobre el suelo.

Los investigadores encontraron que muchos aspectos físicos de la locomoción de las aves cambian continuamente a medida que aumenta la velocidad. Esto apoya la evidencia previa de que, a diferencia de los humanos, que tienen distintos modos de "caminar" y "correr", los pájaros se mueven en un continuo de "caminar" a "correr". Los autores observaron además diferencias consistentes en la marcha y la postura entre aves pequeñas y grandes.

Los investigadores utilizaron sus datos para construir el biomecánicamente informativo, Modelo estadístico derivado de regresión (BIRDS), que requiere solo dos entradas (masa corporal y velocidad) para predecir las características básicas de la locomoción de las aves, incluyendo la longitud de la zancada y la fuerza ejercida por paso. El modelo funcionó bien cuando se probó con datos conocidos. Si bien se necesitan más datos para mejorar el modelo, y no está claro si se puede extrapolar a animales de masa corporal mucho mayor, los investigadores esperan que pueda ayudar a predecir las características de la locomoción de los dinosaurios no aviares utilizando datos de fósiles y huellas.