Las ollas a presión eléctricas como Instant Pot han ganado popularidad en los últimos años. Una razón de esto es que permiten a las personas preparar comidas más rápidamente. Pero mucha gente no está segura de por qué las ollas a presión eléctricas y de estufa preparan los alimentos más rápido que la cocción convencional en estufa. Y muchas personas también se preguntan si las ollas a presión son realmente seguras.

Tienes preguntas, tenemos respuestas.

¿Por qué los alimentos se cocinan más rápidamente a alta presión? (O, ¿Por qué la comida se cocina más rápido en una olla instantánea?)

Hablemos de calor.

El aire caliente sube. Entonces, cuando cocinas en una olla normal en tu estufa, gran parte del calor se escapa. Cuando la humedad de la comida se convierte en vapor (lo que ocurre a 212 grados Fahrenheit si estás al nivel del mar), gran parte de esa humedad también se escapa por evaporación.

Pero cuando cocinas en una olla a presión, no hay ningún lugar al que ir el aire caliente y el vapor, está atrapado.

"Debido a que el aire caliente y el vapor están atrapados, una olla a presión le permite calentar la humedad (vapor y agua) por encima de su límite normal de 212 grados Fahrenheit, "dice Ben Chapman, investigador de seguridad alimentaria en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. "Y la olla a presión atrapa el aire caliente y la humedad con la comida, lo que acelera el proceso de cocción.

"En otras palabras, la humedad que rodea la comida alcanza temperaturas más altas de lo que lo haría sin la presión, que acelera los procesos químicos involucrados en la cocción. Pero la comida no se seca como lo haría en un horno o en una estufa, porque la humedad no tiene adónde ir ".

¿Es peligroso usar las ollas a presión?

No, no Usualmente.

El aire y el vapor se expanden a medida que se calientan. Entonces, si no se permite que escape aire caliente ni vapor, una olla a presión puede explotar.

"La mayoría de las ollas a presión modernas tienen una válvula de seguridad que está diseñada para liberar aire caliente y vapor cuando la presión dentro del recipiente alcanza un cierto punto, ", Dice Chapman." Una vez que se ha aliviado la presión, la válvula se cierra de nuevo.

"Las ollas a presión modernas también deben tener una válvula de liberación que le permita ventilar el aire caliente y el vapor antes de abrir la tapa. Eso es importante, porque no quieres que la tapa se salga volando, o quemarse con el vapor al abrir la tapa. (Incluso con la válvula de descarga, es una buena idea abrir la tapa lejos de usted). En algunos modelos, las válvulas de seguridad y liberación están ubicadas en la misma parte de la olla ".

¿Puedo cocinar alimentos congelados en una olla a presión?

Puede cocinar alimentos congelados en cualquier cosa. La verdadera pregunta es:"¿Es seguro cocinar alimentos congelados en una olla a presión?" Y la respuesta es sí.

"La preocupación por la seguridad alimentaria aquí es que no desea que los alimentos, como la carne cruda o las aves de corral, estén en la 'zona de peligro' de temperatura durante mucho tiempo, "dice Natalie Seymour, un asociado de extensión de seguridad alimentaria en NC State. "Eso puede suceder si está cocinando alimentos congelados en una olla de cocción lenta o en una olla de cocción lenta, o incluso en el horno.

"La zona de peligro está entre 41 grados y 135 grados Fahrenheit (5-57,2 grados Celsius), cuál es el rango de temperatura que promueve el crecimiento de patógenos, "Dice Seymour." También es el rango de temperatura lo que permite que los patógenos produzcan toxinas que pueden persistir incluso después de que la temperatura se eleve lo suficiente como para matar a los patógenos. Simplemente matar a los patógenos no hará que los alimentos sean seguros si ya han creado toxinas termoestables ".

En breve, puede cocinar alimentos congelados de manera segura usando cualquier cosa, siempre y cuando controle la temperatura para asegurarse de que pasa menos de cuatro horas en esa "zona de peligro" de temperatura. Eso puede ser un desafío si está usando una olla de cocción lenta.

"Sin embargo, por como funcionan, las ollas a presión hacen un buen trabajo al hacer que los alimentos atraviesen la zona de peligro de temperatura con bastante rapidez, "Eso hace que sea seguro cocinar alimentos congelados en una olla a presión", dice Chapman.

¿Cuál es la diferencia entre una olla a presión y una envasadora a presión? ¿Puedo usarlos indistintamente?

Ollas a presión y enlatadoras a presión no son lo mismo, y no debería pensar en ellos como intercambiables. Una buena regla general es que puede usar una olla a presión como olla a presión, pero no se puede utilizar una olla a presión como envasadora a presión.

"Las envasadoras a presión deben poder alcanzar y mantener una temperatura interna constante de 240 grados Fahrenheit (115,5 grados Celsius) para inactivar las esporas que causan el envenenamiento por botulismo, ", Dice Chapman." Pero las ollas a presión son variables y, a menudo, no alcanzan temperaturas de 240 grados. También, ollas a presión eléctricas, como Instant Pots, funcionan en un ciclo, en el que la temperatura interna sube y baja. Eso significa que no se pueden utilizar como enlatadoras a presión ".