A Katja Guenther, los animales, y cómo interactuamos con ellos, pueden decirnos mucho más sobre nosotros mismos de lo que pensamos.

Guenther es profesor asociado de estudios de género y sexualidad en la Universidad de California, Orilla, donde gran parte de su investigación explora las relaciones entre humanos y animales. Ha trabajado como voluntaria en refugios de animales y con rescates de perros durante casi una década. y según ella, esas experiencias han revelado algunas de las formas menos predecibles en que se reproducen las desigualdades sociales.

En un artículo publicado este otoño en la revista Estudios étnicos y raciales , Guenther se centra en un grupo de razas, pit bulls, para mostrar lo que revela su rescate sobre cómo el racismo, clasismo, y el sexismo se perpetúa en la sociedad estadounidense.

En el área metropolitana de Los Ángeles, los pitbulls comprenden alrededor de un tercio de todos los perros en los refugios de animales. Su sobrerrepresentación es en parte una consecuencia de la "legislación específica de la raza", restricciones que prohíben a los pit bulls vivir en ciertos tipos de viviendas. por ejemplo, debido a la creencia generalizada de que han sido criados para ser agresivos.

Hoy dia, Los pit bulls están estrechamente vinculados en la imaginación cultural estadounidense con las peleas de perros, pobreza, y en el sur de California, donde Guenther realiza su investigación, principalmente con comunidades negras y latinas de bajos ingresos.

Pero una vez que ingresan a los refugios de la región, Los pitbulls se someten a un proceso complicado diseñado para distanciarlos de esas comunidades de color, Observó Guenther.

El objetivo final es inscribir a los perros "con las prácticas animales de blancura, " ella dijo, en parte construyendo nuevas narrativas que los posicionan como dóciles, compañeras feminizadas para mayoritariamente blancas, adoptantes de clase media y alta.

Los rescatistas, a quienes Guenther describió como abrumadoramente blancos, altamente educado, Mujeres de clase media y alta:logran esta reescritura narrativa de diversas maneras:

• En las redes sociales:Guenther dijo que los rescatistas usan plataformas como Facebook e Instagram para "crear narrativas sobre los perros para el consumo público, comenzando con el anuncio de su rescate y concluyendo con un anuncio de su adopción ". sin embargo, estas narrativas suelen estar simplificadas, y "omitir cualquier discusión sobre cómo los guardianes de perros negligentes a menudo quedan atrapados en la pobreza".
• En fotografías:al fotografiar perros adoptables, los rescatistas los visten con trajes y accesorios femeninos, como bufandas y alas de mariposa. "Las reglas fundamentales de la fotografía de rescate de pit bull incluyen que los perros deben ser fotografiados en entornos que parecen casas de clase media o paisajes naturales, no perreras u hogares de bajos ingresos, "Añadió Guenther." Los perros siempre se muestran en estados de relajación, sin ladrar ni enseñar los dientes, incluso si está en juego ".
• Al cambiar los nombres de los perros:los rescatistas a menudo cambian los nombres de los pitbulls por otros de origen principalmente anglosajón que reflejan más la cultura blanca. Entonces, mientras que un pitbull entregado por su dueño podría entrar al refugio con un nombre como Phantom u Oso (oso en español), es más probable que el mismo perro salga del refugio con un nombre como Bentley o Riley, Dijo Guenther.

Adicionalmente, algunos rescatistas que estudió Guenther marcarían en rojo a comunidades enteras, negarse a adoptar perros en hogares con códigos postales específicos; excluir a los solicitantes con nombres que suenan estereotípicamente negros o latinos; o use sitios web de bienes raíces para ver fotos de las casas o vecindarios de los solicitantes.

De estas y otras formas, Los rescatistas perpetúan los marcos existentes de desigualdad social que posicionan a los dueños anteriores de los perros como culturalmente deficientes y moralmente incapaces de cuidar a los animales. Dijo Guenther.

Es más, Permiten que las personas ignoren los problemas estructurales más importantes que a menudo impiden que ciertos propietarios puedan quedarse con sus mascotas. como la pobreza y la precariedad económica, indigencia e inseguridad habitacional, discriminación en la vivienda, y vigilancia excesiva de las comunidades de color.

"El cambio que debemos comenzar a ver es en el discurso popular que etiqueta a los pobres como dueños 'malos' o 'irresponsables', "Dijo Guenther.

Guenther no cree que las personas involucradas en el rescate de pit bull tengan la intención de reproducir puntos de vista racializados de dueños anteriores, ella añadió. Bastante, están perpetuando narrativas culturales que ya existen en nuestra sociedad y nos brindan respuestas fáciles.

"La gente suele recurrir a respuestas fáciles, ", dijo." Pero la realidad es mucho más complicada y matizada, y por eso es tan difícil para nosotros abordar temas como el racismo y el sexismo a largo plazo. Estamos tan arraigados en los sistemas existentes que el camino de menor resistencia es reproducir las posiciones de privilegio que ya ocupamos, y al extender parte de ese privilegio a los pit bulls, los rescatistas tratan de llevarlos a lo que consideran el tipo de hogar 'adecuado' ".