El parlamento de Australia tiene problemas para retener a las mujeres con experiencia. Como lugar de trabajo no está solo.

Las mujeres constituyen la mitad de toda la ciencia, tecnología, Ingenieria, matemáticas y medicina (STEMM) Ph.D. candidatos e investigadores de carrera temprana en Australia, pero solo el 20% de los líderes senior.

En otras palabras, tenemos un problema, no con las mujeres que ingresan al pipeline STEMM, sino más bien lo que les sucede una vez que están allí.

Entonces, ¿por qué se van las mujeres?

Nuestra investigación reciente sugiere que es porque trabajar en STEMM coloca a las mujeres en un dilema ideológico que es agotador de enfrentar, y se siente imposible de cambiar.

Investigando el problema real

Encuestamos a 61 mujeres y realizamos entrevistas de seguimiento con 25. Esto fue parte de nuestra investigación sociológica más amplia sobre liderazgo en STEMM.

Las mujeres eran de un grupo internacional que trabajaba en campos STEMM tanto en la academia como en la industria, y estaban en una variedad de puntos de su carrera.

Nuestra investigación muestra las experiencias conflictivas que enfrentan las mujeres en el sector STEMM:

• las mujeres experimentan sexismo y prejuicios en su lugar de trabajo
• pero las mujeres también se esfuerzan por ver su lugar de trabajo como neutro en cuanto al género
• cuando tengan éxito, las mujeres utilizan el vocabulario neoliberal "lean in" para explicar su propio éxito
• así que cuando las mujeres fracasan en el liderazgo, se culpan a sí mismos y no a la cultura.

Sugerimos que esta combinación contribuye a la pérdida de mujeres de puestos superiores en STEMM.

Sexismo y prejuicio en el lugar de trabajo

Las mujeres a menudo tienen que lidiar con los prejuicios de género y el sexismo en culturas organizacionales dominadas por hombres, donde se les hace sentir como si no pertenecieran. En las culturas occidentales, los científicos son vistos principalmente como hombres, y los rasgos de un buen científico tienden a asociarse con características masculinas estereotipadas como la independencia y la asertividad.

Las mujeres de nuestro estudio hablaron de tener que luchar constantemente para ser consideradas competentes en el trabajo, en comparación con los hombres. Por ejemplo, Dori dijo:"A veces también puede ser realmente desalentador, en el día equivocado (risas), sentir que no perteneces o que no tienes una cohorte real, o que los intereses del grupo no representan realmente mis intereses en el campo ... y es una batalla constante sentir que merezco estar aquí y que tengo algo que ofrecer y que este es el lugar adecuado para mí ".

Natasha señaló:"Todos sabemos que tienes que hacer todo el doble de bien si eres mujer".

Además, las mujeres a menudo están sujetas a comportamientos sexuales inapropiados, acoso y agresión en el lugar de trabajo.

Una mujer de nuestro estudio describió haber sido acosada sexualmente por su doctorado. supervisora ​​durante años, pero estaba demasiado asustada para hablar de sus experiencias con otras personas en su lugar de trabajo.

Este enfoque implica que las mujeres en STEMM deben adaptarse a la cultura sexista existente, o de lo contrario sus carreras pueden sufrir.

Esforzarse por ver el lugar de trabajo como neutro en cuanto al género

Cuando los hombres blancos han sido históricamente las figuras dominantes, las personas que no cumplen con estas normas (como las mujeres y / o las personas de color) deben minimizar sus diferencias para encajar. Esto a menudo significa asimilarse a la cultura organizacional en lugar de intentar cambiarla.

A corto plazo, Es más fácil para las mujeres ver sus lugares de trabajo como neutrales al género en lugar de señalar prejuicios de género.

Como señaló Marcia, reconociendo que el techo de cristal se puede interpretar como "jugar la carta del género":"Tendría que decir ... hasta hace muy poco ... estaba completamente ajeno al género. No quiero que me vean como excusando mi falta de progresión . "

Atribuir el éxito a 'apoyarse'

La noción de que las mujeres "se inclinen", para dar la bienvenida a las oportunidades de ser asertivas y comportarse como un líder, fue propuesta por la directora ejecutiva de Facebook, Sheryl Sandberg, en 2013.

Pero este enfoque conlleva riesgos. Nuestro estudio sugiere que cuando las mujeres en STEMM se inclinan hacia el liderazgo, se les desafía por "actuar como hombres". Uno de nuestros participantes resumió perfectamente esta situación, preguntando:"¿Cómo puedes ser un líder sin que te llamen mandón?"

Estas son cosas que por sí mismas pueden no parecer tan importantes, pero a lo largo de una carrera puede sumarse al "techo de cristal":las políticas y prácticas rutinarias que obstaculizan el avance de las mujeres.

Culpándose a sí mismos cuando fallan

Las mujeres también tienden a observar sus propias características individuales para explicar el fracaso.

Esther y Miriam tienen 50 años, y presentó lados opuestos de un argumento:"Todo ese sentido de agencia, eres proactivo, que la autosuficiencia ha sido un gran impulso en todos los aspectos de mi carrera ".

Versus:"Es posible que las mujeres no sean tan buenas para presentarse cuando deberían".

Desaparecido en combate, 41 años, explicó que los problemas con el avance profesional se deben a:"... las mujeres quizás no estaban tan preparadas para lidiar con eso en este momento ..."

La responsabilidad del éxito o el fracaso recae en las mujeres individuales más que en las culturas organizativas. Las soluciones luego se centran en "arreglar a las mujeres" en lugar de en el cambio organizacional.

Hay viento en contra

Las mujeres abandonan la ciencia porque la cultura les dificulta estar allí. Es la diferencia entre atravesar tu carrera con viento en contra o viento en cola.

El viento en contra en la ciencia es aún más fuerte para las mujeres si se identifican como parte de múltiples grupos marginados (como las mujeres de color y las mujeres LBTIQ).

Sin embargo, la cultura de la ciencia se basa en la idea de que no hay barreras, que todo el mundo es tratado por igual siempre que se esfuerce. Existe el mito de que si trabajas duro, puedes lograr cualquier cosa.

Los factores que discutimos limitan severamente las opciones de las mujeres. Dejar la ciencia es a menudo una opción pragmática. En efecto, Una investigación reciente de Professionals Australia muestra que casi un tercio de las mujeres empleadas en STEMM en Australia esperan dejar su trabajo en los próximos cinco años. Se trata de una enorme pérdida de talento y experiencia.

Este no es un problema de mujeres o niñas que no sean inteligentes, capaces o ambiciosas. En reconocimiento de esto, la Academia Australiana de Ciencias ha lanzado un proceso de consulta comunitaria vinculado con Mujeres en la Ciencia, Tecnología, Plan Decenal de Ingeniería y Matemáticas (STEM).

Aplicar una lente sociológica nos muestra que la solución es centrar nuestra atención en arreglar el sistema, no las mujeres y las niñas.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.