Una red de estanques de peces apoyó un asentamiento humano permanente en las tierras secas estacionales de Bolivia hace más de mil años, según un nuevo estudio publicado el 15 de mayo, 2019 en la revista de acceso abierto MÁS UNO por Gabriela Prestes-Carneiro de la Universidad Federal de Western Para, Brasil, y colegas. El estudio es el primero en documentar la gama completa de especies de peces que probablemente se mantienen en estos estanques construidos, y proporciona nuevos conocimientos sobre cómo los seres humanos modificaron el medio ambiente de la sabana para hacer frente a las sequías de meses de duración que caracterizan a esta región de la cuenca del Amazonas.

La región de los Llanos de Mojos en el centro de Bolivia es una vasta llanura que recibe lluvias torrenciales de octubre a abril. y luego prácticamente sin precipitaciones el resto del año. Comenzando alrededor del 500 d.C., los humanos comenzaron a crear monumentales montículos de tierra en la región, sobre el que se establecieron asentamientos permanentes. Uno, llamada Loma Salavtierra, ubicado a más de 50 kilómetros del río principal más cercano, se ha convertido en un importante sitio arqueológico. Trabajos anteriores han establecido la existencia de una serie de estanques poco profundos bordeados por paredes bajas de tierra y conectados por canales. que se cree que capturaron la lluvia y la almacenaron durante la estación seca, potencialmente construido para servir a múltiples propósitos, incluido el almacenamiento de agua, drenaje, y manejo de pescado.

En el estudio actual, los autores realizaron identificaciones osteológicas y taxonómicas en los restos de más de 17, 000 peces encontrados en pilas de basurales en el sitio con la ayuda de una colección comparativa. Identificaron más de 35 taxones diferentes de peces, con cuatro tipos de peces predominantes:anguilas de pantano, bagre blindado, pez pulmonado y pez tigre, todos los cuales están adaptados a condiciones de bajo oxígeno y niveles fluctuantes de agua, como se esperaría que surgiera en los estanques durante el largo período seco entre las lluvias anuales.

Junto con la evidencia de redes de estanques similares en otras partes de la región, los autores sugieren que sus resultados apuntan al uso de estos estanques para la captura de peces durante todo el año, lejos de cualquier río, estanques naturales permanentes, u otro hábitat de aguas abiertas. Se necesitarán más estudios para investigar las actividades de almacenamiento y almacenamiento de pescado, y si estas actividades cambiaron en respuesta a las precipitaciones y las fluctuaciones del paisaje.

Los autores añaden:"La sabana, en contraste con los grandes ríos amazónicos, presenta un conjunto distinto de hábitats de pesca donde los humanos probablemente establecieron estrategias de pesca específicas ".