Un estudio dirigido por Rutgers encuentra que la desinformación en línea, o "noticias falsas, "reduce la confianza de la gente en los medios de comunicación dominantes a través de las líneas partidistas. Los investigadores definieron las noticias falsas como información fabricada que parece contenido de noticias pero que carece de los estándares editoriales y las prácticas del periodismo legítimo.

En contraste con la relación negativa entre la exposición a noticias falsas y la confianza en los medios, el estudio, publicado en Revisión de desinformación , encontró que consumir noticias falsas aumentó la confianza política, especialmente la confianza en el Congreso y el sistema judicial. El consumo de noticias falsas se asoció con un aumento del 4% en la confianza política general y un aumento del 8% en la confianza en el Congreso.

Si bien la asociación general entre la exposición a noticias falsas y la confianza política fue positiva, hay diferencias entre partidos políticos, dicen los investigadores. Los liberales fuertes confiaban menos en el gobierno después de consumir noticias falsas, mientras que moderados y conservadores confiaban más en él.

"Es más probable que los liberales fuertes expuestos a información errónea de derecha rechacen sus afirmaciones y desconfíen del actual gobierno republicano, "dijo la autora principal, Katherine Ognyanova, profesor asistente de comunicación en la Escuela de Comunicación e Información de la Universidad de Rutgers-New Brunswick. "A diferencia de, los encuestados moderados o conservadores pueden tomar esa información errónea al pie de la letra y aumentar su confianza en las instituciones políticas actuales ".

Las actitudes hacia los medios de comunicación y el gobierno federal afectan la forma en que las personas encuentran y evalúan la información, en quién creen y cómo actúan en circunstancias exigentes, y cómo participan en el proceso político.

Los investigadores dicen que los hallazgos enfatizan la importancia crítica de la tecnología, Esfuerzos sociales y regulatorios para frenar la difusión de noticias falsas.

"Ha quedado claro que ninguna de las partes interesadas, miembros de la audiencia, empresas tecnológicas, medios de comunicación, organizaciones de verificación de hechos, o reguladores:pueden abordar este problema por sí mismos, ", dijo Ognyanova." Las plataformas deben trabajar de la mano con los medios y los usuarios para implementar soluciones que aumenten los costos sociales de difundir historias falsas. Los reguladores pueden ayudar a aumentar la transparencia que se requiere en el proceso ".

Los investigadores recopilaron datos de 3, 000 estadounidenses que participaron en dos oleadas de encuestas en octubre y noviembre de 2018, poco antes y después de las elecciones de mitad de período en Estados Unidos. Los investigadores también utilizaron una nueva metodología que implicó que las personas instalaran un complemento de navegador que rastrea lo que leen en la Web entre las encuestas. Aproximadamente el 8% (227) de los encuestados aceptaron instalar el navegador. El historial de navegación de los participantes se utilizó para evaluar su exposición a fuentes de noticias falsas y evaluar si el consumo de información errónea estaba relacionado con cambios en la confianza.

"El período de tiempo que recopilamos los datos digitales se caracterizó por una considerable atención pública a las noticias y eventos políticos en los Estados Unidos, "dijo Ognyanova." El 6 de noviembre, 2018, muchos estados tuvieron su primera elección importante desde que Donald Trump asumió el cargo. En las semanas posteriores a las elecciones, tanto el público como los medios de comunicación se centraron en los resultados y sus implicaciones para la vida política estadounidense. La mayor atención a los eventos políticos en ese momento probablemente fortalecería los efectos de la exposición al contenido de noticias falsas y convencionales ".