Este 26 de marzo 2019, foto de archivo, muestra un anillo de bañera de minerales ligeros que muestra la marca de agua alta del depósito que se ha reducido a su punto más bajo en el río Colorado, visto desde la presa Hoover, Arizona. Seis estados en el oeste de EE. UU. Que dependen del río Colorado para sustentar ciudades y granjas reprendieron un plan para construir una tubería subterránea que transportaría miles de millones de galones de agua a través del desierto hasta el suroeste de Utah. En una carta conjunta el martes, 8 de septiembre 2020, funcionarios del agua de Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo México y Wyoming instaron al gobierno de los Estados Unidos a detener el proceso de aprobación del proyecto, que llevaría agua 140 millas (225 km) desde el lago Powell en el norte de Arizona hasta el área de cultivo que rodea a St. George, Utah (Foto AP / Richard Vogel, Expediente)
Existe la posibilidad de que los niveles de agua en los dos reservorios artificiales más grandes de los Estados Unidos caigan a niveles críticamente bajos para 2025, poniendo en peligro el flujo constante de agua del río Colorado del que dependen más de 40 millones de personas en el oeste de Estados Unidos.
Después de un verano relativamente seco, La Oficina de Reclamación de EE. UU. publicó modelos el martes que sugieren que la escasez inminente en el lago Powell y el lago Mead, los embalses donde se almacena el agua del río Colorado, es más probable de lo que se había proyectado anteriormente.
En comparación con un año promedio, solo el 55% del agua del río Colorado fluye desde las Montañas Rocosas hasta el lago Powell en la línea Utah-Arizona. Debido a la escorrentía por debajo del promedio, Los científicos del gobierno dicen que los embalses tienen un 12% más de probabilidades de caer a niveles críticamente bajos para 2025 de lo que proyectaron en la primavera.
"Este es un aumento bastante significativo con respecto a lo que se proyectó en abril debido a la disminución de la escorrentía de este año, ", dijo la hidróloga Carly Jerla.
El pronóstico podría complicar las ya tensas negociaciones entre Arizona, California, Colorado, Nuevo Mexico, Nevada, Utah, Wyoming y México sobre futuras participaciones del río que abastece a sus ciudades y granjas. Esas conversaciones elaborarán nuevos acuerdos para 2026 sobre el uso del río que está bajo asedio por el cambio climático y la sequía prolongada.
Algunos de los usuarios de agua urbanos y agrícolas se han visto obligados a conservar agua para asegurar el río a largo plazo, pero sigue superado. Y a medida que ciudades como Phoenix y Las Vegas siguen creciendo, la región solo está teniendo más sed.
"Sabemos que las temperaturas más cálidas han contribuido a la sequía de los últimos 21 años, y sabemos que lo han agravado, ", Dijo la comisionada de la Oficina de Reclamación, Brenda Burman.
En este 20 de julio Foto de archivo de 2014, un anillo de bañera de minerales ligeros muestra la línea de agua alta cerca de la presa Hoover en el lago Mead en el Área Recreativa Nacional del Lago Mead en Nevada. Seis estados en el oeste de EE. UU. Que dependen del río Colorado para sustentar ciudades y granjas reprendieron un plan para construir una tubería subterránea que transportaría miles de millones de galones de agua a través del desierto hasta el suroeste de Utah. En una carta conjunta el martes, 8 de septiembre 2020, funcionarios del agua de Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo México y Wyoming instaron al gobierno de los Estados Unidos a detener el proceso de aprobación del proyecto, que llevaría agua 140 millas (225 km) desde el lago Powell en el norte de Arizona hasta el área de cultivo que rodea a St. George, Utah. (Foto AP / John Locher, Expediente)
A diferencia de las proyecciones de 24 meses que utiliza la agencia para asignar agua a los siete estados y México, los modelos lanzados el martes simulan varios patrones climáticos y de uso para ayudar a los usuarios del agua a prepararse para diferentes escenarios.
Los científicos utilizan lo que se llama el Sistema de simulación del río Colorado para proyectar los niveles futuros de los dos embalses. Emplearon técnicas de "pruebas de resistencia" basadas en los caudales de los ríos desde 1988 para determinar la posible escasez si persisten las condiciones de sequía.
Arizona, Nevada y México acordaron recortes por primera vez bajo un plan de contingencia de sequía firmado el año pasado. El nivel del agua en el lago Mead se encuentra en 1, 083 pies (330 metros). Cuando las proyecciones caen por debajo de 1, 075 pies (328 metros), Nevada y Arizona enfrentarán recortes más profundos exigidos por el plan.
Los modelos de prueba de esfuerzo sugieren un 32% de probabilidad de que el lago Mead caiga por debajo de 1, 075 pies para 2022 y una probabilidad del 77% para 2025. Las estimaciones medias del modelo indican que el lago Mead descenderá 35 pies (11 metros) para 2026.
El nivel del agua en el lago Powell está en 3, 598 pies (1, 097 metros), y las estimaciones sugieren que podría caer 50 pies (15 metros) para 2026.
Burman dijo que los modelos brindan información valiosa a las ciudades y granjas que se preparan para el futuro a medida que persiste la sequía y las temperaturas promedio tienden al alza. Dijo que los planes de contingencia por sequía son un mecanismo eficaz para abordar la escasez proyectada, por ahora.
"Creo que lo que nos muestran las proyecciones es que tenemos una mayor incertidumbre que el año pasado, " ella dijo.
© 2020 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material puede no ser publicado, transmisión, reescrito o redistribuido sin permiso.
