Una nueva investigación ha demostrado que las variaciones naturales en la temperatura media global siempre son forzadas por cambios en la liberación de calor y la absorción de calor por los océanos. en particular, la liberación de calor asociada con la evaporación.

Analizando datos de seis modelos climáticos que simularon escenarios futuros de cambio climático para el último Informe del Panel Internacional para el Cambio Climático (IPCC), que apareció en 2014, El profesor Sybren Drijfhout de la Universidad de Southampton ha demostrado que en todos los casos las variaciones en la temperatura media global se correlacionaron con variaciones en la liberación de calor por calor sensible y latente. Escribiendo en el diario Informes científicos de la naturaleza , El profesor Drijfhout dice que estas variaciones están asociadas con la transferencia de calor debido a las diferencias de temperatura entre la superficie del océano y el aire suprayacente. y transferencia de calor asociada con la evaporación. Los flujos de calor también se denominan flujos de calor turbulentos.

"La relación se mantiene en todos los modelos y es independiente de la escala de tiempo de la variación de temperatura", dice el profesor Drijfhout, Cátedra de Oceanografía Física y Física del Clima en Southampton. "Cuando la atmósfera se vuelve más cálida, recibe más calor del océano, cuando hace más frío, recibe menos calor del océano, dejando en claro que el océano es la fuerza impulsora detrás de estas variaciones ".

"La misma relación se puede observar en las observaciones, pero debido a que los datos sobre los flujos de calor superficial se caracterizan por grandes incertidumbres, los revisores me instaron a eliminar la parte asociada con el análisis de estos datos, " él añade.

El profesor Drijfhout también explica que solo pudo analizar seis modelos climáticos porque necesitaba separar las variaciones de temperatura natural de la tendencia forzada debido al aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero. "Necesita el mismo modelo para repetir el mismo escenario de emisión varias veces con condiciones iniciales ligeramente diferentes", el argumenta. "En ese caso, las variaciones naturales quedarán desfasadas, mientras que la respuesta forzada es la misma en cada ejecución del modelo. Esto permite una clara separación de los dos ".

La relación entre las variaciones de temperatura media global y la absorción total de calor parece ser más compleja debido a cambios en la radiación solar absorbida que están desfasados ​​con los flujos turbulentos y la respuesta de temperatura.

Antes de que el océano libere cantidades adicionales de calor a la atmósfera, se calienta por una mayor absorción de la radiación solar. Por una pausa en el calentamiento global, o período relativamente frío, ocurre lo contrario y se refleja más luz solar, enfriar el océano después de lo cual la atmósfera a su vez se enfría por una menor liberación de calor del océano.

"Los cambios en la radiación solar recibida en la superficie de la Tierra son claramente un desencadenante de estas variaciones en la temperatura media global, "dice el profesor Drijfhout, "pero los mecanismos por los cuales ocurren estos cambios son un poco más complejos y dependen de la escala de tiempo de los cambios.

"Cuando las variaciones de temperatura duran solo unos años, ", continúa." Los cambios en la radiación solar absorbida ocurren en los trópicos, preferiblemente el Pacífico, y están asociados con patrones en movimiento de más o menos nubes que son característicos de El Niño, o su contraparte, La nina."

Si las variaciones tardan más, diez años más o menos, el hielo marino se convierte en el detonante dominante, con más hielo marino que refleja más radiación solar y menos hielo marino que permite una mayor absorción. Estas variaciones siempre alcanzan su punto máximo en áreas donde el agua superficial se hunde a gran profundidad y se forman aguas profundas y de fondo que son transportadas por la circulación de vuelco global. o más popularmente apodado, Gran cinta transportadora.

"Esto es un poco extraño, "El profesor Drijfhout concluye, "debido a que la señal de temperatura de estas variaciones globales alcanza su punto máximo sobre el Pacífico tropical, mientras que el disparador alcanza su punto máximo sobre los océanos subpolares. Aún no entendemos cómo se establece la vinculación en los modelos, pero parece muy robusto. También, si reemplaza la temperatura media global con un promedio sobre el cinturón tropical, este vínculo todavía existe ".

Cabe señalar que los modelos parecen subestimar los factores desencadenantes en el Pacífico tropical en estas escalas de tiempo prolongadas. "Ya con El Niño sabemos que el intercambio de energía entre el océano y la atmósfera no se captura correctamente en los modelos, ", dice." Pero a pesar de estos errores de modelo, los vínculos en los modelos deberían ser cualitativamente correctos. Entender cómo se establecen estos vínculos y analizar las observaciones más de cerca si se pueden encontrar los mismos vínculos es claramente la forma en que seguirá la investigación de mi grupo en los próximos años ".