Casi todos los glaciares de montaña del mundo están retrocediendo con el adelgazamiento del hielo causado por el calentamiento a escala global.
Con una ola de casi 200 metros, el tsunami que arrasó un fiordo de Alaska en 2015 fue uno de los más grandes jamás documentados. Pero sin nadie muerto casi pasó desapercibido.
Fue provocado por un desprendimiento masivo de rocas causado por el derretimiento del glaciar Tyndall, lo que, según los expertos, les ha dado la imagen más clara hasta la fecha de los tsunamis generados por deslizamientos de tierra.
Con el calentamiento global haciendo que los glaciares se encojan a un ritmo sin precedentes, existe un mayor riesgo de maremotos provocados por el colapso de laderas rocosas debilitadas a medida que el hielo se retira, un estudio en Informes científicos dijo el jueves.
"A medida que los glaciares se adelgazan en todo el mundo, están modificando dramáticamente sus paisajes. En el caso de Taan Fjord, el resultado fue un tsunami masivo, "dijo el Dr. Dan Shugar, profesor asistente de Geociencias en la Universidad de Washington Tacoma y coautor del informe.
"El tsunami fue provocado por un deslizamiento de tierra masivo en octubre de 2015 que ocurrió sobre un glaciar que se había retirado drásticamente a finales del siglo XX, ", dijo a la AFP.
El tsunami generó una ola acelerada, la extensión vertical máxima de la avalancha de olas en una playa, de 193 metros (633 pies).
El hielo glacial soporta y socava pendientes empinadas, de modo que cuando el hielo se derrite, el lecho de roca subyacente queda expuesto e inestable, aumentando la probabilidad de desprendimientos de rocas y deslizamientos de tierra.
"Necesitamos comprender mejor el riesgo que representan estas pendientes pronunciadas en un clima cambiante, "Dijo Shugar.
El estudio proporciona un punto de referencia para modelar los peligros de deslizamientos de tierra y tsunamis, dijeron los autores.
"Nuestros resultados llaman la atención sobre un efecto indirecto del cambio climático que está aumentando la frecuencia y la magnitud de los peligros naturales cerca de las montañas glaciares".
Cómo ocurre un tsunami generado por un terremoto.
Cartografía de un tsunami gigante
La mayor parte de la investigación reciente sobre riesgos de tsunamis se ha centrado en los causados por terremotos, como uno en el Océano Índico en 2004.
Poco se sabe sobre los tsunamis por deslizamientos de tierra, que son relativamente raros, con el ejemplo mejor documentado que se remonta a 60 años.
"Esta es la primera vez que los científicos han podido estudiar un tsunami de deslizamiento de tierra de principio a fin, "dijo el coautor, el Dr. Bretwood Higman, director ejecutivo de Ground Truth Trekking.
"Por décadas, El tsunami de deslizamiento de tierra mejor estudiado fue el evento de Lituya Bay en 1958, sin embargo, muchas de las técnicas que usamos eran imprecisas o imposibles en ese momento, ", dijo a la AFP, refiriéndose a un evento que también ocurrió en Alaska.
Además de ser raro, Tales eventos tienden a ocurrir en lugares remotos, Los lugares peligrosos y los rastros de evidencia geológica que quedan tienden a ocultarse rápidamente.
Esta vez, los expertos pudieron capturar imágenes satelitales de alta calidad y otros datos antes del deslizamiento que mostraban cómo el suelo se agrietaba y se movía a medida que el glaciar se retiraba.
Registro sedimentario distintivo
Crucialmente, También pudieron obtener una imagen detallada del registro sedimentario distintivo dejado por el tsunami que podría arrojar luz sobre incidentes anteriores y también proporcionar pistas para predecir riesgos futuros.
"Pudimos mapear los depósitos de este evento con gran detalle, permitiéndonos a nosotros y a otros investigadores reconstruir mejor dónde y cuándo ocurrieron eventos similares en otros lugares, construyendo así una imagen más completa de este peligro, "Explicó Shugar.
Las señales de que la pared rocosa del fiordo de Taan era inestable se detectaron por primera vez hace casi 20 años. con pendientes glaciares que se desmoronan activamente y que ofrecen una advertencia potencial sobre dónde podrían ocurrir tales eventos.
"Supervisión del movimiento gradual descendente en cadenas montañosas de todo el mundo, si bien es un desafío técnico, daría un paso adelante en nuestra capacidad para mitigar el riesgo, " ellos escribieron.
Además de los tsunamis por deslizamientos de tierra, Los expertos también advierten sobre un riesgo creciente de maremotos provocados por los icebergs que se desprenden de un glaciar.
© 2018 AFP
