Durante el último siglo, Los códigos y prácticas de construcción sísmica se han centrado principalmente en salvar vidas al reducir la probabilidad de daños significativos o colapso estructural. La recuperación de las funciones críticas proporcionadas por los edificios y la infraestructura ha recibido menos atención, sin embargo. Como resultado, muchos siguen siendo vulnerables a quedar fuera de servicio por un terremoto durante meses, años o para siempre.

Un comité de expertos, formado por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) bajo la dirección del Congreso, ha instado a los funcionarios de todos los niveles del gobierno a apoyar la investigación y las políticas que podrían ayudar a que los edificios y los servicios de los que depende la sociedad estén en funcionamiento rápidamente después de un terremoto. En un informe entregado al Congreso, el comité describe siete recomendaciones que, si se actúa sobre ella, puede mejorar enormemente la resiliencia de las comunidades de todo el país.

"Como ingenieros estructurales, estamos seguros de que los códigos de construcción actuales pueden ofrecer objetivos de diseño de seguridad humana. Ahora, es hora de ir más allá y pensar en la recuperación de la función, "dijo Siamak Sattar, un ingeniero estructural del NIST y coautor del informe.

En 2011, un terremoto de magnitud 6,3 sacudió Christchurch, Nueva Zelanda. Como resultado, se perdieron más de 180 vidas, pero es probable que muchos más se hayan salvado gracias a los códigos de construcción modernos. Sin embargo, la economía y la calidad de vida de la ciudad no se salvaron.

El terremoto dañó el distrito comercial central de la ciudad hasta el punto de que cientos de edificios fueron cerrados o demolidos. desplazando a miles de trabajadores. Sistemas de infraestructura Lifeline, incluida la energía, agua limpia y carreteras:sufrieron graves daños, paralizando aún más la capacidad de la comunidad para recuperarse. En total, los costos estimados de reconstrucción de la ciudad ascendieron a 40 mil millones de dólares neozelandeses ($ 26,6 mil millones).

El número de víctimas del terremoto de Christchurch y otros eventos dañinos puede atribuirse en parte a limitaciones en los códigos y normas sísmicos, ya que la mayoría ofrece poca orientación sobre el diseño de edificios o líneas de vida para recuperarse de manera oportuna después de eventos extremos.

Para evitar que los grandes terremotos dejen impresiones tan duraderas en el futuro, El Congreso encomendó a NIST y FEMA, ambas agencias miembros del Programa Nacional de Reducción de Riesgos de Terremotos (NEHRP), que NIST dirige, con la responsabilidad de trazar un camino hacia una mayor resiliencia comunitaria.

Aprovechando la experiencia de los sectores público y privado, NIST y FEMA reunieron un comité de más de 30 ingenieros, arquitectos, propietarios de edificios, funcionarios de códigos y científicos sociales, incluidos varios de sus propios investigadores, para idear opciones para abordar las lagunas en los códigos, estándares y prácticas, que se describen en su informe al Congreso.

La primera recomendación resume el núcleo del informe. Los autores piden miembros del gobierno, organizaciones de códigos y normas y la industria para trabajar juntos en el desarrollo de un marco nacional para establecer y lograr metas basadas en el tiempo de recuperación. Para producir este marco, Los expertos primero deben identificar qué nivel de función proporcionada por los edificios y las líneas de vida deben mantenerse después de un terremoto. y luego determinar un tiempo aceptable para que estén fuera de servicio.

"Hay diferentes métricas que podemos utilizar para ayudar a guiar este marco. Por ejemplo, un edificio puede necesitar recuperarse dentro de un número predefinido de días, semanas o meses. Si se trata de un hospital o centro de emergencias, es posible que no desee que se caiga en absoluto, "dijo Steve McCabe, director de NEHRP.

Los autores también destacan la necesidad de nuevos criterios de diseño basados ​​en la recuperación para edificios y líneas de vida. Si se desarrolla pensando en la recuperación, Estos criterios podrían orientar los parámetros de diseño, como aumentar la resistencia estructural de una escuela para limitar el daño o diseñar un suministro de energía eléctrica para volver al servicio más rápido, hacia la mejora de la capacidad de recuperación de la comunidad. Una fase crítica de este proceso sería identificar el nivel de temblor del suelo al que deben adaptarse los diseños para los objetivos de recuperación. que puede variar según la región.

Otras recomendaciones buscan ayudar a los líderes a alcanzar las metas de recuperación alineadas con la primera recomendación, ofreciendo orientación sobre la implementación de nuevos requisitos de diseño para edificios y líneas de vida. También brindan orientación para la planificación previa al desastre, un paso clave en la preparación de las autoridades para tomar decisiones oportunas inmediatamente después de un desastre.

Los autores también buscan empoderar a las comunidades recomendando el lanzamiento de una campaña de educación sobre el riesgo de terremotos y la recuperación. que podría llegar al público a través de las redes sociales, servicios de streaming u otros medios.

"Los ciudadanos informados son un recurso importante necesario para desarrollar el tipo de visión que se requiere para este esfuerzo, que bien puede representar el mayor cambio en los códigos de construcción en 75 años, "Dijo McCabe.

En el informe, los autores alientan a los funcionarios a considerar la adopción de enfoques de recuperación funcional que vayan más allá de los requisitos actuales. Afirman que las inversiones iniciales de adoptar nuevos códigos centrados en la recuperación y mejorar los edificios antiguos y las líneas de vida probablemente podrían compensarse con la reducción de pérdidas futuras. También sugieren que un mayor acceso a los recursos financieros a través de mecanismos como los programas de subvenciones, Los sistemas de incentivos y el financiamiento público ayudarían a los gobiernos locales a escalar los costos iniciales.

"El objetivo inmediato del informe es iniciar una conversación nacional sobre el desarrollo de un consenso para los objetivos y plazos de recuperación. Este enfoque puede eventualmente reflejarse en los códigos de construcción, pero primero, se debe abordar una cantidad considerable de investigación, "Dijo Sattar.

Las nuevas políticas podrían hacer uso de las agencias de NEHRP, como NIST y FEMA, cuya experiencia puede permitirles proporcionar la ciencia necesaria para una política pública sólida.

El camino hacia este objetivo podría tardar años en recorrer, pero es fundamental.

Mientras tanto, los autores fomentan la acción temprana de los líderes a nivel estatal y local, ya que cada comunidad puede tener necesidades que las directrices nacionales no pueden abordar por completo. Sus experiencias con la planificación y el diseño de la recuperación funcional también podrían generar comentarios valiosos a nivel nacional, Acelerar el progreso hacia una resiliencia generalizada frente a terremotos que preserva la calidad de vida además de la vida misma.