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La mitigación del cambio climático es más que solo CO 2 . Los llamados 'contaminantes de corta duración que fuerzan el clima' como el hollín, metano, y el ozono troposférico tienen efectos nocivos. La política climática debe guiarse por una comprensión más clara de sus impactos diferenciados.
Es una práctica común en la política climática agrupar los contaminantes del calentamiento climático y expresar sus efectos totales en términos de "CO 2 equivalencia ". Esta 'equivalencia' se basa en una comparación de los efectos climáticos en una escala de tiempo de 100 años. Este enfoque es problemático, como explica la científica de IASS Kathleen Mar en un nuevo artículo de investigación:"El hecho es que los forzadores climáticos simplemente no son 'equivalentes'; sus efectos sobre el clima y los ecosistemas son distintos. Los forzadores climáticos de corta duración tienen el mayor impacto en el clima a corto plazo mientras que CO 2 tiene el mayor impacto en el clima a largo plazo ". El uso de un horizonte de tiempo de 100 años como la base principal para evaluar los efectos climáticos subestima los impactos de los contaminantes forzadores climáticos de corta duración (CCVC) y, por lo tanto, subvalora los efectos positivos a corto plazo efectos que se pueden lograr reduciendo las emisiones de CCVC.
La reducción de las emisiones de CCVC beneficia al clima, salud humana, y seguridad alimentaria
Una de las cualidades más perniciosas del CO 2 es que se acumula en la atmósfera, una vez que se emite, se necesita mucho tiempo para eliminarlo. SLCP, por otra parte, permanecen en la atmósfera durante períodos significativamente más cortos. La atmósfera y el sistema climático reaccionan mucho más rápidamente a las reducciones en las emisiones de estos contaminantes. Esto debería ser una bendición para los responsables de la formulación de políticas, Mar argumenta:"La reducción de las emisiones de CCVC ralentizaría el calentamiento climático a corto plazo, reducir la contaminación del aire, y mejorar el rendimiento de los cultivos, todos los beneficios positivos que los ciudadanos podrían experimentar hoy y en el futuro cercano ". Los estudios indican que una rápida reducción de las emisiones de SLCP podría ralentizar el ritmo del cambio climático, reducir el riesgo de desencadenar puntos de inflexión climáticos peligrosos y potencialmente irreversibles y permitir más tiempo para la adaptación climática.
Las medidas para reducir las emisiones de SLCP podrían implementarse utilizando tecnologías y prácticas existentes, como la recolección de gas de vertedero para generar energía. Se necesitarán cambios en otros sectores para lograr nuevas reducciones. Emisiones de metano y hollín de los sectores de la agricultura y la gestión de residuos, por ejemplo, tienen impactos importantes tanto en el clima como en la salud. Similar, hidrofluorocarbonos (HFC), que son forzadores climáticos significativamente más potentes que el CO 2 , todavía se utilizan ampliamente como refrigerantes.
Diseñar una mitigación eficaz del cambio climático:no pase por alto los CCVC
Mar sostiene que una comunicación clara sobre los diferentes horizontes temporales relevantes para el CO 2 y la mitigación de SLCP ayudaría a orientar las discusiones sobre políticas climáticas hacia resultados más efectivos:"Para mitigar las consecuencias más dañinas del cambio climático en su conjunto, Necesitamos minimizar los impactos climáticos tanto a corto como a largo plazo, y eso significa reducir los CCVC en paralelo a las emisiones de CO2. 2 . Sin embargo, los beneficios positivos de la mitigación de SLCP simplemente no se capturan cuando se usa el horizonte temporal de 100 años como el único punto de referencia para evaluar los impactos climáticos ".
Reconociendo los beneficios más amplios de las reducciones de SLCP, varios países han dado un paso adelante y han hecho de la mitigación de CCVC un elemento central de sus estrategias climáticas nacionales. Chile, México, y Nigeria incluyen todos los CCVC en sus compromisos nacionales en virtud del Acuerdo de París. Si este tipo de enfoque holístico puede expandirse y traducirse en reducciones de emisiones sobre el terreno a escala mundial, entonces sin duda será una victoria, no solo por el clima, pero por la calidad del aire, salud, y desarrollo sostenible.
