Los incendios forestales en el sureste de Brasil producen contaminación del aire que empeora la calidad del aire en las principales ciudades como Sao Paulo, cancelando los esfuerzos para mejorar el medio ambiente urbano y presentando riesgos para la salud de los ciudadanos. según un nuevo estudio.

El planeta se ve afectado con frecuencia por el humo de los incendios provocados por los seres humanos y los procesos naturales. Australia, California y otras regiones son propensas a incendios forestales estacionales y humo de incendios forestales y quemaduras agrícolas que empeoran la calidad del aire en lugares hasta 2, 000km de distancia.

La mayoría de los incendios forestales en Brasil ocurren en la estación seca entre julio y septiembre en las áreas de Amazonas y Cerrado —en su mayoría incendios relacionados con la agricultura— y las Pampas. Dependiendo del clima, El transporte de humo a larga distancia afecta la calidad del aire de las ciudades grandes y pequeñas a sotavento de los focos de incendio. incluida la 'megaciudad' de Sao Paulo.

La quema de biomasa produce mayores cantidades de ozono de tierras bajas debido, en parte, al sistema de alta presión subtropical del Atlántico Sur. Transportado distancias considerables del fuego, esta contaminación contribuye aún más a la mala calidad del aire y al smog en ciudades como Sao Paulo.

Investigadores de la Universidad de Birmingham, la Universidad Federal de Tecnología, Londrina, Brasil, y la Universidad de Estocolmo publicaron sus hallazgos en el Revista de Gestión Ambiental .

Profesor Roy Harrison, de la Universidad de Birmingham, comentó:"El estado de Sao Paulo ha liderado con medidas progresivas para frenar la contaminación del aire, como controlar el dióxido de azufre de fuentes industriales y hacer cumplir las normas para vehículos y combustibles más limpios.

"Sin embargo, Los resultados actuales indican que las políticas dirigidas a la reducción de la quema de biomasa son de suma importancia para mejorar la calidad del aire urbano. particularmente en áreas densamente pobladas donde se observan con frecuencia altas concentraciones de contaminantes ".

Además de afectar la calidad del aire y aumentar el riesgo de muerte por causas respiratorias, El ozono es un forzador climático de corta duración:un compuesto atmosférico con un efecto de calentamiento pero con una vida útil más corta que el dióxido de carbono. La reducción de los niveles de ozono tiene dos beneficios principales:reducir el impacto en la calidad del aire y el clima.

Los datos de emisiones atmosféricas sugieren que las emisiones de la quema de biomasa constituyen una parte sustancial de los precursores de O ₃ formación.

Dr. Admir Créso Targino, de la Universidad Federal de Tecnología, comentó:"Necesitamos una gobernanza mejorada a nivel regional, a nivel nacional e internacional para combatir las prácticas de quema de biomasa en Brasil y sus países vecinos.

No solo la salud de la población se beneficiaría de tal medida, sino también el clima regional, ya que el ozono y las partículas generadas por los incendios son forzadores climáticos de corta duración. Este enfoque estaría bien alineado con el Acuerdo de París que tiene como objetivo limitar el calentamiento global por debajo de los 2ºC en comparación con el período preindustrial, una medida crítica en la lucha contra el cambio climático ".

Los investigadores combinaron datos de ozono in situ, medidos en los estados de Sao Paulo y Paraná de 2014 a 2017, con información sobre una variedad de co-contaminantes como NO _X , PM2.5 y PM10 para identificar fuentes, transporte y patrones geográficos en los datos de contaminación del aire.

Las concentraciones de ozono alcanzaron su punto máximo en septiembre y octubre, relacionadas con la quema de biomasa y la mejora de la fotoquímica. El transporte de humo a larga distancia contribuyó a entre el 23 y el 41 por ciento del ozono total durante los eventos de contaminación.