Muchos países se han comprometido a restaurar grandes áreas de bosque como parte del Desafío de Bonn, organizado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Por ejemplo, Costa Rica se ha comprometido a preservar 1 millón de hectáreas (3, 861 millas cuadradas) de bosque para 2020, aproximadamente el 20 por ciento del área total del país. Sin embargo, un nuevo trabajo en Cartas de conservación sugiere que reforestar rápidamente grandes áreas puede no ser la mejor estrategia para obtener muchos de los beneficios que los bosques pueden brindar.

Los bosques almacenan carbono, agua limpia, prevenir la erosión del suelo, y proporcionar hábitat para una amplia gama de especies, "pero todos esos beneficios comienzan a surtir efecto cuando los bosques son más antiguos, "dice Matthew Fagan, profesor asistente de geografía y sistemas ambientales en la UMBC y segundo autor del artículo. Es por eso que los hallazgos del nuevo artículo fueron alarmantes:al analizar un conjunto de datos masivo que abarca desde 1947 hasta 2014, los autores encontraron que en Costa Rica, El 50 por ciento de los parches de bosque secundario se volvieron a talar en 20 años, y el 85 por ciento se volvieron a aclarar en 54 años.

Un compromiso a largo plazo

"Los bosques jóvenes tardan unos 100 años en alcanzar la máxima biodiversidad, y hasta 80 años para almacenar suficiente carbono para marcar una gran diferencia, "Dice Fagan." Muchos de estos beneficios se acumulan con el tiempo, y no se acumulan linealmente, " él añade, por lo tanto, un bosque de 100 años es diez veces más beneficioso que un bosque de 10 años.

Comprometerse a preservar una gran cantidad de hectáreas de bosque para 2020 podría ser atractivo para un gobierno que intenta hacer una declaración, pero "por cada 100 hectáreas restauradas en 2020, 20 años después van a tener 50, y 50 años después solo van a tener 15, "Dice Fagan.

El autor principal del estudio, Leighton Reid, un científico asistente en el Centro para la Conservación y el Desarrollo Sostenible del Jardín Botánico de Missouri, dice que preferiría que los países "se comprometieran a restaurar un área de bosque de 100 años para 2120". Él agregó, "Lo que espero es que esta investigación lleve a los países a adoptar una visión a más largo plazo de sus compromisos de restauración".

Carreteras verdes

La buena noticia es que el estudio encontró que ciertos tipos de parcelas de bosque tenían menos probabilidades de volver a talarse, parches particularmente más grandes y aquellos a lo largo de los ríos. Eso es crítico porque como socio de investigación Joshua Slaughter '22, Ingeniería Informática, explica, Investigaciones anteriores han encontrado que "parcelas de solo 30 pies de ancho pueden servir como carreteras para que especies de aves raras en peligro de extinción viajen a través del paisaje". Al separar las relaciones entre los factores externos y la probabilidad de que persista un parche, Slaughter espera que el trabajo del equipo informe a nuevos, políticas de restauración específicas.

"Mientras estos bosques estén protegidos, puede ayudar a prevenir la extinción de especies en peligro de extinción, "Dice Slaughter.

Echando un vistazo más de cerca

En general, "todas nuestras esperanzas y necesidades de los bosques secundarios dependen de que envejezcan, y lo que muestra este estudio es que no lo son, ", Dice Reid. Su principal esperanza para este estudio es que conducirá a" personas, y en particular, gobiernos nacionales, tomando más en serio los problemas de asegurar que los proyectos de restauración persistan en el futuro ".

"Queremos un mundo con más bosques, donde el suelo no se erosione de las laderas, y donde los árboles extraen el dióxido de carbono del aire para ayudar a limitar el cambio climático. Queremos que la gente beba agua limpia y respire aire puro, y los bosques secundarios se consideran una forma importante de llegar a eso, "Dice Fagan." Los trópicos han sido deforestados durante décadas, y ahora están comenzando a volver a crecer. Es una historia muy positiva pero tenemos que mirar más de cerca ".