Para evitar conflictos por el agua y estimular la producción de alimentos en el África subsahariana, La adquisición de tierras a gran escala debería regularse y centrarse en la producción de alimentos. Estas son las conclusiones de una nueva tesis doctoral de la Universidad de Lund en Suecia.

La tesis de Emma Johansson investiga cómo el uso de la tierra se ve afectado por la adquisición de tierras a gran escala, también conocido como acaparamiento de tierras, principalmente en Tanzania. El terreno suele ser adquirido por empresas internacionales que compran o alquilan grandes superficies. La mayor parte de la tierra cultivada se utiliza para la silvicultura, pero también para la producción de biocombustibles; los cultivos más comunes son el aceite de palma y la caña de azúcar. Mientras tanto, una gran proporción de los alimentos que se consumen en el África subsahariana es de importación.

"La atención debe centrarse en la comida, y soluciones tecnológicas que se basan en las necesidades y circunstancias locales. Las empresas deben cultivar cultivos que sean comestibles, y utilice métodos que consuman menos agua. Los aldeanos también deben tener la oportunidad de participar, de lo contrario, los que más necesitan desarrollo están en desventaja, "dice Emma Johansson, Licenciado en Geografía Física y Ciencias de los Ecosistemas, y un investigador asociado en el Centro de Estudios de Sostenibilidad de la Universidad de Lund.

Entre otras cosas, su tesis analiza la disponibilidad y el uso del agua, utilizando modelos de ecosistemas. El resultado muestra que las regiones en las que se utilizan grandes superficies para cultivar aceite de palma y caña de azúcar requieren una gran cantidad de agua, mientras que los cultivos alimentarios como el arroz, el maíz y la soja requieren menos. El uso de mucha agua para el riego puede contribuir a un mayor riesgo de conflictos por el agua, ya que los ríos, agua subterránea, y otras aguas superficiales son compartidas por muchas partes interesadas de la sociedad.

Además, La tesis de Johansson muestra que solo el tres por ciento de toda la tierra comprada o arrendada en África se cultiva, con solo unas pocas partes interesadas poderosas como China, Estados Unidos y el Reino Unido están detrás de una gran proporción de adquisiciones de tierras a nivel mundial.

"Las empresas casi no cultivan alimentos, y lo que se cultiva requiere enormes cantidades de agua. En total, parece ser una mala solución para los pequeños agricultores de África, ya que a pocos de ellos se les ofrecen trabajos u otras formas de mantenerse a sí mismos y a sus familias. La mayoría depende de la agricultura, y a medida que continúan las adquisiciones de tierras, su acceso a la tierra y al agua se ve afectado negativamente, "dice Emma Johansson.

Según el estudio, Es fundamental desarrollar la agricultura nacional para que los países del África subsahariana puedan reducir sus importaciones de alimentos con el tiempo.

"En la actualidad, La política agrícola no salvaguarda los mejores intereses de los pequeños agricultores. Los gobiernos de estos países parecen preocuparse más por las inversiones internacionales que por el uso real de la tierra. En mi trabajo de campo, Vi tierra que estaba vallada pero no cultivada, y a los aldeanos no se les permitió usar la tierra, "dice Emma Johansson.

En opinión de Johansson, el mercado global de adquisición de tierras, en el que las empresas a menudo se liquidan, vender su tierra o dejarla en barbecho, debe ser regulado. Algunas regiones han ampliado sus reservas naturales como parte de los esfuerzos para preservar la biodiversidad, lo que a su vez impide que los pequeños agricultores se expandan a estas áreas. El cambio climático también podría empeorar la situación de los pequeños agricultores si la región se vuelve más seca y aumenta la escasez de agua.

"Los pequeños propietarios están atrapados entre la naturaleza y las empresas. Hay menos tierra disponible, y muchos de los aldeanos que entrevisté expresaron su preocupación de que no tendrían tierras para pasar a sus hijos, " ella dice.

Emma Johansson ha elaborado una serie de recomendaciones para la adquisición de tierras a gran escala basadas en su investigación. Se basan en recomendaciones anteriores extraídas de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

"Mis recomendaciones son necesarias. Al mismo tiempo, el uso de la tierra y cómo afecta a las oportunidades de autosuficiencia de los agricultores deben ser investigados desde múltiples perspectivas, teniendo en cuenta las inversiones agrícolas, migración, aumentos de población y proyectos para preservar la biodiversidad. Estos factores influyen en los resultados de diferentes maneras, y deben estudiarse juntos, ", concluye Emma Johansson.

Recomendaciones:

• Los cultivos cultivados en tierras adquiridas deben ser comestibles y satisfacer las necesidades locales. Esto es particularmente importante en países con altos niveles de inseguridad alimentaria. Una inversión en tierra debe beneficiar tanto a la empresa como a las personas que viven en las áreas donde se adquiere la tierra.
• Los cultivos deben adaptarse al clima local y deben utilizar la menor cantidad de agua posible.
• Las empresas que adquieren tierras deben utilizar técnicas de cultivo sostenibles que no degraden los suelos; deberían establecer los sistemas de riego más eficientes, como riego por goteo y tubería en lugar de aspersores. Las reglas para el uso del agua deben incluirse en el contrato de adquisición de tierras.
• Toda adquisición de tierras debe combinar las fortalezas aportadas por los inversores, como la tecnología y el capital, con la mano de obra de los agricultores locales y el conocimiento de las condiciones y el cultivo locales.